No paro de darle vueltas en la cabeza a la posible compra de Ya.com por Orange y a las consecuencias que podría traer tanto para los empleados de Ya.com como para la marca y los portales que tiene la compañía. Y tras pensarlo detenidamente, me cuesta creer que Orange optase por despedir a la mayor parte de la plantilla y cerrar los portales, por mucho que lo tenga todo por duplicado. ¡¡Sería una decisión totalmente absurda!!

A Orange le resultaría mucho más barato incluso regalarle los portales (con su plantilla, claro) a alguien que despedir a los empleados y cerrar el chiringuito para quedarse sólo con los clientes de ADSL. Así que teniendo esto en cuenta, lo más probable es que al final se imponga la cordura, y si compran Ya.com terminen por revenderlo a un tercero aunque sea a precio de saldo.

Está claro que entre los posibles compradores podrían figurar grandes grupos de comunicación, algunos de ellos muy necesitados de audiencia en la Red y de tecnología y personal para mejorar su posición online.

Otra opción interesante que según me dicen se está escuchando en el mercado, sería la de un MBO (Management Buy Out), que los propios directivos de Ya.com comprasen la marca y los portales a Orange para continuar con el negocio, separado ya de la parte de ADSL. Sería como volver a los comienzos, cuando Ya.com se concibió como un medio de comunicación, como un portal (al estilo Yahoo!) y no como una teleco.

En fin, cualquier cosa será más razonable que la pérdida de una marca con la fuerza y el valor de Ya.com, y el despido de un equipo de profesionales que no se merecen pasar por ese trago.

Y por cierto, hablando de los comienzos de Ya.com, Walter Kobylansky (otro ex de Ya.com, Walter comenzó trabajando en mi equipo de Comunidad) ha publicado en HTML Life un emotivo post sobre aquellos años, incluyendo un vídeo realizado por alguien del equipo de Plataforma de Ya.com. Qué recuerdos... como dice Walter, qué bueno fue estar en Ya.com. En aquel Ya.com.

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Hace unos días publicaba con alegría que Vodafone era el comprador definitivo de Ya.com. Me creí la información que había publicado Expansión, y además todo en el entorno de ambas compañías apuntaba en esa dirección. Digo que lo hacía con alegría porque la compra tenía sentido para Vodafone, que se metía de lleno en el mundo de la telefonía fija, el ADSL y los portales, y para Ya.com porque apenas habría duplicidades entre empleados y por tanto no habría despidos.

Hoy las cosas no están tan claras: no sólo no ha habido confirmación oficial de la compra, si no que ha saltado la noticia de que al final no será Vodafone el nuevo dueño de Ya.com. Parece que las grandes telecos europeas han decidido jugar a los cromos, y la francesa Orange se quedará con la empresa española a cambio del cromo de su empresa holandesa de móviles, que pasará a manos de Deutsche Telekom. Con dos webs.

Este es, posiblemente, el peor de los panoramas posibles para Ya.com y para sus empleados. Con Orange absolutamente todo son duplicidades, son dos empresas prácticamente iguales, y eso supondría dos posibles caminos: o la venta de saldo de los activos que a Orange no le interesen (la TVIP, los portales, la mayoría de la red física...), o una serie de despidos masivos en prácticamente todas las áreas de la compañía. Máxime cuando el valor que se la ha dado a la empresa es nulo, ni siquiera sería una compra, es un simple intercambio.

Mal pintan las cosas. Ojalá la noticia del intercambio no se confirme, porque esto podría significar el fin de Ya.com como empresa y como marca. O quizá la apertura de posibilidades para compradores inteligentes.

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Finalmente, en un movimiento muy lógico y que será beneficioso para todas las partes, Vodafone ha comprado Ya.com, que llevaba en venta varios meses, por un precio de entre 400 y 500 millones de euros, cerca de lo que en su día pagaron los alemanes de T-Online a Jazztel en el año 2000.

La compra parece la más lógica dentro de todas las posibles, y seguramente la menos peligrosa para los propios empleados de Ya.com, ya que en principio Vodafone no tiene en España ninguna estructura ni de acceso a Internet ni de portales que pueda significar despidos a corto plazo. Para la empresa de móviles este paso les permite entrar de lleno en el negocio de la telefonía fija, del acceso a Internet, de los portales e incluso de la televisión IP. Con todo ello y con una estrategia bien organizada de venta cruzada es posible que consigan rentabilizar la compra y sacar mucho más dinero a sus clientes. O fidelizarles más al ofrecer una gama más amplia de servicios.

Lo que no está tan claro es lo que ocurra con los portales de Ya.com. Vodafone no está presente en el negocio de la publicidad por Internet y los portales en ninguna parte del mundo, y Ya.com no pasa por su mejor momento en ese terreno. Quizá aquí el movimiento más sensato, como ya he comentado otras veces, sería vender esa parte del negocio a un socio del mundo de los medios de comunicación. Teniendo en cuenta que Vodafone ya tiene marca (y su estrategia mundial es monomarca), vender los portales bajo la marca Ya.com no supondría un problema para ellos.

Veremos qué ocurre en los próximos meses...

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Aunque dice el refrán que "más vale tarde que nunca", en este caso creo que hubiera sido mejor que YACOM (la empresa antes conocida como Ya.com) nunca se hubiera metido en el berenjenal de la televisión a través de Internet al más puro estilo Imagenio. O que, de haberlo hecho, se hubiera movido más rápido. Porque llevamos más de dos años oyendo hablar de la televisión IP de Yacom.

Y es que lanzar a estas alturas su servicio de televisión, con la guerra entre los modelos de Youtube y Joost, con Imagenio más que asentada y ofreciendo mejores contenidos y servicios, con Jazztel y Ono compitiendo en el mismo mercado hace ya mucho tiempo, con una TDT que no despega, y con Emule y las descargas alegales echando chispas, parece temerario. Pero en una YACOM en descomposición, a la venta y sin novio que la quiera, supongo que ya todo les da igual. Así que lo han lanzado comunicándolo por email a sus clientes, y que sea lo que dios quiera. Que el mercado no chafe un buen plan (¿de negocio?) si el Power Point era bueno.

Pero aparte del momento en sí, que ya tiene delito, lo que no entiendo es como lanzan una especie de Imagenio sin televisión a la carta, sólo con canales, cuando precisamente el vídeo club online es la gran ventaja competitiva de este tipo de servicios. En fin, ellos sabrán... O igual es que yo no he entendido algo.

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Era cuestión de tiempo, y ayer finalmente se hizo pública la noticia: Deutsche Telekom va a poner en venta Ya.com. Al parecer, según han publicado diversos diarios españoles, la telefónica alemana ha enviado una carta a diversas empresas del sector de las telecomunicaciones con información sobre esa posibilidad, aunque la decisión de vender aún no es firme (supongo que dependerá de las ofertas que reciban, claro).

Al parecer, las valoraciones que maneja DT están entre los 400 y los 600 millones de euros. A eso habría que sumar los 20 millones que ya obtuvieron en enero por la venta de Viajar.com a Iberojet. Parece que el objetivo de los alemanes sería no perder demasiado dinero respecto a lo que les costó Ya.com en el año 2000: 550 millones de euros, en la que supuso la mayor operación de compra de una compañía de Internet en Europa. Y el comienzo de un montón de quebraderos de cabeza para T-Online.

Que Ya.com estaba en venta es algo que ya comenté el 22 de diciembre, con estas palabras:

"Ya.com parece estar en venta por trozos (se rumorea que está cerrada una venta de Viajar.com a Iberojet, y llevan tiempo buscando salida a Finanzas.com), y se ha producido recientemente el desembarco de los alemanes de T-Online, dispuestos a dirigir personalmente el negocio para convertirlo ya oficialmente en una teleco, terminando de destruir lo poco que queda del área de portales de la compañía. De hecho esta semana se ha comunicado a los empleados una amplia reestructuración en la que salen algunos históricos de la compañía, se elimina el departamento de marketing, y los alemanes toman el control de los puestos más importantes."

La venta de Viajar.com a Iberojet se confirmó el 4 de enero, y los cambios realizados por el nuevo equipo directivo de Ya.com continuaron durante ese mes, supongo que con la intención de "limpiar" la casa para la venta. Ahora se ve claramente que la intención del desembarco era preparar la compañía para su venta inmediata.

Una operación complicada
Sin embargo, creo que la venta de Ya.com será complicada, al menos con el modelo que parecen haber elegido. Viendo las empresas a las que le han enviado la carta con la información, parece que DT se plantea una venta de la empresa en bloque: entre esas empresas están Tele2, Ono, Vodafone, Sogecable y Orange. Es decir, se plantea una venta entre telecos, dejando aparentemente de lado la otra pata de Ya.com, aquella con la que nació: el portal de Internet que vive de la audiencia y de la publicidad.

En mi opinión, lo más inteligente sería dividir la compañía en dos. De hecho, estructuralmente ya funcionaba así desde hacía tiempo: por un lado estaba la teleco y por otro el portal. Esa división, clarísima a nivel directivo, financiero, de equipos de trabajo y de estrategia, se refleja también en el mundo físico ya que incluso trabajan en oficinas distintas (en marzo está previsto que se vuelvan a juntar en la sede que Ya.com tiene en Alcobendas).

En mi opinión, lo más lógico sería vender el negocio de conexión a una teleco, y venderle el negocio de portales (no sólo Ya.com: también están Supermotor, TiendaPC, Finanzas.com, ElPlanazo, Mujeraldia y otros muchos) a un grupo de medios necesitado de audiencia y servicios online. De ese modo quizá consiguieran más dinero por la venta, y además evitarían muchos problemas de futuro a la empresa que finalmente se quede con Ya.com, por que si no se divide en realidad estaría comprando dos compañías, no una. Y a esa compra seguirían las reestructuraciones para reorganizar ambos negocios.

En fin, les deseo mucha suerte a mis ex-compañeros de Ya.com, y espero que la venta sea para bien. Ojalá signifique la vuelta a la pelea de una compañía histórica de la Internet española. Estaremos atentos.

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