Los habituales de este blog o los que me siguen en Twitter saben que soy muy crítico con el sector de la publicidad online en España, tanto con los clientes, como con las centrales, redes publicitarias y agencias, y también con muchos soportes. Y lo soy porque creo fervientemente en la publicidad en Internet, y creo que tiene un gran futuro, siempre y cuando los propios actores del sector sepamos ponerla en valor ante anunciantes y centrales.

Por eso, hoy toca dar un paso adelante. El movimiento se demuestra andando, y nada mejor que entrar de lleno en el sector para demostrar todo su potencial.

Por eso hoy presentamos MusicAds, la primera española red de publicidad online especializada en música.

Esta vez no lo hago en solitario. MusicAds es un proyecto surgido, tras un año de comidas, cervezas y múltiples reuniones y debates, del trabajo de cuatro emprendedores del sector de la música: Carlos Sánchez de Nvivo.es, Evaristo Babé de MySofa.es, Carlos de Otto de Rockola.fm y yo mismo representando a Red Karaoke. Al equipo se añade Eva Correa, que será la directora comercial de la compañía.

Las cuatro empresas son las fundadoras de MusicAds, que representará la publicidad en nuestros soportes, de forma coordinada y ofreciendo a los clientes potenciales más de 4 millones de usuarios únicos mensuales y unos 45 millones de páginas vistas al mes.

Os dejo con la nota de prensa oficial, que explica mejor que yo en qué consiste el proyecto y qué puede ofrecer, y por supuesto os invito a visitar la página de MusicAds, y también a seguir sus andanzas en Twitter y en Facebook.

• MusicAds, primera red de compañías de internet especializadas en música, comercializará de forma conjunta los soportes publicitarios online de las web asociadas.
  
  
• La red nace de la mano de Rockola.fm, Nvivo.es, Red Karaoke y Mysofa.es, y aglutina a más de 4 millones de usuarios únicos al mes.

05 de noviembre de 2009 - La música es clave en la mayoría de campañas publicitarias. Sin embargo, hasta la fecha no existía en España una red que pusiera en contacto a anunciantes y portales especializados en contenidos musicales. Hoy se presenta MusicAds, la primera red de compañías de internet que operan en el sector de la música, a través de la cual se gestionarán de forma conjunta los soportes publicitarios online de webs especializadas.

La red cuenta inicialmente con una audiencia acumulada de 4 millones de usuarios únicos mensuales y más de 45 millones de páginas vistas, lo que convierte a MusicAds en líder de un segmento de mercado tan importante para los anunciantes como la música en internet. Cuatro de las empresas más activas del sector, Rockola.fm, Nvivo.es, Red Karaoke y Mysofa.es, ya se han sumado a una red que crecerá próximamente con nuevas incorporaciones. Así mismo, otros portales podrán sumarse a MusicAds, siempre que cumplan con determinados estándares de calidad, una imagen adecuada para el mercado y tráfico reseñable.

MusicAds facilita la posibilidad de insertar publicidad segmentada y soportes publicitarios online en un entorno relacionado con la música, un sector con gran demanda por parte de anunciantes.

Según Miguel A. Díez Ferreira, Consejero Delegado de MusicAds y de Red Karaoke, ?la música es el centro de la estrategia publicitaria de muchos clientes, y hay campañas cuyo eje central es la música. Tras varios años en el mercado detectamos una oportunidad porque las grandes redes publicitarias no estaban explotando a fondo todas las posibilidades de los grandes soportes online relacionados con la música que hay en España. Nuestra capacidad para adaptarnos al cliente y ofrecerle campañas originales y de alto impacto marcan la diferencia frente a otras redes más convencionales?.

Según Eva Correa, Directora Comercial de MusicAds, ?uno de nuestros objetivos es revolucionar el mundo de la publicidad online, ofreciendo una visión distinta y desarrollando campañas creativas, originales, personalizadas y que cuenten con la participación del usuario. Nuestro gran potencial reside, junto al volumen de audiencia y la segmentación en música, en la flexibilidad y la calidad de cada uno de los sitios web que MusicAds representa, frente a otras opciones del mercado, mucho más inmovilistas?.


MusicAds:

Etiquetas: internet, negocio, publicidad, red karaoke

Hoy tengo el placer anunciar una nueva aventura dentro de nuestro proyecto Red Karaoke: hoy hemos lanzado un nuevo site, Red Karaoke Chile, que supone nuestra primera incursión directa en el mercado latinoamericano, tras los lanzamientos de Estados Unidos y Japón.

En esta ocasión se trata de un proyecto distinto y un poco especial, ya que es la primera vez que lanzamos en un país en estrecha colaboración con un socio local. Se trata de Chilevisión, una de las principales cadenas de televisión de Chile, y la que cuenta con una presencia más potente en Internet tanto por la calidad de sus sitios web (Chilevision.cl y la red social Mitiu.com entre otros) como por volumen de audiencia.

Según la alianza estratégica que hemos firmado, nosotros aportamos la marca, la tecnología y el sitio web y su mantenimiento, y ellos serán los encargados de comercializar la publicidad del site en el mercado local con su potente equipo comercial, y además se encargarán de la promoción de Red Karaoke Chile. Y precisamente en esa promoción radica la gran diferencia con otros lanzamientos.

Hasta ahora, en Red Karaoke nos hemos caracterizado por lanzar nuestros sitios web sin contar con una campaña publicitaria para dar a conocer el site. Siempre hemos confiado en el boca a oreja, en las campañas de relaciones públicas, en la presencia en redes sociales y finalmente en el SEO para darnos a conocer poco a poco, sin entrar en grandes gastos de marketing que, sencillamente, no podemos asumir. No hemos tenido malos resultados pero, ¿qué pasaría si Red Karaoke contase con la inversión suficiente para realizar una potente campaña publicitaria en un medio masivo? ¿Hasta dónde podríamos llegar y con qué velocidad?

Bien, ahora tendremos la ocasión de comprobarlo. El lanzamiento de Red Karaoke Chile irá acompañado de una fuerte campaña de promoción. Aparte de los enlaces y promociones diversas en los sitios web de Chilevisión, la cadena emitirá una campaña de spots publicitarios anunciando el site en televisión durante 3 meses, con presencia diaria. Además, Red Karaoke se integrará con distintos programas de la cadena.

En este sentido, el primer programa que animará a sus seguidores a cantar en Red Karaoke será el magazine ?El Diario de Eva?, que además de contar con promoción diaria del sitio web, recibirá los viernes en su plató a los mejores cantantes seleccionados en Red Karaoke.

Así, la presencia de nuestra web en la televisión chilena será masiva, y estamos ansiosos por comprobar los resultados, tanto a nivel de audiencia como en el impacto en la marca, en los anunciantes, etc.. También queremos comprobar si, como venimos diciendo desde hace tiempo, una fusión entre Internet y televisión como plataforma de búsqueda de nuevos valores de la música puede ser una buena alternativa al caduco modelo discográfico.

Por lo demás, Chile, aún siendo un mercado pequeño (en torno a 20 millones de euros de inversión publicitaria en la Red), es uno de los mercados online más estables y evolucionados de Latinoamérica, así que nos parecía un buen lugar para empezar nuestra expansión en aquella región. Curiosamente, hace unos días conocíamos que también Atrápalo había pensado lo mismo y ha abierto filial en Chile.

Este lanzamiento irá acompañado el día 20 de agosto con un evento especial de presentación de Red Karaoke Chile, que se celebrará en un conocido local de Santiago. Yo tengo previsto viajar allí entre el 18 y el 23 de agosto y por supuesto asistiré a la presentación, donde estarán invitados periodistas, agencias, clientes y también rostros populares de la cadena.

La apuesta es rotunda, y para nosotros es un experimento de gran valor. Seguiremos informando... ;)

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El domingo 17 de mayo será el Día Mundial de Internet y, a petición de la Agencia del Conocimiento y la Tecnología de La Rioja, hemos organizado en Logroño un evento que hemos llamado Red Karaoke LIVE!, que consistirá en una mezcla de concierto y karaoke. La idea de la Agencia es sacar Internet a la calle, y nosotros nos hemos sumado a nuestro modo: con música, karaoke, y buenas voces.

Etiquetas: internet, red karaoke, redes sociales

Etiquetas: negocio, red karaoke

En Consejo de Administración celebrado en Pamplona, a petición mía como Presidente, el Consejo de Red Karaoke ha tomado la decisión unánime de nombrar a Dídac Lee como Consejero Independiente de la compañía. Por tanto, a partir de ahora Dídac asistirá a nuestros Consejos y tendrá voz y voto en el mismo.

De este modo cubrimos el hueco pendiente en el Consejo desde la creación del mismo en enero del año pasado, con la entrada en el capital del fondo Ronca TIC, gestionado por Clave Mayor. En el pacto de socios se reflejaba que habría 4 consejeros: uno por parte del fondo, los dos fundadores de la empresa (mi hermano Richard y yo), y finalmente un consejero independiente que será cubierto ahora por Dídac.

La verdad es que el hecho de que Dídac haya aceptado el puesto es un honor y una gran alegría para nosotros. Aparte de que es un tío que me cae muy bien, a pesar de haberle visto solo una vez en persona, creo que nos puede aportar muchísimas cosas: su experiencia de éxito como emprendedor en el sector tecnológico, su visión internacional, contactos, conocimientos, su enorme prestigio... 

Etiquetas: negocio, red karaoke, redes sociales

La crisis pasa factura a todos los sectores, y el del karaoke online no iba a ser menos. Como ocurre con todas las crisis, se producen cierres de muchas empresas y eso limpia el mercado, haciendo a los que sobreviven más fuertes. 

Etiquetas: red karaoke, redes sociales

Después de casi 8 meses de trabajo y de una importante inversión, Red Karaoke entra hoy oficialmente en el mercado japonés con el lanzamiento de Red Karaoke Japan, una versión de la red social de canto pensada para el público japonés. Este lanzamiento nos convierte en la primera empresa española de Internet en tener presencia en el mercado nipón, y entramos a formar parte del limitado club de 20 empresas españolas que compiten en la 2ª economía del mundo.



No ha sido fácil. Ser los primeros en cualquier mercado es siempre algo complicado, pero si encima hablamos de un país tan especial como el japonés, las cosas pueden llegar a complicarse hasta extremos surrealistas. Empezando por la propia dificultad del idioma, que nos obligó a hacer un cambio completo en todos nuestros sites para adaptarlos a lenguajes ideográficos gracias al UTF-8, y continuando por la tradicional desconfianza de los japoneses hacia lo extranjero, o por la enrevesada burocracia legal para conseguir todos los permisos y parabienes para poder lanzar nuestra web según la legalidad vigente. Ante esto, pequeñeces como la distancia, el cambio horario, y las diferencias culturales casi que ni se valoran. ;-)

A pesar de las dificultades teníamos claro que queríamos estar en Japón. Aparte de razones económicas y de público potencial, casi era para nosotros un reto personal intentar triunfar en el país que inventó el karaoke y que vive volcado hacia esta forma de entretenimiento: 50 millones de japoneses visitan mensualmente los famosos karaoke boxes, y es allí donde se liga, se hacen negocios, se pasan las noches cuando pierdes el tren, etc..

Aunque ha costado, y aunque el mercado japonés es uno de los más competitivos y difíciles del mundo, estoy convencido de que hemos dado los pasos correctos. Desde elegir al mejor Country Manager posible para Japón en la figura de José Manuel Segura, que ha hecho un excelente trabajo, hasta cerrar un gran acuerdo con una de las compañías más grandes en el mundo del karaoke en Japón para incorporar la friolera de 10.000 canciones de gran calidad en ese idioma para cubrir todas las necesidades de los potenciales usuarios de nuestra web. Pasando, claro está, por la obtención de la licencia de JASRAC, la SGAE de allí, uno de los escollos que más nos costó superar.

También, por supuesto, le hemos dedicado una atención especial a la web en sí. La traducción se ha hecho con traductores profesionales nativos, y se ha testado en versión beta durante mes y medio para minimizar los potenciales errores y evitar dar la imagen de empresa extranjera o de una web a medio traducir. En este sentido aprendimos mucho del fallido lanzamiento de Facebook allí, un auténtico fiasco según la prensa especializada.

Para adaptarnos a la idiosincrasia japonesa también estamos preparando un nuevo servicio, que en breve permitirá a los usuarios grabar en Red Karaoke y guardar esas grabaciones de forma privada solo para sus amigos y familiares, algo clave para los nipones y para que Red Karaoke se parezca lo máximo posible a un karaoke box.

En cualquier caso, triunfemos o no, al menos hemos roto barreras y hemos alcanzado algunos hitos importantes:

* Red Karaoke es la primera empresa española de Internet en tener presencia en Japón. En realidad solo 20 empresas españolas tienen presencia allí, por lo que el hito es aún más relevante.

* Somos el primer karaoke online gratuito de Japón, y el primero con forma de red social.

* Tenemos el mayor catálogo de karaokes online del mundo con más de 30.000 temas, 10.000 de ellos en japonés y con una altísima calidad.

* Somos el primer karaoke extranjero en obtener una licencia JASRAC.

* Red Karaoke es el único karaoke online en tener verdadera presencia internacional y una estrategia de expansión global. Nuestros competidores (MySpace, EA...) solo tienen presencia en EEUU, al menos de momento.

Estos hitos, importantes de por sí, lo son aún más si se ponen en perspectiva y uno se da cuenta que todo esto lo ha hecho una pequeña empresa española de solo 13 empleados que ni siquiera llega a los dos años de vida. Yo, desde luego, me siento muy orgulloso por todo ello.

Hoy es un día feliz. :-)

Etiquetas: La internacionalizacion de una empresa española, red karaoke, redes sociales

Tal y como había anunciado, ayer me entrevistaron Susanna Griso y su equipo de colaboradores de Espejo Público en Antena 3 TV para hablar de Red Karaoke. Estaba un poco nervioso porque era mi primer directo en la televisión, y además no era el tipo de programa al que estoy acostumbrado a ir.

Al final la cosa fue más corta de lo previsto porque se alargó el debate sobre otros temas, pero aún así me dio tiempo a explicar lo que es Red Karaoke, mostraron algunos cortes de vídeo y hasta actuaron en directo cantando una canción, que luego hemos subido a Red Karaoke. Creo que el proyecto les gustó mucho y quizá no sea la última vez que visito el plató, todo se andará. ;)

De momento os dejo con el vídeo de la entrevista completa.


Entrevista Red Karaoke en Espejo Público - Red Karaoke

Etiquetas: red karaoke, televisión

Mañana viernes alrededor de las doce (hora española) de la mañana me entrevistará en directo Susana Griso, presentadora de Espejo Público, el programa líder en la franja horaria matinal que emite Antena 3 Televisión. La entrevista será para hablar de Red Karaoke, de cómo nació el proyecto, de cómo ha evolucionado, y del uso que los usuarios hacen de él.

También se emitirán algunos vídeos grabados por los usuarios e incluso creo que habrá alguna sorpresilla por parte del equipo de producción del programa.

Es la primera vez que se habla de Red Karaoke en un programa de televisión de esta envergadura y audiencia en España, y es la primera vez que participo en un programa de televisión en directo (sí he participado en varios pero siempre grabados), así que deseadme suerte. ;)

En Argentina sí nos sacaron en un programa similar en el Canal 13, pero como nos pillaba un poco a desmano fueron nuestros usuarios de allí los que nos representaron, y de una forma excelente (es tan largo que hicimos dos vídeos):



Red Karaoke en Canal 13, Argentina (1) - Red Karaoke



Red Karaoke en Canal 13, Argentina (2) - Red Karaoke

Etiquetas: red karaoke, televisión

Cuando estoy metido en el día a día siempre tengo la sensación de que los proyectos van muy lentos, y de que podríamos hacer las cosas mejor y más rápido. No sé si le pasará a otros emprendedores, pero yo al menos siempre tengo esa sensación de lentitud que me desespera a veces. Sin embargo, cuando sales del día a día y miras hacia atrás, tomando perspectiva, te das cuenta de que en realidad has corrido mucho, muchísimo más de lo que parecía. Esto es exactamente lo que me ha pasado a mí este final de año, al resumir todo lo acontecido durante 2008 con Red Karaoke.

La verdad es que ha sido un año apasionante, y por suerte con muchas más luces que sombras. Me cuesta resumir en un solo texto todo lo que ha ocurrido alrededor de Red Karaoke en estos 12 meses de locura y de trabajo desenfrenado. Si tuviera que resumirlo en una frase, diría que en 2008 hemos sentado las bases de futuro de la compañía, que ha pasado de ser poco más que un hobby para mí y para mi hermano Richard, a convertirse en un gran proyecto multinacional con un gran futuro por delante (y no lo digo yo, lo dicen la revista Emprendedores y Loogic).

Para valorar correctamente todo lo ocurrido este año hay que volver la vista atrás por un momento, y analizar la situación de Red Karaoke el año pasado. El 2007 fue el año del nacimiento de la empresa y del lanzamiento de la web, que se produjo en abril tras dos años de oscuro y duro trabajo en ratos libres y fines de semana por parte de mi hermano y mía. Ya a final de 2007 Red Karaoke había conseguido un cierto reconocimiento en algunos medios, algún cliente importante (como Movistar) y empezábamos a tener una comunidad de usuarios estable, con unos 30.000 usuarios registrados y alrededor de 160.000 usuarios únicos mensuales. Unos números discretos aún, pero excelentes para un proyecto de 8 meses sin trabajadores en plantilla.

Este 2008 el salto ha sido brutal. Red Karaoke termina el año con 262.000 usuarios registrados y un crecimiento del 770%, y con unos 650.000 usuarios únicos que suponen un salto del 306% respecto a final del año pasado. El número de grabaciones realizadas en la página ha superado ya las 350.000. Si miramos al número de empleados, hemos pasado de uno (mi hermano Richard) a 12 y medio (uno está a media jornada), 3 de los cuáles están fuera de España (dos en EEUU y uno en Japón). Pero, ¿cómo ha sido posible un crecimiento así en solo 12 meses? Publico aquí la lista de los hitos más relevantes del año, desde mi punto de vista y organizados por temáticas:


Premios y reconocimientos:

• ? Enero: Premio Yahoo! Web Revelación de Música
• ? Junio: Ponencia en First Tuesday
• ? Septiembre: Finalistas premio Dell Cepyme para Pymes de Tecnología (pdf)
  
• ? Noviembre: selección para premio Vivero SIMO (movido a 2009)
• ? Todo el año: Múltiples apariciones en medios
  

Patrocinios y acciones especiales:

• ? Enero-septiembre: Al pie de la letra, con Antena 3 TV
• ? Febrero-Abril: campaña Qe! Temazo, para Panrico
• ? Abril: Eurovisión, con RTVE
• ? Julio-Agosto: casting online y página oficial de Canta SingStar, para RTVE

Desarrollos de producto:

• ? Abril: rediseño y lanzamiento grabación con webcam, player en Flash
  
• ? Agosto: site y sistema de grabación multilenguaje (UTF-8)
  
• ? Septiembre: nueva estrategia editorial, rediseño y plataforma de vídeo (estilo Youtube)
• ? Octubre: plataforma de blogs para usuarios
• ? Noviembre: presentación y lanzamiento de los premios WSA, Web Singing Awards

Acuerdos y colaboraciones:

• ? Enero: acuerdos con principales editoriales discográficas
• ? Enero: ronda de financiación por 2 millones de euros con fondo de capital riesgo
  
• ? Junio:licencias con BMI y ASCAP para EEUU
  
• ? Julio: acuerdo con Yahoo! Música
• ? Septiembre: primer acercamiento de una gran discográfica, Sony BMG
  
• ? Octubre: acuerdo estratégico con Telecinco + Advanced Media
• ? Octubre: acuerdos Advertising.com, Alcance Media, Return Path (todos ellos en EEUU)
• ? Noviembre: licencia con JASRAC (Japón) y otros
  
• ? Diciembre: Adconion, Wunderloop...

Internacionalización:

• ? Junio: lanzamiento de Red Karaoke US, con excelente presencia en medios y buenas críticas
  
• ? Diciembre: lanzamiento de la versión beta de Red Karaoke Japan (aún sin comunicar)
  

Aparte de todo esto está la creación del equipo de Red Karaoke en sí, que llevó desde enero hasta noviembre y fue especialmente difícil en Estados Unidos, y bastanta más fácil en el caso de Japón. Y por supuesto el trabajo del día a día, y los centenares de pequeños cambios y cosillas que se van haciendo y que no se ven, pero son fundamentales para seguir creciendo.

En la parte de las sombras, debo reconocer que con el rediseño de abril nos equivocamos (era bonito, pero demasiado estático y muy pesado), pero lo pudimos reconducir con el rediseño de septiembre (de ahí la locura de lanzar dos rediseños completos en solo un año). Aparte de eso, quizá este año dejamos un poco de lado la parte de los ingresos para enfocarnos en el producto y en los lanzamientos internacionales, y eso nos ha impedido cumplir los objetivos de ingresos, pero a cambio hemos conseguido batir sobradamente los objetivos de Ebitda gracias a una severa política de contención del gasto.

Todo ello nos deja en una buena situación de partida para 2009. Como decía al empezar, hemos sentado las bases de futuro: tenemos un producto probado y que funciona, un equipo motivado y muy profesional, y presencia en 3 mercados clave para nosotros: español, inglés y japonés. Así que creo que puedo decir que el 2008 ha sido un gran año para nosotros.

Sobre el 2009 y los retos que nos esperan ya hablaremos. Hoy tocaba solo mirar atrás. :-)

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La revista Emprendedores, la más grande por audiencia de su sector y la referencia del mercado, ha lanzado en un número especial para enero un dossier con las 50 empresas que ellos consideran que triunfarán durante 2009. Esta lista, al más puro estilo de las revistas americanas como Forbes o Fortune, se publica por primera vez en España, y se ha hecho en base no a criterios numéricos sino, como reconocen ellos, "nos hemos dejado llevar por nuestra ya larga experiencia en el mundo de los negocios y en nuestro olfato para realizar esta selección pata negra de empresas con futuro". El elemento común a todos los proyectos seleccionados durante muchos meses por la revista es la audacia y su potencial de crecimiento a futuro, junto con un claro enfoque innovador en su negocio.

En esta lista, que incluye empresas de todo tipo (biotecnología, construcción, medicina, alimentación...), la revista a tenido a bien incluir a Red Karaoke como uno de los proyectos seleccionados, como una de las 50 empresas españolas con más proyección, como uno de los candidatos a triunfar en 2009.

Ni que decir tiene que haber sido incluidos en ese listado es un orgullo y una gran alegría, y supone un reconocimiento increíble para una empresa tan joven como la nuestra. También supone un acicate para no defraudarles, ya que según afirman en el artículo harán un seguimiento durante 2009 de todos los seleccionados para ver si se cumplen las espectativas o no.

Por supuesto, Red Karaoke no es la única empresa de Internet seleccionada para esa lista. Si estar en ella es un lujo, más aún es compartir espacio con emprendedores y proyectos como Grupo ITnet (Carlos Blanco ya recogió una reseña del dossier en su blog), Inspirit (Didac Lee), Salir.com (Nacho Gonzalez Barros), Nikodemo, etc.. Que haya tantas empresas de Internet solo demuestra la salud del mercado en España y su potencial, así que felicidades a todos los seleccionados, y también al sector de Internet hispano en general, ya que otros muchos podrían haber formado parte de la lista sin ningún problema.

De todos modos, en Emprendedores no son los los únicos en verle potencial a Red Karaoke: hace solo unos días también Loogic nos mencionaba como uno de los proyectos que podría despegar durante el año próximo.

Espero que las previsiones de ambos medios se cumplan, aunque eso está sobre todo en nuestra mano y para ello deberemos trabajar muy duro. Y es que, como bien dice Dídac Lee, "ahora toca convertir el potencial en realidad", y "entrevistas, artículos, premios,etc tienen a los padres contentos pero son fuegos artificiales para la realidad que nos toca lidiar".

No quiero terminar sin dar las gracias a todo el equipo de Red Karaoke, los verdaderos protagonistas y artífices de que todo funcione y de que sigamos creciendo día tras día. A mí me toca poner la cara, pero estar en esa u otras listas y convertir el proyecto en una realidad se debe a su trabajo. Por eso, enhorabuena y gracias a Richard, Vicente, Estrella, José Manuel, Justin, José Manuel, Fara, Isi, Miguel, Diego, Raúl y Antonio.

Etiquetas: negocio, red karaoke

Ayer El País Negocios publicó un artículo a página completa sobre Red Karaoke, basado en una entrevista que me hicieron allá por septiembre. Aparte de la lógica alegría que supone un artículo así, y del reconocimiento que es para el proyecto, tengo que aclarar un par de importantes erratas que contiene el artículo, supongo que debido al tiempo que ha pasado desde que se hizo la entrevista hasta que se ha publicado.

El primer gran error, y el más importante, es el referido a la facturación de la compañía en 2007. Según el artículo, Red Karaoke facturó 450.000 euros en 2007. El dato está totalmente equivocado, ni de lejos facturamos esa cantidad. ¡Ya nos hubiera gustado facturar eso durante los 8 primeros meses de vida del proyecto! En realidad, esos 450.000 euros eran el objetivo de facturación de la compañía para este año, pero por diversas circunstancias (retrasos en lanzamientos internacionales y problemas con las agencias publicitarias en el mercado español) nos vamos a quedar lejos de esa cantidad incluso en 2008. Por suerte, también los costes han sido inferiores a los estimados inicialmente y el ebitda va a ser mejor del presupuestado.

El segundo error es cuando habla de mi aportación a la fundación de Ya.com. Efectivamente, yo participé como co-fundador de la compañía junto a otros 26 profesionales provenientes de Terra, pero no fui yo (y mucho menos solo) el que elaboró el plan de negocio del portal. En realidad lo que sí hice fue definir, desde el punto de vista de contenidos y servicios, cómo sería la primera versión de Ya.com en la web. Y aunque yo era el responsable, lo hice junto con mi equipo y con la ayuda de todo el resto de directivos de la compañía.

A cada cual lo suyo, lo último que quiero es arrogarme méritos que no me corresponden.

Etiquetas: medios online, red karaoke, redes sociales

Durante mi reciente viaje a Japón para preparar el lanzamiento de la versión nipona de Red Karaoke, asistí al evento empresarial organizado por el ICEX (Instituto Español de Comercio Exterior) en Tokio con motivo de la visita oficial de los Reyes de España. Dentro de ese evento, el ICEX ofrecía la posibilidad de organizar una serie de contactos bilaterales entre empresas japonesas y españolas, a lo que nos apuntamos encantados porque ese tipo de relaciones son estupendas para entrar con buen pie en un nuevo país.

Al parecer, fuimos la única empresa española que hizo uso de esa posibilidad. Según nos dijo el personal del ICEX, solo Red Karaoke solicitó ese servicio, y solo nosotros mantuvimos una reunión con una empresa japonesa dentro del marco de las reuniones bilaterales, en nuestro caso con Universal Music Japan. Por esa razón, los reporteros del canal de televisión del ICEX decidieron ponernos como ejemplo de lo que el Instituto puede hacer por las empresas españolas en el extranjero, y nos pidieron permiso para acompañarnos a la reunión con Universal Music Japan y hacer un vídeo de todo ello.

Así empezó un largo paseo de 3 horas por todo Tokio en el que las cámaras nos seguían a nuestro Country Manager de Japón y a mí por la calle, el metro, en cafeterías, etc.. Nos sentimos poco menos que estrellas de cine o participantes de un reality show. ;-)

Esta semana ICEX TV ha publicado el vídeo resumiendo el encuentro empresarial Japón - España, y dentro de los 13 minutos de duración del mismo hay 4 minutos y medio dedicados a nuestra aventura de aquel día. Como la web de ICEX TV no permite integrar vídeos en otras web, me he tomado la libertad de cortar el vídeo e insertarlo aquí ofreciendo solo lo relacionado con Red Karaoke. A ver qué os parece. :-)



Red Karaoke en Japón - Reportaje Icex TV - Red Karaoke

Etiquetas: La internacionalizacion de una empresa española, red karaoke, Viaje a Tokio

Como saben los fieles de este blog o los que siguen mi Twitter, últimamente he estado muy ocupado, primero con mi viaje a Japón (pronto tendremos noticias) y después con el lanzamiento de un proyecto tremendamente ambicioso al que le hemos dedicado mucho tiempo en Red Karaoke: los Web Singing Awards. Hasta hoy no he podido hablar de ello aquí y explicar un poco en qué consiste, y sobre todo aclarar los objetivos que nos han llevado a lanzar un proyecto como éste.

Los WSA son un concurso para cantantes que busca elegir a los mejores cantantes del año en la Red, y premiarles con la grabación de un disco profesional y su presentación en sociedad en una Gala de Entrega de Premios. No es un concurso de karaoke ni algo creado para premiar a los usuarios de nuestra página, sino un concurso de búsqueda de talentos con una ambición mayor: la de descubrir, entre la ingente cantidad de cantantes presentes en la Red, a los mejores para ayudarles a lanzar una carrera profesional.

Algo parecido a lo que se ha hecho hasta ahora en programas de televisión como Operación Triunfo, Factor X, American Idol y similares, pero llevado a la Red y desde la perspectiva de una red social. Una perspectiva mucho más democrática y abierta: en los Web Singing Awards no hay castings basados en perfiles psicológicos o cualidades físicas con el objetivo de aumentar la audiencia (cualquiera puede participar), y tampoco hay un guión previo ni jurados con mala baba pensados para destruir a los concursantes para generar morbo y así subir el share del programa.

Lo que sí hay en los WSA es un jurado verdaderamente profesional formado por una cantante de éxito con muchos años de experiencia (Greta), dos reputados productores musicales, un músico y profesor de canto (de los de verdad) y yo mismo, que soy el que menos aporta. El valor de los votos de este jurado cuenta el 50%, y el resto lo aportan los internautas con sus votos a través de la página.

En resumen, un concurso al que le hemos puesto la etiqueta 2.0 porque supone una verdadera vuelta de tuerca y un reto a los programas de televisión (y porque están de moda estas etiquetas, tampoco lo vamos a negar ;)). ¿Será capaz una red social de competir con Operación Triunfo y de lanzar artistas como hace la televisión? Ése es el reto.

Organizar un concurso así, de 8 semanas de duración, con 10 categorías a concurso (8 géneros musicales, duetos y compositores originales), más de 100 premios por valor de más de 60.000 euros, jurado profesional, organización de Gala de premios, empresas colaboradoras, etc., es un esfuerzo enorme para una pequeña empresa como la nuestra, tanto económico como en recursos humanos. Las razones por las que decidimos afrontarlo son variadas, y todas importantes para nosotros. Entre ellas el aumento de tráfico, un mejor posicionamiento en buscadores, mejorar la calidad de los contenidos y dinamizar la comunidad en este momento de crisis y depresión generalizada.

Pero el principal objetivo era posicionar a Red Karaoke de forma clara y definitiva como la referencia para cantantes en la Red. Desde luego, somos líderes indiscutibles en karaoke online (508.000 usuarios únicos en noviembre solo en RedKaraoke.es, 7 millones de páginas vistas, y 250.000 usuarios registrados nos avalan), pero nos falta ser la referencia del canto en general, abrirnos para que se nos vea no solo como un karaoke, sino como algo más grande.

Ya desde hace tiempo nos visitan muchos cantantes profesionales, y tenemos un espacio para castings y audiciones para cantantes que tiene más anuncios para ellos que Infoempleo e Infojobs juntos. De hecho, son pocas las productoras de TV que no lo utilizan para buscar concursantes para sus programas, entre otras empresas, grupos, bandas, etc..

Pero la palabra "karaoke" sigue echando para atrás a algunas personas, al menos en España y LatinoAmérica. Por ejemplo, en los medios se habla constantemente de Lips o SingStar, y luego esos mismos periodistas o bloggers rechazan hablar de nosotros "porque el karaoke es algo cutre o casposo", manda huevos. Claro que eso no es solo cosa de los medios: los cantantes españoles suelen mostrarse reacios al karaoke, y en otros mercados se usa como estrategia de promoción para vender discos, como hacen ahora Jonas Brothers, y antes Gwen Stefany y hasta Coldplay.

En resumen, que queríamos hacer una especie de extensión de marca de Red Karaoke, creando una marca nueva desde cero (Web Singing Awards), con ambicion internacional y de perpetuarse todos los años, y demostrar con ello nuestro poder de organización, de convocatoria, y la capacidad de la red social para encontrar y lanzar nuevos talentos. Y ahora, tras dos semanas de concurso (aún quedan 6), tenemos los primeros resultados de la apuesta. Son los siguientes:

* Grabaciones a concurso dos primeras semanas de competición: 1130
* Grabaciones a concurso válidas dos semanas: 978
* Composiciones originales: 106
* Categorías más competidas hasta el momento: Latina, Oldies y Pop
* Total de votos emitidos primera semana: 14.055
* Visitantes únicos web de los premios: 82.314
* Páginas vistas web de los premios: 225.000

Además de la altísima participación (compárese, por ejemplo, con la participación en la convocatoria de RTVE y MySpace para buscar representante para Eurovision), los ganadores de las dos primeras semanas de los WSA tienen un nivel medio bastante bueno (siempre hay excepciones, claro, y para gustos colores) si tenemos en cuenta las limitaciones de grabarse con una webcam vía web.

Para medir el efecto de "creación de marca", hemos medido el impacto generado en Google. De cero resultados de búsqueda para "web singing awards" el día antes de lanzar el concurso, hemos pasado a más de 50.000 resultados en el día de hoy. Lo que consideramos todo un éxito en solo 15 días de concurso.

Así pues, los primeros resultados son más que prometedores, y algunos de los objetivos ya se han cumplido. Ahora toca seguir trabajando duro para cumplir el resto, y que los WSA se conviertan en la referencia de los concursos de talento, y que realmente seamos capaces de hacer triunfar a los ganadores del concurso. El tiempo lo dirá. :)

Etiquetas: red karaoke, redes sociales

No, tranquilos, no me voy a vivir allí. ;-) Solo se trata de un viaje de negocios: me voy a Tokio del 8 al 14 de noviembre para preparar el lanzamiento de Red Karaoke en japonés, nuestro próximo destino internacional tras la versión para Estados Unidos que lanzamos en junio.

Tras varios meses de trabajo en la sombra con temas técnicos (adaptación del player grabador de Red Karaoke para escrituras ideográficas y paso del site a UTF-8), de traducción (incluyendo la traducción completa al japonés del foro vBulletin, una machada), legales (derechos de autor), administrativos (constitución de empresa, etc.) y de búsqueda de proveedores (de contenidos, agencia de comunicación, abogados, etc.), llega el momento de rematar los flecos pendientes con una visita a Japón.

El objetivo es reunirme allí con nuestro Country Manager, al que por fin conoceré en persona tras 4 meses trabajando con él, firmar un montón de documentos y contratos, y sentarme con proveedores y partners potenciales para darles confianza (algo vital para hacer negocios en Japón) y tratar de cerrar los acuerdos que se vienen negociando desde hace meses. En resumen, para darle un empujón definitivo al proyecto y dejar todo a punto para el lanzamiento.

Intentaré también verme, si es posible, con algunos españoles que residen allí. Son personas cuyos blogs vengo leyendo desde hace muchos meses y me hace ilusión conocerles en persona.

Supongo que a unos cuantos los veré en el evento que ha organizado el Instituto Español de Comercio Exterior (ICEX) para los días 10 y 11 de noviembre, con motivo de la visita oficial de los Reyes a Japón. Red Karaoke ha sido invitado a participar en el "Encuentro Empresarial España-Japón" y obviamente hemos decidido asistir y hacer coincidir mi viaje con el evento. Esperamos hacer buenos contactos tanto con empresas japonesas como con otras empresas españolas con intereses allí. En el peor de los casos, al menos aprenderemos cosas sobre la forma de hacer negocios en Japón, y tendremos la oportunidad de conocer a los Reyes de España y a los Emperadores de Japón en la cena de gala que se celebrará el martes 11 (prometo hacer fotos, es la primera vez que me vestiré de smoking ;-D).

Intentaré ir contando toda la aventura tanto aquí como en mi Twitter. ¡Deseadme suerte!

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Tras 4 meses de trabajo y negociaciones, hoy por fin anunciamos el cierre de un acuerdo clave para el futuro de Red Karaoke en España: un acuerdo estratégico con Telecinco, por el que Red Karaoke se convierte de facto en la comunidad de música online de Telecinco.es.

El acuerdo en sí es complejo y tiene muchos elementos, pero los más importantes son:

• Cesión de tráfico de Red Karaoke España a Telecinco.es, que se sumará nuestra audiencia en OJD y Nielsen
  
  
• Promoción fija de Red Karaoke en home de Telecinco.es, en menú de navegación, y en todas las webs de Telecinco relacionadas con las música
  
  
• Advanced Media, la agencia interactiva de Telecinco (Publimedia) comercializará en exclusiva la publicidad en España de Red Karaoke
  
  
• Participación de Red Karaoke con concursos, castings online, juegos, etc., en todos los programas musicales de Telecinco, como por ejemplo Operación Triunfo

El resumen vendría a ser: cesión de tráfico a cambio de promoción, y comercialización publicitaria en exclusiva. Un acuerdo excelente para ambas partes, y que además en nuestro caso nos permite afrontar la crisis y el futuro de la compañía con mayor tranquilidad, al contar con un socio de la relevancia y fiabilidad de Telecinco, líder tanto en televisión convencional como en la Red.

El hecho de que Telecinco haya decido apostar por un acuerdo con nosotros refuerza también la posición de liderazgo de Red Karaoke, nos reafirma como la referencia dentro del canto en la Red, y viene a reconocer la capacidad de la página como plataforma de lanzamiento de nuevos talentos.

Esta asociación nos permitirá mantener el foco en la expansión internacional sabiendo que en España seguiremos creciendo a buen ritmo en audiencia e ingresos. Tener la casa de uno asegurada es importante cuando decides lanzarte al exterior, sobre todo en épocas turbulentas como la que nos toca vivir ahora.

El acuerdo en sí se enmarca en nuestra estrategia de conseguir los mejores socios locales en cada país en el que tengamos presencia, pero manteniendo siempre la independencia y la gestión del proyecto. En mi opinión una de las claves del éxito de todo proyecto online es el de asociarse con otros. Y en eso estamos. ;-)

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No actualizaba este blog desde finales de junio debido a múltiples causas, y aunque precisamente esta semana tenía pensado publicar un artículo largo (lo haré), no he podido resistirme a publicar esto, ya que no todos los días la empresa de uno aparece en un artículo de PC Magazine en los Estados Unidos, y menos en uno de sus famosos "top ten". ;)

Vale, el "top ten" en cuestión no es el mejor, porque se titula: "The 10 Most Absurd Social Networks". O sea, las 10 redes sociales más absurdas. Hubiera preferido estar entre las 10 más molonas, o las más rentables, o las más grandes, o las 10 con más futuro, o las 10 más divertidas. Pero no, han elegido a Red Karaoke para estar entre las 10 redes sociales más absurdas del mundo. ¡¡Del mundo!!

Y somos la única web española en tener semejante galardón. Si alguien quiere leer el apartado dedicado a Red Karaoke, puede hacerlo aquí, con imagen incluida.


El artículo en cuestión está en este momento en el top de la portada de PC Magazine. Y está ya corriendo por la Red, por ejemplo sumando votos en Digg, Yahoo! Buzz o en Stumble Upon, entre otros. Y vaya usted a saber en cuántos sitios más va a salir.



Ni que decir tiene que eso nos vendrá bien para darnos a conocer en EEUU, y también para nuestro posicionamiento en buscadores (donde cada enlace cuenta).

Pero lo que más alegría nos ha dado al leer el artículo, es ver que no se mete especialmente con Red Karaoke: en realidad ataca a todo el segmento de karaokes online, a la posibilidad de cantar por Internet, asociando cantar por Internet con la imagen "casposa" de algunos karaokes en el mundo real. Un error que demuestra que el periodista tiene poco o nulo conocimiento del negocio multimillonario que mueven el karaoke y el canto en todo el mundo, y sobre todo demuestra que a él no le gusta el karaoke. Pues vale. :-)

Pero lo importante es que para ilustrar su coña sobre el karaoke online ha elegido como ejemplo a Red Karaoke.

No ha elegido a MySpace Karaoke, ni a The Sims on Stage entre otros posibles competidores, pertenecientes a grandes comglomerados como Fox o EA, y con mucho más tiempo de vida en el mercado americano. No, el periodista eligió a Red Karaoke, como la referencia de ese sector. Y eso es algo realmente importante para nosotros, porque de alguna forma supone un paso más en la escalada por ser el servicio de canto por Internet de referencia en el mundo. Y eso ya no es cuestión de tomárselo a broma.

Pero me sigo rieeeeeeendddoooooooooo... ;-)

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Como ya he comentado en alguna ocasión, para Red Karaoke el lanzamiento en Estados Unidos era algo crucial, el punto de inflexión que nos iba a permitir saber si nuestro producto podía ser competitivo a nivel mundial o no. Si conseguimos posicionarnos como un jugador en ese mercado, que es el más competido del mundo, estaremos en el buen camino para seguir creciendo como empresa. Ahora, solo tres días después del lanzamiento oficial, ya tenemos los primeros resultados en forma de críticas y análisis, publicados por algunos de los expertos más reconocidos del sector.

El simple hecho de que hayamos conseguido que se hable de Red Karaoke allí (y se está hablando mucho) es todo un hito para una empresa española de 10 empleados y un año de antigüedad. Pero es que además esos análisis han superado nuestras expectativas más optimistas.

Nosotros teníamos claro que nuestro planteamiento y los servicios que ofrecemos están por encima de los de nuestra competencia, pero nunca sabes cómo va a reaccionar la gente en un mercado distinto.

A eso se añade que en España, aunque el tráfico y los usuarios nos demuestran día a día que lo estamos haciendo bien, nos ha costado mucho hacernos escuchar en algunos medios y blogs. Por supuesto ha habido otros, a los que agradecemos enormemente su apoyo y su interés por el proyecto, que han comprendido el potencial de Red Karaoke. El problema es que parece que en España hay algunos prejuicios sobre el karaoke a los que algunos medios no han conseguido sustraerse.

Por fortuna, en EEUU la acogida ha sido excepcional. Recojo aquí una pequeña muestra de lo más interesante que se ha publicado:

TechCrunch:
"With the exception of a few unappealing design features and minor problems, I generally like what RedKaraoke is trying to do. I had originally though that the winner in this space would have been the one to appropriately tie their service into an existing social network through an application. Like Sims on Stage does on Facebook with their application Karaoke Showcase, or like Myspace does with Myspace Karaoke. I especially think that an application would work with RedKaraoke, because the tone control feature would allow people to feel better about posting their videos to their friends."

DownloadSquad:
"If you want to give your performance a little more pizazz connect your web cam for some video karaoke action! The service itself is fun and easy to use. And Red Karaoke does offer a decent selection of songs ranging from the 1950's to the present in a variety of genres."

Mashable
Aún no han publicado nada sobre Red Karaoke, pero Peter Cashmore ha dicho en su Twitter:
"redkaraoke is awesome - http://www.redkaraoke.com/".

KillerStartups:
"Why it might be a killer:
This is definitely one of the better karaoke sites available and the user experience is enhanced by the fact that the community can vote on their favorites. This could become a popular site for beginners and aspiring professionals looking to demonstrate their talents."

AppScout:
"Apparently the Europeans knowhow to do the whole "singing along to Muzak" thing in style".

CenterNetwork:
"I've got to be honest, the service is pretty much a hoot. (...) The only downside is that the music is in MIDI format which is a bit lame. Red Karaoke actually says this is a good thing and their MIDI files are professionally created. This is because Red Karaoke users can upload their own songs as well - their competitors only allow usage from a closed catalog."

Lo más curioso (frente al caso español, donde son pocos los periodistas y bloggers que lo han probado) es que casi todos ellos han probado el servicio a fondo y han realizado un análisis bastante profundo del funcionamiento de la página. Y todos coinciden en lo mismo, algo que nos obsesiona y que parece que estamos consiguiendo: el servicio es divertido y fácil de usar.

Pero el efecto del lanzamiento no se ha notado únicamente en los EEUU. También se han hecho eco en otros países:

Italia - GeeksSquare:
La qualità delle basi si avvicina molto allo standard General MIDI (GM), il servizio risulta facile e divertente da usare, e offre una bella selezione di brani a partire dagli anni 50 in poi."

Alemania - Web 2 Null:
No dice mucho, apenas una referencia al site. No tengo la traducción concreta.

Japón - Livedoor:
Livedoor es una de las comunidades online más importantes de Japón. Hemos pedido una traducción libre de lo que dice el artículo, y más o menos sería lo siguiente:

"habla del lanzamiento de la web como si fuera nueva, no menciona nada de España (simplemente dicen 'al otro lado del charco' aunque claro para ellos eso es EEUU :). Explica cómo funciona el cliente de reproducción de música, que se pueden subir y bajar octavas, guardar un video online para compartirlo y que les ha parecido realmente sencillo de usar. La idea de que no haya que subir la canción porque la mayoría de los grandes éxitos ya están arriba, les gusta.

En Japón el hecho de que se usen midis para una canción es muy habitual, es de los pocos países en los que los midis aún están fuertes frente a las descargas 'full track' en mp3 en el mercado de los contenidos para móviles. Gracias a esto el servicio les parece ligero e invitan a registrarse al final del artículo."

Hasta aquí el resumen de lo publicado sobre Red Karaoke en el mundo tras el lanzamiento en EEUU. Reconozco que las excelentes críticas recibidas nos han sorprendido gratamente, pero no son más que un estímulo para continuar trabajando y mejorando. La batalla por la audiencia y por el liderazgo del karaoke online no ha hecho más que empezar.

Termino dejando aquí la grabación realizada por Center Network para probar el servicio:



BLAZE OF GLORY - Vote for my rendition!

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Han sido muchos meses de trabajo, pero por fin estamos ahí: Red Karaoke anuncia hoy su entrada en el mercado norteamericano, con nuestro nuevo site en inglés en www.redkaraoke.com. El lanzamiento va acompañado de una pequeña campaña de relaciones públicas, que esperamos nos sitúe en el mapa de las redes sociales especializadas en los Estados Unidos, y nos convierta en un jugador a tener en cuenta frente al resto de karaokes online presentes en aquel mercado.

La competencia es dura, tendremos que vernos las caras nada menos que con el karaoke online de MySpace (que ha integrado Ksolo en su red social hace unas semanas) y con el servicio de karaoke de Electronic Arts, integrado en su comunidad online The Sims on Stage. Dos grandes empresas con una enorme presencia en todo el mundo, y con una capacidad financiera casi ilimitada frente a una empresa pequeña como la nuestra.

Aún así nuestro objetivo es ambicioso, liderar en unos meses el mercado anglosajón del karaoke online, gracias a nuestras ventajas competitivas:

* Concepción como red social completa frente a nuestros competidores, integrados en redes sociales más generalistas y presentando su karaoke online como algo accesorio

* El poder para el usuario: solo en Red Karaoke los usuarios pueden construir el catálogo de canciones subiendo sus propios karaokes a la web.

* Tenemos el mayor catálogo de karaoke online del mundo, con un potencial ilimitado gracias precisamente a estar construido con las aportaciones de los usuarios. Nuestro catálogo tiene ahora casi 15.000 canciones frente a las 3.500 de MySpace y a las 4.500 del site de EA.

* Tecnología avanzada, como nuestra exclusiva herramienta de control de tonos, que permite a los usuarios adaptar cada karaoke a su tesitura vocal cambiando los tonos de forma muy sencilla, o incluso permite mutear cada uno de los instrumentos que componen una canción. Además Red Karaoke permite la grabación en vídeo con webcam, frente a por ejemplo el karaoke de MySpace que sólo permite grabaciones de audio.

Desde luego no será fácil, pero confiamos en nuestras posibilidades, y pelearemos con todas nuestras armas para ser la referencia de ese mercado. Al menos ya hemos conseguido ser pioneros en una cosa: somos el primer karaoke online del mundo en ofrecer nuestros servicios en más de un idioma. Por algo se empieza. ;-)

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Que cantar está de moda en España no hay quien lo niegue. No sólo por el continuado éxito de programas de búsqueda de talentos como OT o Factor X (por citar los dos más enfocados al mundo de la canción), o por la altísima fidelidad de la audiencia de un programa de karaoke como "Al pie de la letra", sino también por otros datos evidentes, como el tráfico de Red Karaoke, o los 1,35 millones de unidades vendidas en España por el videojuego de karaoke "SingStar".

Siguiendo la estela de esta avidez por cantar y escuchar, TVE ha decidido lanzar este verano en su parrilla de prime time un nuevo programa de karaoke llamado "Canta SingStar", basado precisamente en el juego para Playstation. Y una vez más, como ya hicieran para el Festival de Eurovisión, el equipo de Internet de RTVE ha decidido apostar por Red Karaoke para la realización del casting online del programa.

Así, hace un par de días lanzamos conjuntamente el casting online "Canta SingStar", donde los usuarios podrán grabarse en vídeo cantando una selección de grandes éxitos, y de ese modo podrán optar a concursar en el programa de televisión, que se emitirá a partir de mediados de julio en La Primera. Los usuarios registrados de Red Karaoke podrán participar sin necesidad de volver a registrarse, con su mismo usuario y contraseña, lo que seguro que animará a la participación.

Con este nuevo acuerdo Red Karaoke se va consolidando como la red social líder para aficionados a cantar, y como el socio ideal para los programas de televisión relacionados con el mundo de la canción. Ahora, a ver si convencemos a Telecinco. ;-)

Para ilustrar la noticia, una grabación de audio:


The Sun Always Shines On TV - Red Karaoke

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El próximo martes 3 de junio tendré el placer de participar como ponente en el evento para emprendedores e inversores First Tuesday que se celebrará en Madrid (19.30 horas en el LEMON (antiguo New Cheyenne) en Av. Brasil 5). El tema del día es la música online, y compartiré charla con Carlos Sanchez, fundador de Nvivo, y Kiko Fuentes, ex Country Manager de Warner Music Spain. No conozco a ninguno de los dos, pero seguro que sus experiencias en el sector resultarán muy enriquecedoras.

Por cierto, que al evento asistirán también, aprovechando que están en Madrid para formarse, nuestros recientes fichajes en EEUU, Justin Abbott (Director Internacional de Ventas y Desarrollo de Negocio) y Fernando Ara (Country Manager de EEUU). Será una buena oportunidad para conocerlos y hablar con ellos para los interesados en el mercado norteamericano.

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Siguiendo con la estrategia de internacionalización de Red Karaoke, esta semana hemos cerrado dos contrataciones de gran importancia en los Estados Unidos. El primer fichaje es el de Justin D. Abbott, hasta ahora Vice President of Interactive Sales and Marketing de BlogAds.com, la empresa pionera en publicidad en blogs y líder destacada del sector, que se incorpora a Red Karaoke como International Sales & Business Development Director. Justin, que era el número 3 de BlogAds y estaba en la compañía desde sus inicios, será el responsable de alcanzar los objetivos de facturación de Red Karaoke en todo el mundo.

Su experiencia y los contactos conseguidos al frente del equipo comercial de BlogAds (que representa la publicidad de 23 de los 30 blogs más visitados de EEUU), con el que ha conseguido alcanzar los 16 millones de dólares de facturación el último año, serán un activo muy importante para nosotros a la hora de penetrar correctamente en el mercado americano.

El segundo fichaje es el de Fernando Ara, que será el Country Manager de Red Karaoke en Estados Unidos. Fernando (o Fara, como también se le conoce en el sector) tiene una vasta experiencia como ejecutivo en Internet con distintas posiciones en compañías de referencia como Looksmart.com, Univision Online, Autobytel e Impremedia Digital, siempre en el mercado norteamericano.

Fernando vive cerca de San Francisco y será nuestro representante allí. Justin, por el contrario, vive en Baltimore y será nuestro bastión en la costa este, pivotando entre Nueva York y Washington. Así, ya tendremos "sedes" en 4 lugares distintos: Madrid, Logroño, Baltimore y San Francisco. ;-)

Justin y Fernando viajarán a España la primera semana de junio para conocer al resto del equipo y para recibir formación y conocer mejor la compañía. Si alguien está interesado en conocerlos personalmente o mantener alguna reunión con ellos aprovechando su visita, que contacte conmigo para organizarlo.

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Una vez decididos a expandir nuestra empresa fuera del mercado español, una de las cuestiones que primero nos planteamos en Red Karaoke fue el cómo hacerlo. Si nuestros mercados principales iban a estar en otros países, principalmente en Estados Unidos, ¿debíamos trasladar nuestras oficinas centrales allí o, por el contrario, podíamos mantenerlas en Madrid como hasta ahora?

Hay muchas empresas que optan por la primera opción: si el negocio está en EEUU, tiene sentido tener la central allí (a ser posible en San Francisco) y poder tener presencia física permanente. Eso siempre facilita los negocios y presenta oportunidades. Sin embargo, nosotros optamos por mantener las oficinas centrales en Madrid. En nuestro decisión influyeron varios elementos, pero los más importantes han sido los personales: el equipo que habíamos creado en España hubiera sido casi imposible de trasladar, y tanto mi hermano y socio Richard como yo mismo queríamos seguir viviendo en España.

De hecho, Richard (que es el CTO de la empresa) vive en Lardero (La Rioja), y llevamos más de un año trabajando a distancia sin ningún problema. Yo ya había probado la fórmula cuando trabajaba en Yahoo!, ya que las oficinas centrales estaban en Londres y Sunnyvale y me tocaba trabajar con ellos a diario. El email, el teléfono (o mejor Skype) y sobre todo el Messenger son herramientas fundamentales que permiten trabajar a distancia como si se estuviera en el despacho de al lado. Actualmente Red Karaoke tiene dos sedes: una en Logroño con 4 personas del equipo técnico y de atención a usuarios, y el resto del equipo (5 personas más) en los headquarters de Madrid.

Pero aún así siempre surge la duda. Una cosa es Madrid-Logroño y otra muy distinta Madrid-Logroño-EEUU. ¿Se podrá desde España lanzar una verdadera multinacional con presencia importante en EEUU, Asia, etc.? Yo siempre he creído que sí, y el demostrar que se puede hacer se ha convertido en un reto personal. ¿Por qué puede triunfar una empresa con sede en San Francisco o en Nueva York y no va a poder triunfar globalmente una empresa desde Madrid? No existe más limitación que las que están en nuestra propia cabeza, nuestros propios prejuicios.

Además, que las oficinas centrales permanezcan en España no significa que no se pueda tener presencia física en otros países. Para el lanzamiento en otros idiomas nos hubiera resultado mucho más sencillo y barato contratar a personal aquí para que atendieran las versiones foráneas de Red Karaoke desde nuestras propias oficinas: es más fácil contratar, es más barato, y permite tener más control sobre el equipo de trabajo. Sin embargo, aquí sí hemos optado por contratar en el país objetivo, aunque sea caro y complejo. La razón es que creemos importante poder tener el feeling local de lo que está pasando, poder enviar a alguien a una reunión, o tener el mismo horario que los propios usuarios de la página. ;-)

Adicionalmente a esa presencia de al menos un Country Manager por país, le hemos añadido un toque más: el Director Comercial de Red Karaoke será norteamericano y vivirá en EEUU. Inicialmente teníamos previsto contratar a todos los directivos en España (caso del CTO, CFO, y directores de marketing y producto), pero con el tiempo nos dimos cuenta de que si nuestro mercado principal era EEUU, no tenía sentido que el comercial viviera aquí y tuviera que estas desplazándose continuamente allí. Tampoco tenía sentido contratar a alguien que tuviera contactos aquí, si España en dos años va a ser solo el 5% de nuestro negocio total. Así que finalmente optamos por contratar a nuestro director comercial en el foco del negocio, optando por alguien que conociera bien el sector y tuviera los contactos idóneos en Estados Unidos.

Así que en nuestro caso el modelo final que estamos aplicando, al menos de momento, es: oficina central en Madrid, centro tecnológico en La Rioja, un country manager localizado en cada país objetivo, y un director comercial y de desarrollo de negocio en EEUU. Parece complejo, pero con las tecnologías de hoy en día no lo es. ¡O eso espero! ;-)

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Una de las ventajas que siempre se mencionan de las empresas online es su capacidad para llegar a un público global gracias a Internet. Pero esa globalidad es muy relativa: te limita el idioma que elijas para tu proyecto, te limita tu presencia en el mercado en el que estés, los contactos que tengas, la competencia que tengas en otros países, tu capacidad para hacer marketing fuera de tu mercado, el personal que puedes contratar, tu oferta comercial, la legislación...

Te limita incluso Google, que una vez identifica tu página como perteneciente a un determinado país (por tu dominio, el hosting que utilizas, el idioma y hasta los links que apuntan a tu página), no te permite posicionarte en otros mercados en los resultados de búsqueda y, por tanto, es como si no existieras fuera de tu país. Red Karaoke aparece en primer lugar al buscar "karaoke" en Google.es, pero en Google.com es como si no existiéramos (de momento). Una cosa es que la gente pueda entrar en tu página, y otra muy distinta que lo haga.

Así que la internacionalización de una empresa online no es algo baladí: como en otros negocios, exige enormes esfuerzos en todos los aspectos, conlleva aparejados muchos riesgos, y suele necesitar de una inversión muy importante que ayude a evitar los obstáculos, abra puertas y engrase relaciones. ;)

Por todo ello el primer paso para cualquier empresa online que quiera lanzarse a la conquista de nuevos mercados debe ser siempre el mismo: analizar estratégicamente la conveniencia o no de internacionalizar. Hay que preguntarse muchas cosas: ¿qué puedo ganar y perder en caso de intentarlo? ¿Tengo un producto, servicio o contenido que pueda ser interesante fuera de España? ¿Qué ventajas tengo sobre mis competidores en otros países? ¿Tengo el equipo y los recursos para acometer el proyecto o puedo conseguirlos? Y sobre todo: ¿tengo ganas de meterme en este follón? Pregunta clave donde las haya, ¡vive dios! ;)

En el caso de Red Karaoke todo esto nos lo planteamos antes incluso de comenzar los desarrollos en 2005. Cuando tuvimos la idea no existía un solo karaoke online en el mundo, por lo que no había competencia y el camino estaba despejado. Además, el karaoke y la música son universales (en contra del contenido escrito o del vídeo, que exigen laboriosas y costosas traducciones y/o doblaje), así que lanzarse a un proyecto global tenía sentido. A eso se unía que una de mis ambiciones personales siempre había sido la de demostrar que desde España se podían hacer servicios online tan competitivos como los de cualquier otro país.

De hecho, nos planteamos seriamente la opción de lanzar en inglés antes que en castellano. No lo hicimos porque eso hubiera implicado al inicio mucho más trabajo, más costes, más riesgos, etc.. Preferimos hacer todas las pruebas del producto y del modelo de negocio en un mercado que conocíamos y controlábamos, y en el que teníamos contactos. Los experimentos, mejor en casa y con gaseosa. ;)

Una vez comprobado el éxito en España y afinado el producto para hacerlo más competitivo, volvimos a analizar si debíamos internacionalizar. Vimos que la competencia seguía siendo muy escasa y con poco éxito, que sus productos online seguían estando a años luz del nuestro, y que la oportunidad de liderar el mercado a nivel global seguía ahí. Teníamos un producto probado, una competencia débil, un público objetivo enorme e identificado, el equipo para llevarlo a cabo y la ambición y las ganas de arriesgarnos. Sólo nos faltaba el dinero, pero tras unos pocos meses de búsqueda encontramos también el socio que aportase el capital.

Así que nos lanzamos al abismo, y en eso estamos. Siguiente paso: vamos a ser una multinacional pero, ¿a qué países y en qué orden debemos atacar?

Nota: este artículo pertenece a la serie sobre "La internacionalización de una empresa española".

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Ayer MySpace nos dio la alegría de la semana con el comunicado oficial del lanzamiento de su servicio de karaoke online. En realidad la noticia no es nueva, porque el servicio está en marcha (a trompicones) desde hace 3 semanas aquí. Pero el hecho de que lo hayan comunicado oficialmente implica que el servicio es el que es, y a corto plazo no parece tener muchas perspectivas de mejora.

Y esa es una excelente noticia para Red Karaoke (proyecto del que soy co-fundador y CEO, valga como disclaimer), porque el servicio que ha lanzado MySpace es realmente muy limitado en todos los aspectos. Y no lo digo solo yo, lo dice también Michael Arrington en Techcrunch, uno de los blogs sobre negocios tecnológicos más respetados del mundo.

He de reconocer que MySpace nunca ha sido santo de mi devoción. Siempre me ha parecido que su diseño era poco atractivo, que tenía problemas de usabilidad y arquitectura graves, y que hay servicios mucho mejores en el mercado a los que quizá les faltó la suerte de tener una buena marca y de estar en el momento justo en el sitio oportuno.

Pero vamos con el karaoke. El servicio se llama Ksolo.com, y fue el primer karaoke online del mundo. Al poco de nacer, fue comprado por Fox Interactive con la intención de integrarlo con otras empresas del grupo como MySpace. Y ahí viene la primera crítica: !!han tardado dos años en integrarlo!! Y lo peor de todo es que no han hecho una sola mejora en todo este tiempo: lo que han lanzado sigue siendo el mismo servicio de calidad irregular que era cuando vio la luz a final de 2005. Meritorio para ser el primer karaoke online... pero insuficiente 3 años después y con la competencia actual.

El servicio tiene varias carencias obvias. La primera es que no permite grabación con webcam (servicio que sí damos en Red Karaoke y en otros competidores), lo que limita las grabaciones al audio. La segunda es su catálogo: menos de 3.000 karaokes disponibles (frente a los más de 13.000 que tenemos ahora en Red Karaoke).

Aparte de estas dos carencias tan evidentes, hay otras que sólo conocemos los que andamos en este tema del canto por Internet:

* Su sistema de grabación obliga a instalar un software especial, que encima tienen que renovar cada cierto tiempo para actualizarlo. Una vez instalado se graba vía web, pero sus competidores no obligamos a instalar ningún programa especial.

* Sólo funciona con Explorer 5.1 y superiores. Con Firefox no podrás grabar. Y por supuesto, solo para Windows. Si cumples con todo y consigues grabar una canción, quizá tengas problemas de sincronización entre letra y música (algo también solventado en Red Karaoke en el 95% de los casos).

* Su sistema de grabación da problemas con micrófonos de clavija USB y con Windows Vista. Nosotros solucionamos esos problemas hace meses en nuestra plataforma, y otros competidores hace algo más de tiempo.

* Su visión de la comunidad es muy estrecha: no permiten subir nuevos karaokes a los usuarios (algo exclusivo de Red Karaoke), no tienen blog, no tienen foro y sobre todo no permiten llevarse las grabaciones fuera de su propia web... Parte de esta limitación se solventará ahora con la inclusión en MySpace, y es de esperar que harán algún widget, pero la verdad es que por el momento es realmente limitado.

* Por problemas con los derechos de autor su servicio está limitado a usuarios de EEUU. Eso sí, si se entra directamente por Ksolo.com las limitaciones no existen. ;-)

* Para rematar la faena, solo permiten grabar 10 canciones (al menos en Ksolo, en MySpace no lo sabemos) y si quieres grabar más tienes que pagar. De hecho, en sus inicios Ksolo era un servicio 100% de pago.

Todo ello hace de Ksolo un servicio más bien mediocre, que ha sido superado ampliamente por todos sus competidores (incluidos nosotros). Y ha sido superado en todos los sentidos, como bien indican los datos de audiencia de Alexa (en los que, por cierto, Red Karaoke figura como líder mundial del sector a pesar de tener presencia por el momento solo en España).

El hecho de estar integrado en MySpace convierte a Ksolo en un competidor temible, claro, y a buen seguro que pronto empezarán a lanzar mejoras. Pero también abre la oportunidad para otros karaokes online de cerrar acuerdos con otras redes sociales y grandes portales que quieran estar a la altura o incluso mejorar la oferta de MySpace.

El karaoke vía web esté ahora en el radar de los grandes, y por tanto la noticia es doblemente buena para el resto de karaokes online. ¡Empieza una época apasionante! ;-)

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Ayer publicaba en este blog un texto sobre cómo Internet había cambiado el mundo de la música, y sobre cómo desde Red Karaoke pretendíamos universalizar "la posibilidad de cantar a cualquier persona del planeta, ayudando a distribuir la voz (y la imagen) de los miembros de la página a una escala global". Y exactamente la misma idea está detrás de Bubok, el nuevo proyecto lanzado esta semana por Ángel María, amigo y conocido emprendedor online en España.

Bubok se define como un servicio de auto publicación online. Es decir, como un sitio web desde el cual cualquier persona, por desconocida que sea, puede publicar su obra literaria de forma sencilla y rápida, promocionarla, venderla e imprimirla. Vamos, algo parecido a lo que hacemos en Red Karaoke, pero en este caso relativo a los libros.

Esta posibilidad que ofrece Internet de socializar la expresión artística (Flickr en fotos, Youtube en vídeo, Bubok en libros, Red Karaoke en canto...) me parece un avance grandioso para la humanidad y una de las mejores aportaciones de la Red. Gracias a servicios como estos ya no necesitamos intermediarios entre el creador de una obra artística (libro, foto, vídeo, canción...) y el consumidor de ese arte. Ya ninguna entidad o empresa podrá negarle a otro la posibilidad de realizar una expresión artística y mostrarla al mundo entero: ahora serán los consumidores de cultura los que decidan en función de sus gustos, filias y fobias.

Por cierto, creo que Bubok, que tiene una pinta excelente, va a convertirse en un referente para los aficionados a leer y a escribir. Y yo, tarde o temprano, seguro que termino siendo cliente. ;-)

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"Internet es lo mejor que le ha podido pasar a la música".
Ése es el titular elegido por Consumer en esta entrevista que me hizo Jordi Sabaté la semana pasada y que han publicado hoy, y en la que hablo en profundidad sobre Red Karaoke: lo que es, su historia, el modelo, el futuro, etc..

La frase parece que ha causado sensación en la Red, ya que esta mañana se ha colocado como primera noticia en Menéame, y mientras escribo esto sigue en portada con casi 200 "meneos" y veinte comentarios. Es la primera vez que me ocurre algo así y estoy un poco sorprendido: nunca pensé que una frase tan obvia, que algo tan evidente, pudiera llamar tanto la atención.

¿Acaso alguien a estas alturas puede dudar de que Internet ha traído enormes, gigantescos beneficios para la música? Incluso me atrevo a decir que Internet está siendo a la música lo que en su día la imprenta fue a la literatura: una auténtica revolución. Internet supone el acceso total a la música, sin limitaciones de ningún tipo. Y eso es bueno para los autores, los músicos, y los aficionados. Para la cultura y la sociedad en su conjunto.

Y, en nuestro caso, lo que pretendemos con humildad desde Red Karaoke es añadir un granito de arena más a ese acceso total a la música, socializando la posibilidad de cantar a cualquier persona del planeta, y ayudando a distribuir la voz de los miembros de la página a una escala global. Hasta ahora solo unos pocos privilegiados podían grabar sus canciones y distribuirlas. Ahora cualquiera puede hacer gratuitamente su videoclip con música, su imagen y su voz, con un micro y una webcam y en pocos minutos. Y luego mostrar el resultado al mundo. Y eso, en mi opinión, también es bueno para la música. ;-)

Etiquetas: red karaoke, redes sociales

Tras la materialización de un sueño, su evolución y crecimiento (1, 2, 3, 4...), la consecución de la deseada financiación, la incorporación de un equipo de primera línea, y muchos meses de duro trabajo, hoy por fin ve la luz la que podemos considerar como la versión 1.0 (aunque en la web hablemos de la versión 2.0 para no confundir a los usurios) de Red Karaoke, la red social para amantes de la canción.

Hoy hemos abandonado la "beta" y presentamos en sociedad la versión que siempre tuvimos en mente cuando empezamos a trabajar en este proyecto, hace ya 3 años. Ésta es la nueva cara de Red Karaoke:


Y este es el diseño que teníamos hasta ahora:



Los cambios que hemos acometido son múltiples. Aparte del evidente cambio estético hay otros de gran calado. Y entre los más importantes, la incorporación del vídeo gracias a la posibilidad de grabación con webcam. Ahora los usuarios podrán no solo cantar, sino incluso actuar y crear sus propios vídeoclips musicales en su casa, utilizando las bases musicales de Red Karaoke (más de 12.500). Para ello solo necesitarán su PC con conexión a Internet, una webcam y un micrófono. Estoy muy orgulloso porque realmente hemos conseguido que sea muy fácil grabar un vídeo musical para cualquiera.

Esta incorporación del vídeo creemos que va a suponer una auténtica revolución en el devenir de la página. El efecto, que supongo iremos notando de forma progresiva a lo largo de varios meses, será múltiple:

* Aumento de uso de la página. Ver vídeos es más atractivo que simplemente escuchar grabaciones. Con el vídeo le pones cara a las personas con las que llevas tiempo hablando en la red social, y puedes involucrarte más con ellos. Además, los vídeos permiten hacer cosas originales y divertidas que con el audio son más complicadas. Creemos que los thumbnails de vídeo aumentarán también el ratio de clic de los visitantes esporádicos, generando más páginas vistas por usuario y más tiempo de permanencia.

* Más viralidad. Aunque las grabaciones de audio de Red Karaoke ya se podían compartir en otros sitios web desde hace tiempo, creemos que con los vídeos esto se producirá mucho más. Además, si los usuarios empiezan a producir vídeos divertidos, es probable que la gente le reenvíe esos vídeos a sus amigos, generando un mayor efecto viral. A esta mayor viralidad ayudará también el hecho de que el reproductor de grabaciones desde hoy utiliza tecnología Flash, que lo hace más atractivo y más universal.

* Más posibilidades publicitarias. El futuro de la publicidad online pasa por el vídeo, y eso forma parte del plan de negocio de Red Karaoke desde el primer día. La publicidad ha sido otra de las razones para cambiar a un reproductor Flash: es más fácil integrar la publicidad en vídeo, que ya se viene realizando en Flash casi como un estándar.

* Más posibilidad de distribución: gracias a la producción de vídeos por los usuarios y al uso de nuestra propia plataforma, es probable que nos surjan oportunidades de distribución de ese contenido en páginas externas a Red Karaoke. Por ejemplo, si algunas redes sociales están incorporando vídeos de Youtube, ¿por qué no incorporar también vídeos y grabaciones de Red Karaoke como un elemento más de su oferta a sus usuarios?


Pero la incorporación del vídeo no es el único cambio. También hemos acometido algunos cambios menos visibles, pero de una importancia vital: hemos conseguido solucionar los problemas de grabación derivados de los defectos de Windows Vista, y también hemos conseguido solucionar los problemas de sincronización que producían los micrófonos de clavija USB. Algo, por cierto, que nuestros competidores norteamericanos aún no han logrado, y que junto a nuestra herramienta de modificación de tonos y pistas musicales hacen a Red Karaoke el karaoke online vía web más avanzado del mundo.

Se han realizado también importantes mejoras en la usabilidad de la página, solucionando problemas pendientes derivados de la falta de recursos con que comenzó el proyecto: navegación en la ficha del usuario, mejora (aún no definitiva) en las búsquedas y listados, etc.. Se ha aumentado la presencia del servicio de descarga de grabaciones al teléfono móvil, con el objetivo de aumentar los ingresos que nos llegan por esa vía y de ofrecer un mejor servicio al usuario.

En fin, un cambio realmente importante, en realidad una reforma completa con la que esperamos cubrir la mayor parte de las necesidades de los aficionados al mundo de la canción, y con la que ya nos podemos plantear el salto a otros mercados. Primer objetivo, Estados Unidos.

Os dejo con el himno oficial de Red Karaoke que propusieron los miembros de la página con sus votos. La grabación la realiza el autor de la letra, Fluzza, que desde Buenos Aires hace las dos voces de la canción. Ha sido uno de los primeros vídeos que se han grabado:



Olvídame y pega la vuelta - Red Karaoke

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