Los habituales de este blog o los que me siguen en Twitter saben que soy muy crítico con el sector de la publicidad online en España, tanto con los clientes, como con las centrales, redes publicitarias y agencias, y también con muchos soportes. Y lo soy porque creo fervientemente en la publicidad en Internet, y creo que tiene un gran futuro, siempre y cuando los propios actores del sector sepamos ponerla en valor ante anunciantes y centrales.

Por eso, hoy toca dar un paso adelante. El movimiento se demuestra andando, y nada mejor que entrar de lleno en el sector para demostrar todo su potencial.

Por eso hoy presentamos MusicAds, la primera española red de publicidad online especializada en música.

Esta vez no lo hago en solitario. MusicAds es un proyecto surgido, tras un año de comidas, cervezas y múltiples reuniones y debates, del trabajo de cuatro emprendedores del sector de la música: Carlos Sánchez de Nvivo.es, Evaristo Babé de MySofa.es, Carlos de Otto de Rockola.fm y yo mismo representando a Red Karaoke. Al equipo se añade Eva Correa, que será la directora comercial de la compañía.

Las cuatro empresas son las fundadoras de MusicAds, que representará la publicidad en nuestros soportes, de forma coordinada y ofreciendo a los clientes potenciales más de 4 millones de usuarios únicos mensuales y unos 45 millones de páginas vistas al mes.

Os dejo con la nota de prensa oficial, que explica mejor que yo en qué consiste el proyecto y qué puede ofrecer, y por supuesto os invito a visitar la página de MusicAds, y también a seguir sus andanzas en Twitter y en Facebook.

• MusicAds, primera red de compañías de internet especializadas en música, comercializará de forma conjunta los soportes publicitarios online de las web asociadas.
  
  
• La red nace de la mano de Rockola.fm, Nvivo.es, Red Karaoke y Mysofa.es, y aglutina a más de 4 millones de usuarios únicos al mes.

05 de noviembre de 2009 - La música es clave en la mayoría de campañas publicitarias. Sin embargo, hasta la fecha no existía en España una red que pusiera en contacto a anunciantes y portales especializados en contenidos musicales. Hoy se presenta MusicAds, la primera red de compañías de internet que operan en el sector de la música, a través de la cual se gestionarán de forma conjunta los soportes publicitarios online de webs especializadas.

La red cuenta inicialmente con una audiencia acumulada de 4 millones de usuarios únicos mensuales y más de 45 millones de páginas vistas, lo que convierte a MusicAds en líder de un segmento de mercado tan importante para los anunciantes como la música en internet. Cuatro de las empresas más activas del sector, Rockola.fm, Nvivo.es, Red Karaoke y Mysofa.es, ya se han sumado a una red que crecerá próximamente con nuevas incorporaciones. Así mismo, otros portales podrán sumarse a MusicAds, siempre que cumplan con determinados estándares de calidad, una imagen adecuada para el mercado y tráfico reseñable.

MusicAds facilita la posibilidad de insertar publicidad segmentada y soportes publicitarios online en un entorno relacionado con la música, un sector con gran demanda por parte de anunciantes.

Según Miguel A. Díez Ferreira, Consejero Delegado de MusicAds y de Red Karaoke, ?la música es el centro de la estrategia publicitaria de muchos clientes, y hay campañas cuyo eje central es la música. Tras varios años en el mercado detectamos una oportunidad porque las grandes redes publicitarias no estaban explotando a fondo todas las posibilidades de los grandes soportes online relacionados con la música que hay en España. Nuestra capacidad para adaptarnos al cliente y ofrecerle campañas originales y de alto impacto marcan la diferencia frente a otras redes más convencionales?.

Según Eva Correa, Directora Comercial de MusicAds, ?uno de nuestros objetivos es revolucionar el mundo de la publicidad online, ofreciendo una visión distinta y desarrollando campañas creativas, originales, personalizadas y que cuenten con la participación del usuario. Nuestro gran potencial reside, junto al volumen de audiencia y la segmentación en música, en la flexibilidad y la calidad de cada uno de los sitios web que MusicAds representa, frente a otras opciones del mercado, mucho más inmovilistas?.


MusicAds:

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Esto de que los banners no se ven es una de esas afirmaciones que todo el mundo en el sector da por cierta y, sin embargo, los datos se empeñan en refutar. Y ahí están los últimos estudios de IAB para demostrarlo con afirmaciones como éstas: "el 75% de los banners estudiados recibió impacto visual de, al menos, el 50% de los usuarios analizados"; "Ocho de cada diez encuestados (79%) recuerda alguna campaña de publicidad gráfica online en alguno de los formatos sugeridos, citando la marca anunciada".

Vamos, que esto de que los banners no se ven es otra de las grandes mentiras de la publicidad online. Pero es una mentira muy práctica si lo que se quiere es tirar los precios por impacto, u obligar a los soportes a aceptar modelos publicitarios basados en CPC, CPL, CPA, etc..

Aunque bueno, siendo sinceros, si es verdad que los banners de tamaños estándar, que siempre están en las mismas posiciones, y que utilizan creatividades y diseños hechos por el becario de turno, no funcionan del todo bien y generan una cierta ceguera en el usuario. Pero es lo mismo que ocurre en otros medios, y nadie se lleva las manos a la cabeza: la gente hace zapping en radio y televisión, y pasa las páginas del periódico o la revista sin ver la publicidad... excepto si hay una buena campaña, con una buena creatividad: ahí la cosa cambia, y la campaña puede ser efectiva. Con los banners ocurre exactamente lo mismo.

Un problema adicional con los banners, es que los anunciantes tienden a hacer campañas solo en grandes medios, sin segmentación y sin pensar en el público al que realmente se dirige su campaña. Esas macrocampañas en sitios como ElMundo.es o Terra es matar moscas a cañonazos (como en medios tradicionales, por otro lado), cuando se podría tener campañas mucho más efectivas si se recurriera a soportes adecuados para la campaña a realizar.

Y lo bueno es que en la Red, además de banners, hay otros muchos formatos publicitarios que sí obtienen un gran impacto en el usuario, como la publicidad de vídeo, las acciones especiales (concursos, juegos...), los banners especiales (con formatos nuevos que el usuario no ha visto), las apropiaciones... La versatilidad es enorme, solo tiene el límite de la creatividad. Y, en cualquier caso, estos formatos especiales combinados con una buena campaña de banners con segmentación pueden ser un apoyo excelente a modo de recordatorio. El problema, al final, no son los banners, sino cómo se utilicen.

Y es que esto de demonizar al formato publicitario no deja de ser otra variante de la culpabilización del medio que ya comentaba en el tercer artículo de esta serie: si la campaña no funciona, en Internet la culpa jamás será del cliente o de la agencia creativa, sino del medio (Internet), del soporte o incluso del formato (el banner).

Este artículo forma parte de la serie "Las grandes mentiras de la publicidad online". Pronto nuevas entregas y, mientras tanto, consulta el resto de artículos de la serie aquí.

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Hoy me tocaba hablar de otra de las grandes mentiras de la publicidad online, pero tras este buen artículo de Javier Martín en Loogic me he decidido por desmontar esta otra falacia: la de la publicidad inteligente en la Red que ofrecen las agencias comerciales y las redes publicitarias. Cada vez que se presenta una nueva agencia comercial o una red publicitaria, todas prometen más o menos lo mismo: segmentación, publicidad inteligente, creatividad, innovación y bla, bla, bla... ;)

Y es que el papel (o la web corporativa) lo aguanta todo, pero cuando hablo con ellos como soporte, y especialmente al trabajar con algunos de ellos, su modelo siempre es el mismo: atacar a las centrales de medios, y conseguir campañas por esa vía gracias a contactos personales, y casi siempre tirando los precios de los soportes a los que representan, o al menos de aquellos que consideran poco importantes para su portfolio. Vamos, que de publicidad inteligente ni por el forro: todos ofrecen exactamente lo mismo.

Olvídate de la búsqueda de clientes directos. Olvídate de que los comerciales (que habitualmente son muy junior y con un desconocimiento terrible de los soportes que representan e incluso de los elementos más básicos del negocio online) se ocupen de la creatividad y de hacer propuestas interesantes y novedosas al cliente. Olvídate de todo lo que no sea estándar.

Al final, lo único que harán será poner banners en rotación sin ningún análisis previo y, si acaso, atender las peticiones que les puedan hacer las centrales que, en ocasiones y cuando son espoleadas por sus clientes más exigentes, sí piden cosas especiales. Pero si eso ocurre, tampoco pensarán nada novedoso, simplemente le pedirán al soporte que hagan el trabajo de presentar una propuesta que le encaje al cliente. Y encima, en muchas ocasiones, el soporte tendrá que presentar una propuesta "ciega", sin saber de qué anunciante se trata o de qué producto, y por supuesto sin un breafing.

En resumen, no aportan valor, al menos la mayoría de las agencias y redes que yo conozco (por suerte hay alguna que otra excepción). Se limitan en la mayor parte de los casos a ser meros intermediarios, a enviar emails y hacer llamadas sin aportar ningún valor ni al soporte ni a la central ni al cliente, y por supuesto todo sin salir de la oficina y llevándose un increíble margen comercial que puede ir del 30 al 50% de la inversión total. Lo que resulta vergonzoso.

Yo lo tengo claro: si voy a las oficinas de una agencia comercial o red publicitaria, y veo a todo el mundo sentado en su mesa hablando por teléfono o usando el ordenador, algo no funciona. Si pregunto al Director General por el número de comerciales y me responde que menos de 5 (es increíble, pero hay muchísimas agencias con menos de 5 comerciales) o incluso se escabuye para no darme una respuesta, salgo huyendo. Lo normal sería que un buen porcentaje de los comerciales estuvieran en la calle vendiendo, haciendo esa labor comercial de vender tu soporte a los clientes.

Las centrales, por supuesto, son necesarias y una importante vía de ingresos para cualquier agencia comercial, pero si realmente se quiere hacer dinero hay que salir a la calle a vender, a buscar clientes. No se puede depender únicamente del dinero que reparten las centrales en cada momento, no se puede estar al albur de su capricho o de con quién ha comido hoy el directivo de turno, o qué llamada ejerciendo presión ha recibido el CEO, o de si ha firmado un nuevo acuerdo con un gran grupo de medios para los "rappels" de fin de año.

Las agencias comerciales de verdad saben que hay que hacer propuestas adaptadas a cada cliente, producto y campaña, hay que estudiar cada caso hasta poder ofrecer un paquete publicitario que sea el más adecuado para cumplir los objetivos del que paga. También deberían analizar con cuidado los soportes a los que representan, para poder extraer el máximo de ellos. Porque hay muchos tipos de publicidad, muchos formatos posibles, y cada soporte funcionará mejor o peor en unos o en otros.

Pero todo esto lleva tiempo y requiere de personal con experiencia, cualificado y motivado, algo difícil de encontrar en este sector. Es más fácil contratar a dos o tres telefonistas baratos, con la vitola de "comerciales", y esperar el maná de las centrales en forma de banners estándar, enviar la orden, y a cobrar la comisión. Y santas pascuas, aunque luego haya quien diga que la publicidad online no funciona.

Así que, al menos en mi experiencia y la de la gente con la que suelo hablar de estos temas, eso de la agencias inteligentes es mentira, al menos en España. No existen, y si las hay, en pocas ocasiones hacen la labor que uno esperaría de ellos. Al final parece que la inmensa mayoría del sector se contagia de esta forma fácil y barata de trabajar, y así nos va a todos.

Pero peor les va a ir a las propias agencias y centrales; los soportes aún tenemos la posibilidad de buscar vías de ingresos alternativas, pero una agencia que no vende es una agencia muerta, de la que huyen clientes y soportes. Por eso creo que en los próximos meses vamos a ver el cierre de muchas de ellas. Y ojalá se produzca esa limpieza, porque creo que eso, a la larga, será bueno porque solo quedarán las mejores, aquellas que realmente aporten valor añadido a clientes y soportes. Las demás, los intermediarios puros, sobran.

Incluso creo que ahí puede haber una vía de negocio muy importante para alguien que, de verdad, se anime a crear una agencia comercial que de verdad apueste por la creatividad, la inteligencia, la segmentación, el análisis exhaustivo, y que ponga a un buen equipo de comerciales a vender publicidad online en la calle. Ahí sí que habría dinero y negocio para la publicidad online en España. Y posiblemente veríamos aumentar de forma vital para el futuro la rentabilidad de la publicidad para el anunciante.

Este artículo forma parte de la serie "Las grandes mentiras de la publicidad online". Pronto nuevas entregas y, mientras tanto, consulta el resto de artículos de la serie aquí.

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A mí esta afirmación, que me ha tocado escuchar en varias ocasiones, más que una mentira, me parece una solemne tontería. Si fuera cierto que la publicidad online no es rentable para los anunciantes, no crecería como lo viene haciendo desde el 2002 con dos dígitos por año, y los anunciantes abandonarían la Red tras la primera prueba, y lo que ocurre es justamente lo contrario: los clientes tienden no solo a repetir sus campañas en Internet, sino que suelen aumentar de forma progresiva el porcentaje que dedican a este tipo de publicidad. Si no les resultara rentable es improbable que lo hicieran, no conozco a mucha gente que se de patadas en las espinillas a sí mismo. ;)

Ayer, sin ir más lejos, en una charla informal con la directora de medios de Yell en España, reconoció que este año es el primero en el que su compañía invierte de verdad, de forma importante, en publicidad online. Así que no parece que los clientes se estén marchando despavoridos de la Red, sino al contrario: cada vez hay más empresas anunciándose en la Red, y sus inversiones son cada vez mayores.

Incluso hay empresas que viven en un porcentaje importante de la publicidad online y de gestionar sus campañas sabiamente, como por ejemplo muchos sitios de comercio electrónico que utilizan de forma inteligente sus campañas publicitarias para conseguir ventas directas. En estos casos la rentabilidad es obvia: me gasto X y obtengo a cambio un 130% de X.

No solo eso: ahora, con la bajada de los precios medios que se viene produciendo en los últimos meses, la publicidad online es, con diferencia, la más rentable por impacto. Y encima esa rentabilidad es más medible que en otros medios.

Por poner un ejemplo concreto sobre la rentabilidad de la publicidad: ¿qué tiene más valor, un anuncio de 20 segundos en televisión dentro de un bloque publicitario de 10 minutos, o ese mismo anuncio en una web de vídeo? En la televisión es imposible saber si el anuncio se ha visto o si los televidentes han hecho zapping o se han ido al baño, y además será difícil que recuerden el spot al estar metido con otros 50 anuncios más. En la Red, el anuncio se ve sí o sí porque el internauta está delante de la pantalla, y encima el anuncio se ve en solitario. Es decir, se garantiza el visionado y encima con una capacidad de recuerdo infinitamente mayor.

Ayer mismo hablando con el personal de una importante central de medios me decían que los clientes, cada vez más, demandan publicidad de vídeo en la Red porque ofrece unas ventajas enormes al anunciante. Eso sí, me decían que solo quieren "preroll" y deshechan el "postroll". Un error en mi opinión, porque ambos pueden ser útiles dependiendo de para qué sea la campaña.

Próximamante, más capítulos de la serie "Las grandes mentiras de la publicidad online". Mientras, puedes consultar el capítulo I, dedicado a "La publicidad online no es un buen negocio".

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Leyendo hoy lo que Javier Martín ha publicado en su excelente blog Loogic sobre el Master en Internet Business (MIB) que presentamos oficialmente ayer, no he podido resistir a la tentación de responder a una de las cuestiones que plantea. Dice Javier que le "parece que el curso está muy enfocado a la internet de grandes empresas e instituciones", para profesionales que quieran trabajar en grandes empresa o medios, y no tanto "para un emprendedor que esté interesado en crear su propia empresa de internet".

Creo que Javier se equivoca. En mi opinión, es justo al contrario: este Master va a resultar excelente precisamente para emprendedores. En realidad creo que cualquier MBA sería de gran ayuda a la hora de emprender, pero en el caso concreto del MIB creo que es lo ideal para emprendedores en el mercado online. De hecho, en la presentación de ayer, mi exposición se centró exactamente en ese punto, los emprendedores, y en cómo el MIB les puede ayudar de forma decisiva. Como me consta además que hubo más personas interesadas en lo que conté ayer, voy a reproducir aquí la exposición para aclarar este aspecto y dar mi punto de vista.

En mi opinión, en España tenemos un potencial enorme aún por explotar en el ámbito online. Me refiero al potencial emprendedor. Hay varias realidades que me hacen pensar así:

• España es un país con una gran creatividad.
• Tenemos un idioma, el español, que es uno de nuestros mayores valores, que está creciendo y tiene un alcance universal, con un mercado gigantesco como es Latinoamérica o el mercado hispano de EEUU. Por tradición, cultura y potencial económico, España está a la cabeza de la expansión de nuestro idioma, excepto en un ámbito: la Red. Falta un país que lidere la expansión del español en Internet, que genere negocios con proyección global, y España es el candidato perfecto a ocupar ese lugar.
• Somos un país con ambición, y tenemos una generación joven de nativos digitales que viene con muchas ganas.
• Ahora resulta posible desarrollar proyectos muy baratos en la Red.

Por tanto, hay un gran potencial para generar empleo, para generar riqueza, y para expandirse fuera de España, especialmente hacia latinoamérica.

Esas realidades, ese caldo de cultivo, genera que haya cientos, miles de pequeños proyectos online en España. Algunos de ellos con muy buenas ideas. Todos tenemos a un amigo o conocido que está lanzando un proyecto.

Por tanto, hay ideas, hay ambición emprendedora y hay un mercado por explotar. El problema es que casi siempre se trata de proyectos con una visión parcial: son proyectos y negocios impulsados por programadores, diseñadores, comerciales, gente de marketing, expertos en una sola temática que ven un hueco online... Todos ellos excelentes en sus materias, pero salvo excepciones, con una visión limitada del negocio que les impide desarrollar su idea de la forma correcta.

Al final la inmensa mayoría de esos proyectos se quedan en nada y acaban muriendo por una mala ejecución, ya sabemos que una idea, por buena que sea, no es nada sin una buena ejecución.

Normalmente falta visión de negocio, al emprendedor le falta una visión global. A veces falla la tecnología, o el diseño, o la usabilidad, o falta un modelo de negocio y la visión comercial, o un buen business plan, o no se sabe cómo captar financiación de la forma adecuada, o falta línea editorial y de contenidos... Por eso en España se tiende a copiar modelos traídos de fuera, ya probados, que resultan más sencillos de lanzar y tiene más garantías de éxito. El problema es que con esos "clones" quizá se pueda triunfar en España, pero difícilmente se podrá competir en el mercado global.

Por todo ello, creo que el MIB es ideal para emprendedores. En el Master se tocarán absolutamente todas las facetas que pueden influir en el éxito o el fracaso de un negocio en la Red, y le aportará al emprendedor una visión global del negocio. Y dado el modelo educativo, en el que se desarrollarán proyectos online reales con empresas y marcas reales, tendrá además una experiencia directa de cómo gestionar de forma integral un proyecto en la Red.

Y no solo eso: sus profesores serán directivos y emprendedores expertos en distintas materias, y con un largo bagaje profesional a sus espaldas. Y no menos importante: el emprendedor hará unos contactos de enorme valor para el desarrollo de su negocio. Todo ello, por una inversión de 15.000 euros que con toda seguridad podrá rentabilizar muy pronto.

Si hubiéramos tenido un MIB desde 1997, quizá ahora hubiera muchos más proyectos españoles con visión internacional, liderando sectores online a nivel global. Esperemos que dentro de 10 años, gracias en parte al MIB y a los profesionales que se formen en él, ese liderazgo español en la Red sea una realidad.

Para terminar, os dejo con un vídeo que recoge mi intervención de ayer (a partir del minuto 2). Es un vídeo grabado por un compañero con un teléfono móvil y no se escucha demasiado bien, pero creo que aún así puede ser interesante para ilustrar el post.

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En el mundo de la publicidad online se mueven muchísimos intereses, hay muchos actores participando, y cada cual cuenta la película según le va a su propio negocio y según la verdad que le interesa imponer.

Entre los actores principales están los clientes de la publicidad online, interesados en obtener más por menos dinero. Están las centrales de medios, cuyo objetivo es maximizar su beneficio como intermediario con el cliente, tratando al tiempo de mantener el control absoluto del mercado publicitario en la Red del mismo modo que ya hacían con los medios tradicionales.

Luego vienen, por supuesto, las redes publicitarias y agencias comerciales, que intentan sacar la mayor tajada posible asumiendo los mínimos riesgos, y con el menor trabajo posible como buenos intermediarios.

Y finalmente están los soportes donde se verá finalmente la publicidad, dentro de los cuales el batiburrillo es inmenso y los intereses creados también diversos: no tiene la misma visión del mercado la versión online de un medio tradicional (ElPais.com, por ejemplo), que tiene un potente equipo comercial y estrechas relaciones con centrales y clientes, que un blogger de éxito o una gran red social, o un proyecto que acaba de nacer. Todos ellos tendrán enfoques distintos, vías de ingresos diferenciadas dentro de lo que es la propia publicidad online, y en muchas ocasiones intereses encontrados porque todos compiten por el mismo pastel.

Así, unos y otros, tirios y troyanos, persas y asirios, tratan de influir de un modo u otro en la evolución futura de la publicidad online, casi siempre tratando de arrimar el ascua a su propia sardina, y en otras ocasiones haciendo afirmaciones sesgadas, incompletas o directamente falsas, sea por interés o por puro desconocimiento.

El caso es que todo ese ruido, toda esa discusión constante, todos los artículos, comentarios, etc., que se van publicando en unos sitios y otros, han terminado por generar una serie de lugares comunes, una serie de supuestas verdades absolutas que la mayoría asume como ciertas en relación a la publicidad online. Unos lugares comunes muy, muy peligrosos, básicamente porque proceden de fuentes intoxicadas o mal informadas, y porque son radicalmente falsos.

Ahí están, son las grandes mentiras de la publicidad online. Me he propuesto desmentirlas en una serie de artículos que iré publicando a lo largo de toda la semana. Hoy empezamos con la primera mentira, muy escuchada en los últimos tiempos:

La publicidad online no es un buen negocio

¿De verdad hay alguien que se pueda crecer esta tontería? Veamos simplemente algunos datos: la publicidad online ha hecho de Google la empresa más conocida del mundo y una de las más rentables. La publicidad online en el Reino Unido ha superado ya, en volumen de negocio, a la publicidad en prensa, revistas, radio, exterior, cine... y según parece le queda muy, muy poco para superar también a la televisión. Sin embargo, no veo artículos diciendo que la publicidad en radio no es un negocio, o que la publicidad en vallas tampoco lo es.

En España, aunque llevamos mucho retraso, los últimos datos publicados por Infoadex relativos a 2008 (ver PDF) dicen que la publicidad online fue la única que creció (un 26,5%), y alcanzó los 610 millones de euros, lo que supone un 8,6% del total de la inversión publicitaria en medios convencionales. Creo que son unas cifras más que respetables que demuestran claramente que negocio hay. Y eso sin contar lo que nos queda por crecer, que en los próximos años seguirá siendo mucho.

Otra cuestión bien distinta es quién y cómo hace negocio con esa publicidad. Lo que es cada vez más obvio es que hay demasiados soportes, demasiados sitios donde hacer publicidad, y al producirse un reparto del volumen total entre un mayor número de jugadores, lo que le queda a cada uno da para poco. Esto no supone que no haya negocio, sino que en la Red resulta más difícil hacer un GRAN negocio como los que se hacen en televisión o se hacían en la prensa o la radio.

Hay quien todavía no ha entendido que el negocio publicitario en la Red es un negocio de volumen, un negocio de audiencias masivas. Sólo con audiencias millonarias (y hablo de millones de usuarios, no de millones de páginas vistas) es posible ganar mucho dinero en la Red. Si tengo un tráfico de 100.000 usuarios únicos al mes, por mucha influencia que tenga y por muy bueno que sea mi contenido, no puedo pretender ganar millones de euros.

Y, aún así, aún siendo difícil, veremos en los próximos años proliferar estos grandes negocios online, por varias razones: la primera, y más obvia, porque el trozo de pastel será cada vez más grande, porque esos 600 millones de euros en tres o cuatro años serán 1.200 o 1.500.

También se está produciendo una caída constante de los costes de producción de sitios web, el ancho de banda, etc.. Ya no es necesario gastarse 10 millones de euros en un CMS o gastarse 300.000 en un foro, cuando hay licencias gratuitas o muy, muy baratas. Hoy en día, con una licencia de 200 dólares consigues un foro de alta calidad con un estupendo backoffice. Así, los márgenes cada día serán mejores al tener menos costes tecnológicos y, por tanto, el negocio será mucho mayor aún cuando recibiéramos la misma inversión.

Por último, creo que la publicidad online aún está por desarrollar. La publicidad en la Red aún vive en el mundo del banner, heredado de los medios tradicionales (no es otra cosa que un faldón de periódico en el que se puede hacer clic) y, por tanto, con muchas limitaciones. En los próximos meses y años veremos (ya estamos viendo) nuevos formatos publicitarios con un enorme impacto en el público potencial, con segmentación de verdad (hoy en día esto apenas se hace, es una falacia más de la que ya hablaremos), y con unos resultados que harán que los clientes aumenten sus inversiones de forma importante.

Me refiero a la publicidad de branding y a la publicidad local sobre todo, donde aún queda muchísimo espacio por crecer. Donde quizá ya no se crezca tanto es en la publicidad CPC tipo Adsense, pero hay otros mundos donde es posible hacer mucho dinero. Llegará el momento donde pasaremos de campañas de 20.000 o 40.000 euros para una macrocampaña de branding a campañas de millones de euros, algo que ya ocurre en Reino Unido o en Estados Unidos. Un buen ejemplo es la campaña de 1 millón de dólares realizada en MySpace, que por cierto obtuvo unos resultados excepcionales con un retorno del 28% para el cliente. Y eso que la gente no hizo clic ni visitó apenas la página del cliente. ;)

El que dice que la publicidad online no es negocio o está ciego, o tiene una visión muy limitada o muy cortoplacista, o simplemente lo hace por intoxicar y tratar de mantener a la publicidad en otros ámbitos alejados de la Red. Próximamente, más capítulos...

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Debo reconocer que me equivoqué. Hace poco más de 4 meses publiqué dos artículos en los que decía que era optimista respecto a la crisis y su efecto en los negocios online. Decía que aunque la crisis iba a ser dura, pensaba que no iba a golpear tan fuerte a los negocios online que vivieran de la publicidad. Me equivocaba: desde enero, la crisis ha llegado a la Red de forma un tanto sorpresiva y con enorme dureza, al menos en España.

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En Consejo de Administración celebrado en Pamplona, a petición mía como Presidente, el Consejo de Red Karaoke ha tomado la decisión unánime de nombrar a Dídac Lee como Consejero Independiente de la compañía. Por tanto, a partir de ahora Dídac asistirá a nuestros Consejos y tendrá voz y voto en el mismo.

De este modo cubrimos el hueco pendiente en el Consejo desde la creación del mismo en enero del año pasado, con la entrada en el capital del fondo Ronca TIC, gestionado por Clave Mayor. En el pacto de socios se reflejaba que habría 4 consejeros: uno por parte del fondo, los dos fundadores de la empresa (mi hermano Richard y yo), y finalmente un consejero independiente que será cubierto ahora por Dídac.

La verdad es que el hecho de que Dídac haya aceptado el puesto es un honor y una gran alegría para nosotros. Aparte de que es un tío que me cae muy bien, a pesar de haberle visto solo una vez en persona, creo que nos puede aportar muchísimas cosas: su experiencia de éxito como emprendedor en el sector tecnológico, su visión internacional, contactos, conocimientos, su enorme prestigio... 

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Como a estas alturas ya sabrá todo el que tenga algún tipo de relación con los medios online, hoy Planeta ha comunicado a la plantilla de ADN.es su decisión de cerrar el proyecto, poniendo en la calle a los 40 profesionales que trabajaban en él. Esto no hace más que certificar algo que todo el sector sabía ya: Planeta ni tiene, ni ha tenido nunca, una estrategia seria en relación a Internet, y es un grupo que parece funcionar a golpes, a empujones, dejándose llevar por lo que está de moda en un momento dado más que por una estrategia real de medio o largo plazo.

Es la segunda vez que Planeta se estrella en la Red. La primera, como nos pasó a todos, fue durante el estallido de la burbuja .com del 2000. Esta segunda se veía venir desde septiembre de 2007, cuando debido a la crisis de Vueling, empresa participada por Planeta, está paralizó todos sus proyectos online para traspasar el dinero comprometido para Internet para salvar la compañía aérea del caos en que se había metido. Esa decisión demostraba que Internet para Planeta era poco más que un juguete, y que en cuanto no hubiera dinero se dejaría a sus proyectos online abandonados a su suerte.

Precisamente poco tiempo antes de aquello yo tuve relación con Planeta por dos vías distintas, una por una jugosísima oferta de trabajo para ser el Director General de una de sus participadas, y otra porque les presentamos Red Karaoke en plena fase de búsqueda de financiación. En ambas ocasiones (y aunque las dos ofertas eran MUY tentadoras) dije que no, porque no terminaba de entender la estrategia que querían aplicar en Internet.

Tanto dinero repentino para comprar o relanzar empresas (según me dijeron entonces, 3 millones de euros para Lanetro, creo que 10 millones más para ADN.es, más todo lo que compraron durante 2007) me sonaba raro, sobre todo cuando a pesar de explicármelo por dos veces no conseguía entender lo que querían hacer. Poco después del affaire Vueling se produjo la marcha de Juan Varela, Director de ADN.es, y ya entonces me alegré de no haber aceptado ninguna de las dos ofertas. Después vino el desmantelamiento del departamento que habían creado en Planeta para sus inversiones en la Red. Otro síntoma indudable de que los vientos habían cambiado en Planeta, y no para bien.

Hace un mes y poco, en los mentideros del sector, me contaron que debido a la crisis Planeta andaba mal de dinero (como casi todo el mundo). ¿El resultado? El cierre de ADN.es: Planeta ha decidido cortar por el eslabón más débil, por aquello en lo que nunca ha creído: Internet. Quizá ADN.es no sea el único proyecto online de Planeta en sufrir las consecuencias de la crisis, a pesar de que el futuro está en la Red. En Internet, y no en un medio de papel, el propio ADN, muy deficitario, en un sector con una gravísima crisis estructural, y con todos los visos de ser malvendido o cerrado dentro de no mucho tiempo.

Por supuesto, habría mucho que hablar también de los errores cometidos con ADN.es, con una inversión gigantesca para un mercado online como el español y con una estructura de personal imposible de sostener a corto plazo (¿40 personas con un millón y medio de usuarios únicos? Inviable a todas luces). Quizá ADN.es tenía que ser cerrado, o al menos haber sufrido recortes. Pero si es así, antes tenía que haber caído el papel. Y el fallo no es de los que trabajaron en lanzar ADN.es o en los que lo mantenían, sino en el absoluto desconocimiento que de este mercado tienen los responsables de Planeta. Lástima que al final siempre paguen el pato los mismos.

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Cuando estoy metido en el día a día siempre tengo la sensación de que los proyectos van muy lentos, y de que podríamos hacer las cosas mejor y más rápido. No sé si le pasará a otros emprendedores, pero yo al menos siempre tengo esa sensación de lentitud que me desespera a veces. Sin embargo, cuando sales del día a día y miras hacia atrás, tomando perspectiva, te das cuenta de que en realidad has corrido mucho, muchísimo más de lo que parecía. Esto es exactamente lo que me ha pasado a mí este final de año, al resumir todo lo acontecido durante 2008 con Red Karaoke.

La verdad es que ha sido un año apasionante, y por suerte con muchas más luces que sombras. Me cuesta resumir en un solo texto todo lo que ha ocurrido alrededor de Red Karaoke en estos 12 meses de locura y de trabajo desenfrenado. Si tuviera que resumirlo en una frase, diría que en 2008 hemos sentado las bases de futuro de la compañía, que ha pasado de ser poco más que un hobby para mí y para mi hermano Richard, a convertirse en un gran proyecto multinacional con un gran futuro por delante (y no lo digo yo, lo dicen la revista Emprendedores y Loogic).

Para valorar correctamente todo lo ocurrido este año hay que volver la vista atrás por un momento, y analizar la situación de Red Karaoke el año pasado. El 2007 fue el año del nacimiento de la empresa y del lanzamiento de la web, que se produjo en abril tras dos años de oscuro y duro trabajo en ratos libres y fines de semana por parte de mi hermano y mía. Ya a final de 2007 Red Karaoke había conseguido un cierto reconocimiento en algunos medios, algún cliente importante (como Movistar) y empezábamos a tener una comunidad de usuarios estable, con unos 30.000 usuarios registrados y alrededor de 160.000 usuarios únicos mensuales. Unos números discretos aún, pero excelentes para un proyecto de 8 meses sin trabajadores en plantilla.

Este 2008 el salto ha sido brutal. Red Karaoke termina el año con 262.000 usuarios registrados y un crecimiento del 770%, y con unos 650.000 usuarios únicos que suponen un salto del 306% respecto a final del año pasado. El número de grabaciones realizadas en la página ha superado ya las 350.000. Si miramos al número de empleados, hemos pasado de uno (mi hermano Richard) a 12 y medio (uno está a media jornada), 3 de los cuáles están fuera de España (dos en EEUU y uno en Japón). Pero, ¿cómo ha sido posible un crecimiento así en solo 12 meses? Publico aquí la lista de los hitos más relevantes del año, desde mi punto de vista y organizados por temáticas:


Premios y reconocimientos:

• ? Enero: Premio Yahoo! Web Revelación de Música
• ? Junio: Ponencia en First Tuesday
• ? Septiembre: Finalistas premio Dell Cepyme para Pymes de Tecnología (pdf)
  
• ? Noviembre: selección para premio Vivero SIMO (movido a 2009)
• ? Todo el año: Múltiples apariciones en medios
  

Patrocinios y acciones especiales:

• ? Enero-septiembre: Al pie de la letra, con Antena 3 TV
• ? Febrero-Abril: campaña Qe! Temazo, para Panrico
• ? Abril: Eurovisión, con RTVE
• ? Julio-Agosto: casting online y página oficial de Canta SingStar, para RTVE

Desarrollos de producto:

• ? Abril: rediseño y lanzamiento grabación con webcam, player en Flash
  
• ? Agosto: site y sistema de grabación multilenguaje (UTF-8)
  
• ? Septiembre: nueva estrategia editorial, rediseño y plataforma de vídeo (estilo Youtube)
• ? Octubre: plataforma de blogs para usuarios
• ? Noviembre: presentación y lanzamiento de los premios WSA, Web Singing Awards

Acuerdos y colaboraciones:

• ? Enero: acuerdos con principales editoriales discográficas
• ? Enero: ronda de financiación por 2 millones de euros con fondo de capital riesgo
  
• ? Junio:licencias con BMI y ASCAP para EEUU
  
• ? Julio: acuerdo con Yahoo! Música
• ? Septiembre: primer acercamiento de una gran discográfica, Sony BMG
  
• ? Octubre: acuerdo estratégico con Telecinco + Advanced Media
• ? Octubre: acuerdos Advertising.com, Alcance Media, Return Path (todos ellos en EEUU)
• ? Noviembre: licencia con JASRAC (Japón) y otros
  
• ? Diciembre: Adconion, Wunderloop...

Internacionalización:

• ? Junio: lanzamiento de Red Karaoke US, con excelente presencia en medios y buenas críticas
  
• ? Diciembre: lanzamiento de la versión beta de Red Karaoke Japan (aún sin comunicar)
  

Aparte de todo esto está la creación del equipo de Red Karaoke en sí, que llevó desde enero hasta noviembre y fue especialmente difícil en Estados Unidos, y bastanta más fácil en el caso de Japón. Y por supuesto el trabajo del día a día, y los centenares de pequeños cambios y cosillas que se van haciendo y que no se ven, pero son fundamentales para seguir creciendo.

En la parte de las sombras, debo reconocer que con el rediseño de abril nos equivocamos (era bonito, pero demasiado estático y muy pesado), pero lo pudimos reconducir con el rediseño de septiembre (de ahí la locura de lanzar dos rediseños completos en solo un año). Aparte de eso, quizá este año dejamos un poco de lado la parte de los ingresos para enfocarnos en el producto y en los lanzamientos internacionales, y eso nos ha impedido cumplir los objetivos de ingresos, pero a cambio hemos conseguido batir sobradamente los objetivos de Ebitda gracias a una severa política de contención del gasto.

Todo ello nos deja en una buena situación de partida para 2009. Como decía al empezar, hemos sentado las bases de futuro: tenemos un producto probado y que funciona, un equipo motivado y muy profesional, y presencia en 3 mercados clave para nosotros: español, inglés y japonés. Así que creo que puedo decir que el 2008 ha sido un gran año para nosotros.

Sobre el 2009 y los retos que nos esperan ya hablaremos. Hoy tocaba solo mirar atrás. :-)

Etiquetas: negocio, red karaoke, redes sociales

Estos días, por diversas circunstancias, he tenido varias conversaciones que me han confirmado lo difíciles que se han puesto las cosas en la búsqueda de financiación, tanto para particulares como para empresas.

El sábado, por ejemplo, una persona que trabaja en control de riesgos en Finanmadrid, la entidad de CajaMadrid que se ocupa de dar créditos para la compra de vehículos de automoción, me aseguró que han endurecido enormemente las condiciones para la concesión de créditos, y que han recibido órdenes expresas de no financiar a personas con menos de 15.000 euros de ingresos anuales. Y aún peor, que no pueden aprobar ningún crédito a ningún inmigrante (los llaman TRs, personas con Tarjeta de Residencia), independientemente de sus ingresos o de si tienen avales o no, e independientemente de si son de la Unión Europea o de cualquier otro sitio: no se dan créditos a inmigrantes, y punto.

Es decir, que no dan crédito a las personas que más lo necesitan, y que encima toman una decisión que me parece claramente discriminatoria (quizá incluso ilegal) respecto a uno de los sectores más desprotegidos, los inmigrantes. Desde luego, entiendo que los bancos y cajas tengan que proteger sus intereses y conceder créditos solo a los que puedan devolverlos, pero este tipo de decisiones me parece que rebasan con mucho esa protección. De hecho, si se hubiera controlado más a quién se daban hipotecas y créditos no estaríamos donde estamos ahora. :(

Por lo que respecta a las empresas, imagino que la situación con cajas y bancos es similar, y no hay dinero para casi nadie. Así que una opción, sobre todo si necesitas una gran inversión, sería acudir a los fondos de capital riesgo.

Sin embargo, hablando el otro día con uno de ellos, me decían que la situación es muy complicada para los fondos en este momento, y que prácticamente ninguno de ellos (siempre hay excepciones, claro) tiene intención de invertir en nuevas compañías durante 2009.

Las razones que me dieron son variadas y tienen mucho sentido, pero hay dos fundamentales: en primer lugar, la falta de liquidez en los mercados hace que muchos fondos no dispongan del capital necesario para llevar a cabo nuevas inversiones; y en segundo, los fondos que tienen dinero lo reservan para apoyar, en caso necesario, a sus empresas participadas con problemas de liquidez.

La máxima de los fondos en este momento vendría a ser "virgencita, virgencita, que me quede como estoy" y pueda salvar a la mayoría de mis participadas de este vendaval, ya que quien más quien menos tiene un par de compañías en concurso de acreedores y similares. Y claro, en esta situación, a los dos problemas mencionados se añade un problema de recursos y tiempo: su foco está en ayudar al máximo a las empresas con problemas, y eso apenas deja tiempo para buscar y analizar nuevas inversiones.

Quizá otra opción para las empresas sería acudir a la financiación pública con CDTI, Enisa y entidades de crédito similar, pero también me han chivado que las cosas en la Administración (en todas ellas) no están para tirar cohetes: se acumulan los retrasos incluso en pagar los créditos concedidos previamente, que llegan tarde y mal a las empresas. El problema, de nuevo, es la falta de dinero, la propia Administración se las ve y se las desea para cumplir sus compromisos. Esto lo saben bien todas las empresas y autónomos que trabajan para las distintas administraciones, con retrasos en los cobros de más de 6 meses en muchos casos.

En resumen, que la cosa sigue mal, muy mal, para buscar financiación. Y pinta que durante 2009 no va a ir a mejor. :( (Lo que no quita para que yo siga siendo optimista en relación a los negocios online)

Etiquetas: negocio

La revista Emprendedores, la más grande por audiencia de su sector y la referencia del mercado, ha lanzado en un número especial para enero un dossier con las 50 empresas que ellos consideran que triunfarán durante 2009. Esta lista, al más puro estilo de las revistas americanas como Forbes o Fortune, se publica por primera vez en España, y se ha hecho en base no a criterios numéricos sino, como reconocen ellos, "nos hemos dejado llevar por nuestra ya larga experiencia en el mundo de los negocios y en nuestro olfato para realizar esta selección pata negra de empresas con futuro". El elemento común a todos los proyectos seleccionados durante muchos meses por la revista es la audacia y su potencial de crecimiento a futuro, junto con un claro enfoque innovador en su negocio.

En esta lista, que incluye empresas de todo tipo (biotecnología, construcción, medicina, alimentación...), la revista a tenido a bien incluir a Red Karaoke como uno de los proyectos seleccionados, como una de las 50 empresas españolas con más proyección, como uno de los candidatos a triunfar en 2009.

Ni que decir tiene que haber sido incluidos en ese listado es un orgullo y una gran alegría, y supone un reconocimiento increíble para una empresa tan joven como la nuestra. También supone un acicate para no defraudarles, ya que según afirman en el artículo harán un seguimiento durante 2009 de todos los seleccionados para ver si se cumplen las espectativas o no.

Por supuesto, Red Karaoke no es la única empresa de Internet seleccionada para esa lista. Si estar en ella es un lujo, más aún es compartir espacio con emprendedores y proyectos como Grupo ITnet (Carlos Blanco ya recogió una reseña del dossier en su blog), Inspirit (Didac Lee), Salir.com (Nacho Gonzalez Barros), Nikodemo, etc.. Que haya tantas empresas de Internet solo demuestra la salud del mercado en España y su potencial, así que felicidades a todos los seleccionados, y también al sector de Internet hispano en general, ya que otros muchos podrían haber formado parte de la lista sin ningún problema.

De todos modos, en Emprendedores no son los los únicos en verle potencial a Red Karaoke: hace solo unos días también Loogic nos mencionaba como uno de los proyectos que podría despegar durante el año próximo.

Espero que las previsiones de ambos medios se cumplan, aunque eso está sobre todo en nuestra mano y para ello deberemos trabajar muy duro. Y es que, como bien dice Dídac Lee, "ahora toca convertir el potencial en realidad", y "entrevistas, artículos, premios,etc tienen a los padres contentos pero son fuegos artificiales para la realidad que nos toca lidiar".

No quiero terminar sin dar las gracias a todo el equipo de Red Karaoke, los verdaderos protagonistas y artífices de que todo funcione y de que sigamos creciendo día tras día. A mí me toca poner la cara, pero estar en esa u otras listas y convertir el proyecto en una realidad se debe a su trabajo. Por eso, enhorabuena y gracias a Richard, Vicente, Estrella, José Manuel, Justin, José Manuel, Fara, Isi, Miguel, Diego, Raúl y Antonio.

Etiquetas: negocio, red karaoke

A pesar de lo ocurrido a Mobuzz durante esta ultima semana, y a pesar de que hay algunos expertos que insisten en la gravedad de la crisis, sigo pensando que la crisis no va a golpear tan fuerte a las empresas de Internet. Creo que las empresas tecnologicas en general, y las de Internet en particular, se encuentran en una situacion mucho mejor para superar la crisis que en otros muchos sectores.

El caso de Mobuzz, en mi opinion, tiene muy poco que ver con la actual situacion economica y financiera y si mucho que ver con graves problemas de gestion que, con crisis o sin ella, hubieran dado al traste con la compañia igualmente.

Ya explique mis razones para ser optimista en un articulo anterior, pero hoy he leido este otro post de Bernardo Sanchez, que habla del mismo tema en terminos similares, y con una vision mas internacional, y ha venido a reforzar mis argumentos.

Obviamente la crisis va a ser dura, muy dura, y todos tendremos que hacer grandes esfuerzos por sobrevivir. Y algunas empresas tecnologicas y de Internet, quiza muchas, se queden por el camino. Pero creo que nuestro sector no va a ser, ni de lejos, el mas afectado.

Yahora os dejo que se me escapa el avion a Roma para llegar a Japon. ;)

Etiquetas: internet, negocio, publicidad

Intelectium, la consultora que asesoró a Red Karaoke en la búsqueda de financiación, y que resultó decisiva a la hora de conseguir los dos millones de euros aportados por un fondo de capital riesgo para la internacionalización del proyecto, presentó ayer su nuevo sitio web.

La nueva web incluye también un cambio de logotipo y una gran cantidad de contenidos que pueden resultar de interés para todo tipo de empresas, con diversos artículos, blog, etc.. Muy recomendable para echar un ojo de cuando en cuando si eres emprendedor.

Etiquetas: consultoría, negocio

Llevo leídos muchos artículos hablando de la crisis y sus efectos en los negocios online, y muy especialmente en las startup de Internet y en lo que se ha venido a llamar Web 2.0. El último de mi amigo José A. Del Moral en Alianzo.

Su teoría, y la de otros muchos, se resume en que "las webs 2.0 van a pasarlo mal, algunas muy mal. Fundamentalmente, porque no tienen modelo de ingresos. Es cierto que la mayor parte tienen también la ventaja de que sus costes son muy reducidos, pero si no generan dinero, terminarán cansando a quienes las mantienen".

También he escuchado ya varias veces la teoría de que se acabó lo gratis en Internet (dónde habré escuchado yo esto antes, jejejeje), y que hay que empezar a buscar modelos premium porque la publicidad no soportará el modelo actual de servicios gratuitos en la Web. Es como vivir un déjà vu. ;-)

Sin embargo, yo no creo que la cosa vaya a ser para tanto. Al contrario, creo que la situación ahora es radicalmente distinta a la de la Burbuja, por varias razones importantes:

1. Porque entonces la publicidad online apenas existía como mercado, y había escasas vías de ingresos, especialmente para las empresas más pequeñas. Ahora eso no ocurre, hay múltiples formas para generar ingresos en cualquier sitio web que tenga tráfico. La lista de modelos posibles es gigantesca, variada, y capaz de adaptarse a casi cualquier sitio web.

2. Entonces, la crisis fue del sector en sí, con caídas MUY fuertes en la inversión publicitaria en Internet y con un descrédito general del medio y sus posibilidades, con cierres de muchas empresas, etc.. Ahora, por el contrario, la crisis es de otros sectores, y no nos pilla de forma directa sino de refilón. Además, la publicidad online parece que crecerá menos, pero seguirá creciendo (un 15% el año que viene en España según me dicen en una gran central de medios), no como entonces que cayó a plomo. La gran diferencia es que ahora la Red se ve como un refugio donde seguir haciendo publicidad, y entonces nos convertimos en apestados.

3. Los costes de aquellas empresas online eran enormes, con equipos gigantestos, inversiones en software monstruosas, y una dependencia excesiva de los grandes presupuestos en marketing para seguir captando usuarios y seguir creciendo. Nada que ver con la situación actual, donde las empresas son pequeñas, ágiles, con escaso personal, con desarrollos muy baratos (software gratis, deslocalización...) y sin apenas gastos de marketing.

Así que si los gastos son pequeños, Internet sigue creciendo en audiencia y negocio, tiene buena imagen entre los anunciantes, y hay múltiples vías de negocio, yo no veo que la crisis vaya a impactar de forma importante en la Web.

Desde luego, habrá empresas online que tendrán que cerrar, sobre todo aquellas que tengan deudas importantes o que estén en este momento necesitadas de financiación. Seguramente surjan menos proyectos, porque no habrá dinero para ellos. Incluso es posible que muchas startups sufran porque tengan que enfocarse a la generación de ingresos antes de lo previsto. Pero creo que aún así el sector saldrá ganando: los mejores proyectos y los que mejor se gestionen se verán reforzados, y saldrán de la crisis como grandes empresas rentables.

Etiquetas: crisis, negocio, redes sociales, web 2.0

Una vez decididos a expandir nuestra empresa fuera del mercado español, una de las cuestiones que primero nos planteamos en Red Karaoke fue el cómo hacerlo. Si nuestros mercados principales iban a estar en otros países, principalmente en Estados Unidos, ¿debíamos trasladar nuestras oficinas centrales allí o, por el contrario, podíamos mantenerlas en Madrid como hasta ahora?

Hay muchas empresas que optan por la primera opción: si el negocio está en EEUU, tiene sentido tener la central allí (a ser posible en San Francisco) y poder tener presencia física permanente. Eso siempre facilita los negocios y presenta oportunidades. Sin embargo, nosotros optamos por mantener las oficinas centrales en Madrid. En nuestro decisión influyeron varios elementos, pero los más importantes han sido los personales: el equipo que habíamos creado en España hubiera sido casi imposible de trasladar, y tanto mi hermano y socio Richard como yo mismo queríamos seguir viviendo en España.

De hecho, Richard (que es el CTO de la empresa) vive en Lardero (La Rioja), y llevamos más de un año trabajando a distancia sin ningún problema. Yo ya había probado la fórmula cuando trabajaba en Yahoo!, ya que las oficinas centrales estaban en Londres y Sunnyvale y me tocaba trabajar con ellos a diario. El email, el teléfono (o mejor Skype) y sobre todo el Messenger son herramientas fundamentales que permiten trabajar a distancia como si se estuviera en el despacho de al lado. Actualmente Red Karaoke tiene dos sedes: una en Logroño con 4 personas del equipo técnico y de atención a usuarios, y el resto del equipo (5 personas más) en los headquarters de Madrid.

Pero aún así siempre surge la duda. Una cosa es Madrid-Logroño y otra muy distinta Madrid-Logroño-EEUU. ¿Se podrá desde España lanzar una verdadera multinacional con presencia importante en EEUU, Asia, etc.? Yo siempre he creído que sí, y el demostrar que se puede hacer se ha convertido en un reto personal. ¿Por qué puede triunfar una empresa con sede en San Francisco o en Nueva York y no va a poder triunfar globalmente una empresa desde Madrid? No existe más limitación que las que están en nuestra propia cabeza, nuestros propios prejuicios.

Además, que las oficinas centrales permanezcan en España no significa que no se pueda tener presencia física en otros países. Para el lanzamiento en otros idiomas nos hubiera resultado mucho más sencillo y barato contratar a personal aquí para que atendieran las versiones foráneas de Red Karaoke desde nuestras propias oficinas: es más fácil contratar, es más barato, y permite tener más control sobre el equipo de trabajo. Sin embargo, aquí sí hemos optado por contratar en el país objetivo, aunque sea caro y complejo. La razón es que creemos importante poder tener el feeling local de lo que está pasando, poder enviar a alguien a una reunión, o tener el mismo horario que los propios usuarios de la página. ;-)

Adicionalmente a esa presencia de al menos un Country Manager por país, le hemos añadido un toque más: el Director Comercial de Red Karaoke será norteamericano y vivirá en EEUU. Inicialmente teníamos previsto contratar a todos los directivos en España (caso del CTO, CFO, y directores de marketing y producto), pero con el tiempo nos dimos cuenta de que si nuestro mercado principal era EEUU, no tenía sentido que el comercial viviera aquí y tuviera que estas desplazándose continuamente allí. Tampoco tenía sentido contratar a alguien que tuviera contactos aquí, si España en dos años va a ser solo el 5% de nuestro negocio total. Así que finalmente optamos por contratar a nuestro director comercial en el foco del negocio, optando por alguien que conociera bien el sector y tuviera los contactos idóneos en Estados Unidos.

Así que en nuestro caso el modelo final que estamos aplicando, al menos de momento, es: oficina central en Madrid, centro tecnológico en La Rioja, un country manager localizado en cada país objetivo, y un director comercial y de desarrollo de negocio en EEUU. Parece complejo, pero con las tecnologías de hoy en día no lo es. ¡O eso espero! ;-)

Etiquetas: La internacionalizacion de una empresa española, negocio, red karaoke, redes sociales

El futuro del negocio de la música es uno de los temas más candentes y más debatidos en la Red. Inmediatamente después, y en relación directa con ello, está el tema de la gestión de los derechos de autor, que también ha generado amplísimos (y a veces agrios) debates.

Hasta el momento, creo que nunca me había postulado en público sobre ninguno de estos dos aspectos, tan directamente relacionados con mi proyecto actual. Y no lo he hecho sencillamente porque nadie me había preguntado al respecto. Sí hice una pequeña mención en la entrevista que me hizo Jordi Sabaté para Consumer la semana pasada sobre los cambios que Internet había traído al mundo de la música, pero nunca había entrado tan en detalle a hablar sobre el futuro de la industria musical y sobre los derechos de autor como en esta entrevista que me ha hecho Javier Martín para Loogic.

Etiquetas: internet, música, negocio, redes sociales

Tras la materialización de un sueño, su evolución y crecimiento (1, 2, 3, 4...), la consecución de la deseada financiación, la incorporación de un equipo de primera línea, y muchos meses de duro trabajo, hoy por fin ve la luz la que podemos considerar como la versión 1.0 (aunque en la web hablemos de la versión 2.0 para no confundir a los usurios) de Red Karaoke, la red social para amantes de la canción.

Hoy hemos abandonado la "beta" y presentamos en sociedad la versión que siempre tuvimos en mente cuando empezamos a trabajar en este proyecto, hace ya 3 años. Ésta es la nueva cara de Red Karaoke:


Y este es el diseño que teníamos hasta ahora:



Los cambios que hemos acometido son múltiples. Aparte del evidente cambio estético hay otros de gran calado. Y entre los más importantes, la incorporación del vídeo gracias a la posibilidad de grabación con webcam. Ahora los usuarios podrán no solo cantar, sino incluso actuar y crear sus propios vídeoclips musicales en su casa, utilizando las bases musicales de Red Karaoke (más de 12.500). Para ello solo necesitarán su PC con conexión a Internet, una webcam y un micrófono. Estoy muy orgulloso porque realmente hemos conseguido que sea muy fácil grabar un vídeo musical para cualquiera.

Esta incorporación del vídeo creemos que va a suponer una auténtica revolución en el devenir de la página. El efecto, que supongo iremos notando de forma progresiva a lo largo de varios meses, será múltiple:

* Aumento de uso de la página. Ver vídeos es más atractivo que simplemente escuchar grabaciones. Con el vídeo le pones cara a las personas con las que llevas tiempo hablando en la red social, y puedes involucrarte más con ellos. Además, los vídeos permiten hacer cosas originales y divertidas que con el audio son más complicadas. Creemos que los thumbnails de vídeo aumentarán también el ratio de clic de los visitantes esporádicos, generando más páginas vistas por usuario y más tiempo de permanencia.

* Más viralidad. Aunque las grabaciones de audio de Red Karaoke ya se podían compartir en otros sitios web desde hace tiempo, creemos que con los vídeos esto se producirá mucho más. Además, si los usuarios empiezan a producir vídeos divertidos, es probable que la gente le reenvíe esos vídeos a sus amigos, generando un mayor efecto viral. A esta mayor viralidad ayudará también el hecho de que el reproductor de grabaciones desde hoy utiliza tecnología Flash, que lo hace más atractivo y más universal.

* Más posibilidades publicitarias. El futuro de la publicidad online pasa por el vídeo, y eso forma parte del plan de negocio de Red Karaoke desde el primer día. La publicidad ha sido otra de las razones para cambiar a un reproductor Flash: es más fácil integrar la publicidad en vídeo, que ya se viene realizando en Flash casi como un estándar.

* Más posibilidad de distribución: gracias a la producción de vídeos por los usuarios y al uso de nuestra propia plataforma, es probable que nos surjan oportunidades de distribución de ese contenido en páginas externas a Red Karaoke. Por ejemplo, si algunas redes sociales están incorporando vídeos de Youtube, ¿por qué no incorporar también vídeos y grabaciones de Red Karaoke como un elemento más de su oferta a sus usuarios?


Pero la incorporación del vídeo no es el único cambio. También hemos acometido algunos cambios menos visibles, pero de una importancia vital: hemos conseguido solucionar los problemas de grabación derivados de los defectos de Windows Vista, y también hemos conseguido solucionar los problemas de sincronización que producían los micrófonos de clavija USB. Algo, por cierto, que nuestros competidores norteamericanos aún no han logrado, y que junto a nuestra herramienta de modificación de tonos y pistas musicales hacen a Red Karaoke el karaoke online vía web más avanzado del mundo.

Se han realizado también importantes mejoras en la usabilidad de la página, solucionando problemas pendientes derivados de la falta de recursos con que comenzó el proyecto: navegación en la ficha del usuario, mejora (aún no definitiva) en las búsquedas y listados, etc.. Se ha aumentado la presencia del servicio de descarga de grabaciones al teléfono móvil, con el objetivo de aumentar los ingresos que nos llegan por esa vía y de ofrecer un mejor servicio al usuario.

En fin, un cambio realmente importante, en realidad una reforma completa con la que esperamos cubrir la mayor parte de las necesidades de los aficionados al mundo de la canción, y con la que ya nos podemos plantear el salto a otros mercados. Primer objetivo, Estados Unidos.

Os dejo con el himno oficial de Red Karaoke que propusieron los miembros de la página con sus votos. La grabación la realiza el autor de la letra, Fluzza, que desde Buenos Aires hace las dos voces de la canción. Ha sido uno de los primeros vídeos que se han grabado:



Olvídame y pega la vuelta - Red Karaoke

Etiquetas: negocio, publicidad, red karaoke, redes sociales

Tras mucho silencio debido a los contratos de confidencialidad y demás parafernalia legal, por fin podemos anunciar que Red Karaoke ha cerrado su primera ronda de financiación. Hemos recibido 2 millones de euros de inversión del fondo de capital riesgo RONDA TIC, FCR gestionado por Clave Mayor y especializado en el sector de las tecnologías de la información y de la comunicación. El fondo ha obtenido a cambio de su aportación una participación minoritaria en la compañía, cuyos accionistas principales seguimos siendo los creadores y gestores, mi hermano Richard y yo mismo.

El objetivo de la financiación es la consolidación de Red Karaoke y su expansión internacional, en la que ya estamos trabajando en estos momentos con un equipo de 8 personas que se ampliará a 11 en un breve espacio de tiempo.

La búsqueda de financiación ha durado unos 6 meses desde que tomamos la decisión y nos pusimos a elaborar un plan de negocio presentable a los fondos, hasta que se ha firmado el acuerdo. Para todo el proceso hemos contado siempre con la inestimable colaboración de la consultora Intelectium, sin la que no hubiera sido posible hacerlo. Ellos nos ayudaron en la elaboración del plan de negocio, especialmente en el apartado financiero, y se encargaron de la búsqueda de los fondos y de las negociaciones con ellos. Su labor ha sido realmente enorme y de un valor incalculable para nosotros.

En la última etapa de la búsqueda de financiación tuvimos que desestimar el interés de dos grupos industriales porque nuestras estrategias no eran coincidentes, pero tuvimos la suerte de poder optar entre las propuestas en firme presentadas por cuatro fondos distintos, algo muy poco habitual para un proyecto online en España. Al final optamos por Clave Mayor, que creemos son los que mejor entendieron el proyecto y los que hicieron una oferta más ajustada a nuestras necesidades actuales y futuras.

Aunque haber conseguido la financiación que queríamos es una noticia excepcional para nosotros y un enorme empujón para el proyecto, en realidad ahora es cuando empieza de verdad el trabajo duro. Ahora toca lo más importante y complicado, saber invertir de forma correcta el dinero para alcanzar el objetivo que nos hemos marcado: convertirnos en la red social de canto más importante del mundo.

Etiquetas: negocio, redes sociales

Hoy se ha publicado en Baquía TV una entrevista en vídeo (en 3 partes) que me hizo Rodolfo Carpintier hace un mes y medio aproximadamente, para hablar de Red Karaoke y de nuestros proyectos de futuro.

Aunque los datos desde entonces han cambiado mucho (hemos crecido más del 70% en este mes y medio hasta alcanzar los 330.000 usuarios únicos y los 75.000 registrados), la estrategia y los proyectos siguen siendo los mismos.

Creo que esta entrevista es, de todas las que me han hecho, una de las más completas en lo relativo al negocio que hay detrás de Red Karaoke y a nuestros proyectos de expansión. En ella se desvelan muchos elementos estratégicos que hasta ahora muy pocos en el sector conocían.

Pero si hay alguien interesado en temas más técnicos sobre Red Karaoke, hay otra entrevista en profundidad que se publicó recientemente en Error 500 y que no había tenido oportunidad de comentar aquí. En este caso Antonio me hizo la entrevista vía messenger y por tanto es en texto, pero también tiene un contenido muy interesante para los especialistas.

Etiquetas: internet, negocio, redes sociales

De nuevo los que nos dedicamos a esto de Internet estamos de enhorabuena: la publicidad online que nos da de comer a todos (o, como en mi caso, esperamos que nos de de comer algún día ;-)) creció en el primer semestre de 2007 nada menos que un 74,5% respecto al mismo periodo del año anterior, y un excelente 19,60% respecto al segundo semestre de 2006. El dato procede del estudio que realizan conjuntamente la IAB y PriceWaterhouseCoopers, y supone continuar con la tendencia alcista de los últimos dos años. Este dato a buen seguro nos acercará a las medias de inversión europeas, que con estos ritmos de crecimiento seguro alcanzaremos pronto.

Este gráfico es muy revelador de cuál es la evolución:


Conviene no olvidar que el segundo semestre del año siempre es el más fuerte publicitariamente hablando, por lo que 2007 puede estar marcando un cambio en el mercado publicitario español similar al que se produjo en Gran Bretaña en 2004-2005, y que dinamitó todas las estimaciones realizadas por las empresas del sector aumentando los ingresos por publicidad de forma espectacular.

Ese cambio, ese "clic" en la mente de los anunciantes del que yo hablaba en este blog el año pasado como algo inminente en nuestro país, llevó a que ahora en Gran Bretaña la inversión en publicidad online supere a la de la radio y las revistas, y desde 2006 también a la inversión en prensa escrita. ¿Estamos ahora ante ese "clic" en nuestro país? ¿Veremos como la inversión en Internet supera pronto a la inversión en radio y revistas? A mí no me cabe la menor duda, y seguro que será antes de 2011.

Pero ojo, un dato del estudio (que aquí puedes descargar de forma completa en PDF) a tener en cuenta es el más que considerable aumento de la concentración de la inversión en el top 10 de audiencia: el 84,1% del total es para ellos. O sea, que hay más dinero, pero éste cada vez se concentra más en los medios online más relevantes, tal y como muestra el gráfico:



En cualquier caso, buenas noticias. Como dice la canción, "money makes the world go around...".


Money, Money - Red Karaoke

Etiquetas: negocio, publicidad

Como saben los fieles de este blog, últimamente estoy dedicado a la búsqueda de financiación para mi proyecto Red Karaoke, con el objetivo de lanzarlo de forma más potente que hasta ahora. Queremos hacer versiones internacionales de la web y dotar a la página de muchos más servicios y contenidos, y para eso hace falta contratar un buen equipo e invertir mucho dinero.

Cuando empecé a plantearme la búsqueda de financiación la verdad es que no lo veía nada claro, porque los mensajes que todo el mundo lanza en ese sentido son casi siempre muy negativos: no hay dinero para proyectos en Internet, es terriblemente difícil encontrar inversores decididos, no es fácil llegar a los fondos, no hay estructura para poner en contacto a los emprendedores con los inversores, etc..

A pesar de ello decidimos lanzarnos a la aventura, y hoy me alegro mucho de la decisión tomada, porque todos estos mensajes se han mostrado como falsos. Hay dinero, y mucho, para invertir en proyectos tecnológicos, y es fácil llegar a los potenciales inversores. Lo difícil no es eso, lo difícil es tener un proyecto que realmente sea interesante.

En nuestro caso aún no hemos cerrado ninguna inversión, pero ya nos hemos reunido con muchos inversores potenciales, y hay cuatro a cinco que tras analizar nuestro plan de negocio a fondo están muy interesados en participar. Así que esperamos poder cerrar algún acuerdo antes de final de año.

Pero independientemente de lo que pase en nuestro caso concreto, lo interesante ha sido ver cómo hay muchísimos business angels y pequeños inversores, y una enorme cantidad de fondos de inversión de todos los tamaños interesados en participar en proyectos de Internet. Todos ellos se han mostrado interesados en recibir un resumen del proyecto para analizarlo y, si encajaba en su estrategia como fondo, se han mostrado interesados en ver el plan de negocio completo y en organizar reuniones con los emprendedores.

Tras muchas reuniones con ellos, me han quedado claras muchas cosas. La primera es que el dinero no es el problema. Da igual la cantidad que necesites, si el proyecto lo merece, se puede conseguir. Lo realmente importante es el proyecto en sí que presentas, y dentro de eso, destacaría los siguientes elementos:

* Que sea original o que aporte algo diferencial. No pretendas conseguir dinero para el enésimo clon de Youtube.

* Que detrás haya un buen equipo gestor. No te presentes con una idea tu sólo: necesitas un equipo, y cuanto más experimentado, mejor. Un elemento clave para los inversores, casi lo primero en lo que se fijan: quién está detrás de la empresa que busca el dinero, quién o quiénes son los emprendedores, y hasta qué punto conocen el negocio en el que se están metiendo. De hecho, si tu proyecto les interesa, terminarán pidiendo referencias sobre ti a medio sector.

* Compromiso con el proyecto: es vital. Si estás metido en 5 proyectos distintos o no tienes intención de dedicarte a tu proyecto en cuerpo y alma, no te molestes en buscar inversión. Los inversores buscan un equipo comprometido al 100%. Esto, que parece lógico, no es tan fácil de encontrar en un sector tan dinámico como Internet en el que las personas con más iniciativa están en mil cosas a la vez.

* Números: si puedes presentar números que avalen lo hecho hasta el momento, sea en audiencia o (aún mejor) en ingresos, estupendo. Pero lo importante es que el plan de negocio tenga sentido, que los números se hayan hecho bien y con profesionalidad. Si tú no sabes cómo hacerlo correctamente, recurre a un experto. Aunque tú creas que vas a necesitar poco dinero, luego te puedes llevar sorpresas: todo cuesta más de lo que parece, y elementos como el flujo de caja (cash flow) pueden hacer que tu necesidad de financiación sea mucho mayor de lo que pensabas.

* Que tengas socios relevantes. Si consigues que algunas empresas de prestigio confíen en ti, sea como proveedor o como partner, tienes mucho camino hecho.

* Hay que ofrecer estrategias de salida: todos los inversores, excepto los industriales (y a estos te será muy difícil convencerlos si tu proyecto está en estado incipiente porque no les gusta arriesgar), quieren que dentro de tus planes se incluya el modo en el que ellos van a recuperar su dinero. Es decir, que tengan posibilidades de vender su participación en un plazo razonable, normalmente entre 3 y 5 años tras realizar la inversión. Para ello tendrás que decirles quiénes serían los compradores lógicos si todo va bien, y también tendrás que explicarles qué piensas hacer tú cuando llegue ese momento.

Y poco más. Podríamos resumirlo en un buen proyecto (bien presentado) y un buen equipo. Si tienes eso, tienes muchas posibilidades de conseguir el dinero. Que no te paren los agoreros. :-)

Etiquetas: negocio

Finalmente esta mañana se han hecho públicos los datos del panel estadístico Nielsen Netview sobre audiencias online referidos al mes de agosto, y se ha confirmado oficialmente una gran bajada en los datos de ElPais.com, de la que se venía hablando (con muy poco tacto por algunos medios, por cierto, teniendo en cuenta lo que se juega el sector al completo) desde la semana pasada, y que tiene importantes implicaciones en los rankings de audiencia de los grupos de medios de comunicación.

Para empezar, ElPais.com pasa de ser el líder de la categoría de medios informativos a ser el tercero de la lista. El liderato vuelve así a ElMundo.es (que lo perdió en junio), y el segundo puesto queda para el acumulado de todos los diarios de Vocento (ABC.es más sus diarios regionales).

Pero el cambio no se queda ahí, y también afecta a la audiencia acumulada de todos los medios de Prisacom, que es el verdadero caballo de batalla de los grupos de comunicación por sus implicaciones en los ingresos publicitarios.

Prisacom como grupo desciende en algo más un millón y medio de usuarios únicos, y con ello pasa de ocupar un privilegiado quinto puesto en el ranking global (detrás de los grandes portales) a ser el noveno, y pierde el liderato que ostentaba desde hace más de un año entre los grupos de medios para ser adelantado por un sorprendido Vocento, que saca pecho y se convierte en el inesperado líder del sector. Al menos hasta la fusión de los datos entre ElMundo.es y Recoletos, que unidos estarían un poco por encima del grupo vasco, o hasta que se vea qué ocurre con la audiencia de ElPais.com los próximos meses.

PRISA, que hasta hoy no había dicho nada oficialmente sobre todo este asunto, viendo el desaguisado que esto puede producir en sus cuentas de resultados y sobre todo en su imagen en la Red, ha decidido demandar a Nielsen en EEUU para reclamarles daños y perjuicios, y exigir una auditoria externa de sus datos y procesos, según un comunicado hecho público esta misma tarde.


Nielsen, una torpeza inaudita
Y la verdad es que Nielsen ha demostrado en toda esta crisis una enorme torpeza. Una empresa que siempre se había caracterizado por un estricto control informativo y por su discreción, y que en ocasiones se había negado incluso a revisar la audiencia de algunos sitios web a pesar de conocer perfectamente que tenían datos inflados, para evitar dañar la imagen del sector (y no cabrear a un cliente), parece haberse transformado por completo.

En esta crisis ha habido filtraciones a la prensa más que evidentes, y en más de una ocasión. Tanto si han sido filtraciones interesadas como si se han debido a un descuido en la obligada confidencialidad de la compañía, el daño que se ha hecho al sector en general, y a Prisacom en particular (sin conocer si es culpable o no), resulta difícil de medir. Pero existe, es importante, y se puede achacar casi en su totalidad a Nielsen y a su política informativa en este asunto. La misma corrección de datos se podría haber hecho de forma controlada, midiendo primero el impacto, avisando en reuniones privadas a todos los actores implicados, y sin generar el escándalo que ha supuesto ver durante una semana datos y más datos, e informaciones y desmentidos por todas partes.

En cuanto al hecho en sí, a la caída de tráfico achacada a la eliminación de una página, la verdad es que todo resulta de lo más raro y confuso. Para empezar, resulta extraño que a estas alturas, si ElPais.com quisiera inflar sus datos, recurra a algo tan burdo, obvio y tan fácil de descubrir para cualquiera con acceso al panel y con un mínimo de conocimiento del mismo. De hecho, resulta sorprendente que nadie se diera cuenta antes de que había algo irregular, especialmente dentro de Nielsen (que se supone lo hace "motu propio" de forma constante).

Pero, además, es rara la bajada tan enorme de tráfico que ha supuesto, nada menos que un 37%, que retrotrae la audiencia de ElPais.com a datos de septiembre de 2006 y los de Prisacom a noviembre. ¿En un año ElPais.com y Prisacom han tenido crecimiento cero en audiencia en un mercado que está creciendo un 30% anual? ¿Y eso en un año en el que han lanzado proyectos e invertido en múltiples contrataciones? A mí me resulta difícil de creer.

Se podría llegar a entender si la bajada fuera sólo en ElPais.com y no afectara a Prisacom, porque eso podría indicar que se habían dedicado a inflar el tráfico de su buque insignia reenviando usuarios desde otros sitios web del grupo. Pero al caer tantísimo Prisacom es obvio que ese tráfico procedía casi en su totalidad de fuentes externas. Y entonces surge la pregunta del millón: ¿cómo puede ElPais.com captar audiencia con trucos o trampas desde fuentes externas de alto tráfico? Y si quería hacer eso, ¿no resultaría más fácil y productivo sumarse la audiencia de sitios web independientes de alto tráfico como hacen otros portales y grupos de medios sin rubor alguno?

En fin, que la sensación de que algo muy extraño ha ocurrido con este tema sigue ahí. Todo parece una chapuza enorme que está dejando al mercado muy mal parado. Veremos cómo acaba...

Para acompañar este hilo os dejo una canción de Coldplay, "Trouble", cantada por una chica de 14 años.

Etiquetas: diarios digitales, medios online, negocio, noticia

El próximo 4 de octubre me tocará presentar en Barcelona, en el Foro de Inversión del IESE, el proyecto de Red Karaoke para los inversores que allí se reúnan. Tras haber elaborado el plan de negocio este verano ahora estamos en la fase de captación de inversores y éste es un paso más en esa dirección.

Por lo que me cuentan no debe ser fácil ser admitido en la lista de empresas participantes que presentan sus planes de negocio, así que será todo un honor para nosotros, y además será la primera presentación pública del proyecto aparte de lo publicado en medios de comunicación.

La verdad es que participar en un evento tan prestigioso a nivel empresarial parece una buena forma de empezar. :-)

Para acompañar el post os dejo aquí la que es en este momento la grabación más valorada por los usuarios de Red Karaoke, y que viene al pelo con este hilo: "It's now or never", de Elvis Presley. ;-)



It´s now or never - Red Karaoke

Etiquetas: negocio, off topic, redes sociales

Ayer contábamos como gran parte de los medios digitales españoles publicaban que la audiencia en el panel de Nielsen Netview de ElPais.com estaba bajo sospecha, y que la propia Nielsen reconocía una distorsión del 20% en las cifras del diario de Prisa.

El problema es que este reconocimiento de Nielsen acerca de los problemas de ElPais.com, según un comunicado hecho público ayer a última hora de la tarde por la propia compañía, no sería cierto. Lo que añade aún más confusión al asunto.

El comunicado de Nielsen dice textualmente:

"Ante las informaciones difundidas hoy en diversos medios digitales, Nielsen//NetRatings quiere aclarar que:

Nielsen//NetRatings no ha comunicado ni confirmado información alguna referida a hipotéticas irregularidades cometidas por parte de elpaís.com o de ningún otro editor.

Nielsen//NetRatings lleva a cabo procesos de calidad para garantizar la mayor exactitud y fiabilidad de la información reportada en su panel de audiencias NetView, aplicándolos de manera uniforme a todos los soportes a nivel mundial.

(...) Los resultados de dichos procesos son aplicados de manera global por Nielsen//Netratings a todos los soportes reportados en los más de 20 países donde este sistema es referente de medición (desde Estados Unidos a Japón y desde Alemania a España). Debido a esta aplicación conjunta y uniforme, no es posible conocer, a fecha de hoy, el alcance de los resultados finales de dichos procesos de calidad.

En el caso de la categoría de ?Noticias e Información?, de igual manera se están llevando a cabo una serie de procesos CALIDAD, tanto para ELPAIS.COM como para el resto de la categoría. Los datos resultantes de estos nuevos procesos se harán públicos a la mayor brevedad posible.

En su afán de contribuir en afianzar Internet como realidad presente y consolidada, Nielsen//Netratings quiere transmitir al conjunto del mercado una apuesta de confianza y compromiso sobre la medición de Internet y, por tanto, de la consolidación comercial y mediática de este medio".

O sea, que según Nielsen ellos en ningún momento dijeron nada en relación a la audiencia de ElPais.com. Y que la revisión que están haciendo podría afectar tanto a la cabecera digital de Prisacom como a otras cabeceras digitales. ADN.es, por el contrario, asegura que Nielsen sí hizo esas declaraciones y luego se desdijo.

La verdad es que la lista de noticias al respecto es para todos los gustos, y resulta difícil saber quién dice la verdad y quién miente, ya que en este tema hay demasiados intereses en juego por parte de todos: de Nielsen, de ElPais.com y de todos sus competidores.

Supongo que en los próximos meses, con los datos ya filtrados y revisados, veremos quién tenía razón y quién no, pero mientras tanto el perjudicado es el mercado en general, que una vez más se ve puesto en duda por los intereses de unos pocos.

Etiquetas: diarios digitales, medios online, negocio

No hace demasiado me hice eco aquí de la noticia del verano entre los medios digitales españoles: ElPais.com superaba en audiencia a ElMundo.es según las mediciones de Nielsen Netview (el único sistema que mide a todas las cabeceras de la Internet española y permite comparar entre unas y otras) y se colocaba como el líder de la información en España.

Ayer, sin embargo, una noticia publicada por ADN.es ponía en duda la audiencia real de ElPais.com, y aseguraba que Nielsen estaba revisando sus datos tras encontrar irregularidades. Hoy la noticia se confirma y todos los medios publican que la compañía de medición reconoce que la audiencia de ElPais.com podría estar inflada en nada menos que un 20%, lo que lo apea del liderato recién conquistado.

Falta que se confirmen los datos y se aclare dónde estaba esa distorsión pero, ocurra lo que ocurra, la noticia habrá corrido por todos los medios y por los blogs especializados del sector, haciendo un daño sin precedentes no sólo a la cabecera digital de Prisa sino a todo el sector en general, ya que una vez más se ponen en duda los sistemas de medición de las audiencias en Internet. Lo que nos hace un flaco favor a todos ante agencias y clientes.

Cada vez se hace más necesario un gran acuerdo que aúne a todos los grandes medios y portales de la Red para unificar las formas de medición, y establecer de una vez por todas las normas que aseguren a agencias y clientes que los datos que se ofrecen son reales y no una mera fantasía. Cosas como ésta dan la sensación de que las empresas de medición de la Red son chiringuitos y no las entidades serias y profesionales que se presupone deberían ser.

Mal, muy mal... Haya sido algo premeditado por ElPais.com o un error de Nielsen, es una pésima noticia para todo el sector. Por cosas como ésta vino la primera gran crisis de Internet. Esperemos no tener que lamentarlo.

Etiquetas: diarios digitales, medios online, negocio, publicidad

15 euros CPM. A cualquier webmaster profesional que le sueltes eso así, sin anestesia y en frío, le puede dar algo ante semejante cifra, acostumbrados como están la mayoría a un CPM medio de cero-coma-treintaitantos euros por cada mil impresiones con Adsense. Pero es la cifra que ha dado Google, según publica hoy El País: 15 euros será el precio para cada 1.000 anuncios servidos en los vídeos de Youtube.

Así que al final igual resulta que Youtube sí que va a resultar un gran negocio para Google, independientemente de sus conocidos problemas legales y de derechos (siempre y cuando consiga vender el espacio publicitario disponible, que es inmenso). Y es que desde hoy Youtube empieza a servir publicidad dentro de sus vídeos. Aquí podrás ver algunos ejemplos de este tipo de anuncios que, por el momento, no serán demasiado intrusivos y dejarán bastante libertad al usuario.

Una noticia esperada pero no por ello menos importante para el sector online. De hecho, yo diría que es una de las noticias del año: la publicidad en vídeo por fin llegará de forma masiva a la Red. Y además llega en un buen momento en el mundo de la publicidad, con importantes crecimientos previstos en todo el mundo para 2008. Así que justo a tiempo.

Hace diez días comía yo con un amigo e importante directivo de una agencia de publicidad online y al preguntarle por el futuro del vídeo en la Red me dijo que todo su sector lo tenía muy claro: el vídeo es el futuro, casi el presente inmediato, y todo el que quiera hacer negocio a lo grande en la publicidad online va a tener que ponerse las pilas en ese terreno.

Lo de los 15 euros por cada mil impresiones servidas no es un dato baladí : en cierta forma Youtube y Google están marcando con esto los precios para todo el sector. Y dejan muy claro que el precio será por impresión servida y no por clic, y que la publicidad dentro de un vídeo hay que pagarla en lo que vale. Lo que resulta una excelente noticia para todos aquellos que tengan un site con contenidos propios de vídeo.

Y si pensamos en el Adsense de vídeo que está preparando Google para dentro de poco, ya me imagino a muchos emprendedores haciendo sus cuentas: ¿cuánto dinero me dejará Google Adsense de vídeo de esos 15 euros? ¿Cuántos vídeos sirvo en mi página al mes? Tanto X cuanto... ;-)

El cuento de la lechera, claro, porque luego no resultará todo tan sencillo, al menos en un primer momento: esa publicidad aún hay que venderla y no será para todos los anunciantes (como sí ocurre con Adsense de texto), sino solo para los más grandes; además habrá que enseñar al mercado poco a poco, será una introducción paulatina y no sin sobresaltos. Eso sí, dentro de dos años este tipo de publicidad será una de las mayores fuentes de ingresos de la publicidad online, con toda seguridad. Y gran parte de ese dinero saldrá, seguro, de los presupuestos destinados a la publicidad en televisión.

Si al final tendrá razón el estudio que decía que Internet liderará la publicidad en medios en 2011... ;-)

Etiquetas: google, negocio, publicidad, video online

Si yo trabajara en prensa, radio o televisión, no sé si me echaría a reír o a temblar ante un titular así: Internet será el medio que se llevará la mayor parte de la tarta publicitaria de EEUU dentro de tan solo 4 años, en 2011. Vamos, que según un sondeo de Veronis Suhler Stevenson (VSS), que analiza el uso de los medios de comunicación por parte de los estadounidenses de año en año, asegura que en solo cuatro años Internet dejará atrás por volumen de inversión publicitaria a la radio, a la prensa y a la televisión. No en crecimiento o en porcentaje: en inversión total. (!)

Lo de la radio y la prensa sí me parece muy posible, dados los números que ya se manejan en el Reino Unido donde ese salto ya se ha dado, y dada la caída de difusión de la prensa y los crecimientos del sector online, pero ganar a la televisión me parecen palabras mayores. Al menos en un plazo tan corto, ya que los crecimientos anuales tendrían que ser realmente grandes. En cualquier caso, siguen las buenas perspectivas para los medios online.

Etiquetas: analisis, medios online, negocio, publicidad

Según acabo de leer, un estudio de Pricewaterhouse Coopers pronostica que Internet superará en inversión publicitaria a las revistas en el 2011. O sea, dentro de 4 años.

A mí, tal y como van las cosas en ambos sectores, con el de las revistas en una profunda crisis de lectores y de cabeceras, y con un sector online lanzado a toda pastilla, me cuesta creer que vayamos a tardar tanto. Los datos de 2006 en España según Infoadex fueron de 160 millones para Internet vs. 688 para las revistas, con un crecimiento del 33% y del 2% respectivamente frente al ejercicio 2005.

Según esos datos sí que es posible que haya que esperar hasta el 2011, pero mucho me temo que la cosas nunca son tan lineales. Creo que la inversión en publicidad online va a sufrir un cambio radical durante este año y el próximo, que va a suponer incrementos muy superiores a ese 33%. La razón es que las compañías que hacen campañas online incrementan cada vez más el dinero destinado a ese apartado, y cada vez son más las empresas que prueban a hacer publicidad en la Red.

Si a eso le unimos un estado generalizado de opinión favorable a Internet en este momento, y a la popularización del vídeo online que traerá nuevas formas de publicidad a la Red (y por tanto más inversión), creo que estamos ante un punto de inflexión clave que se está produciendo justo ahora.

En España aún estamos (en 2006, probablemente el dato actual sea muy distinto) en el 2,24% del total de la inversión publicitaria total, pero en el Reino Unido la inversión online ya supera el 15% y ha superado a lo que factura la radio. ¿Qué impide que aquí ocurra lo mismo y, por tanto, se supere a las revistas y a la radio en dos o tres años?

De todos modos da un poco igual quién tenga razón en sus pronósticos, poco importa si son 2, 3 o 4 años los que se tarda: lo importante es la rebosante salud de que empieza a gozar la publicidad en Internet, y los efectos que eso está teniendo en los medios online, en los profesionales, y en los nuevos proyectos que están surgiendo.

Y para muestra otro botón, publicado el otro día en El Economista, bajo el título "El éxito de las webs dispara el precio de la publicidad online" (sólo para suscriptores).

Etiquetas: internet, negocio, publicidad

Han sido muchos años esperando esta noticia en el sector online español, y por fin puedo puedo decirlo: la publicidad online ha estallado al fin en España, con un crecimiento en 2006 del 91,38% sobre el año anterior, hasta alcanzar los 310,5 millones de euros de inversión total. Esos más de 300 millones, impensables hace sólo dos años, suponen ya el 4,25% del total de la inversión publicitaria en medios convencionales.

Los datos los proporciona la IAB en su informe anual sobre la publicidad en Internet (ver aquí el resumen del estudio en PDF) elaborado por la consultora PWC.

Habrá quien piense, con lógica, que estos números no cuadran demasiado con los proporcionados por Infoadex hace algo más de un mes y que hablaban de un crecimiento anual, también fantástico pero menos espectacular, del 33%. Pero no hay que olvidar que Infoadex sólo recoge la publicidad gráfica, dejando fuera muchas otras opciones de mayor crecimiento en los últimos tiempos como el email marketing o los anuncios de texto.

Curiosamente, sólo hace mes y medio que El País publicaba un artículo sobre el escaso éxito de la publicidad en Internet a pesar de todas sus ventajas. Ahora, ese tipo de artículos tienen un poco menos de sentido porque, al fin, parece que los anunciantes han despertado y ya ven a Internet como a un medio más. Y lo mejor de todo es que no hay marcha atrás: el anunciante que prueba, repite.

Y mientras la publicidad online crece y se estabiliza como un negocio en auge, la revista americana Life anunciaba su cierre definitivo, debido precisamente al "declive del negocio de periódicos" por culpa de Internet. Como si los propios diarios y revistas no tuvieran gran parte de culpa en su propio declive al haber dejado escapar en muchos casos la oportunidad de estar en la Red para garantizar su futuro. La solución era (y aún lo puede ser para muchos) sencilla: si no puedes con tu enemigo, únete a él. Si no puedes competir con Internet, conviértete en Internet. Be water, my friend.

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Revisando hoy los nuevos datos mensuales de audiencia de Nielsen Netview (panel de usuarios de hogar en España) me he encontrado con dos sorpresas: la primera, que Grupo Vocento había experimentado en febrero una caída de tráfico en usuarios únicos menor que la de sus competidores. Algo poco habitual, ya que lo normal en febrero es todo el mundo caiga en audiencia respecto a enero debido a que cuenta con 3 días menos, y que lo hagan de forma muy similar.

Al intentar dar con una explicación me he encontrado con la segunda sorpresa: Vocento se ha sumado la audiencia de los diarios digitales del Grupo La Voz: La Voz de Galicia y Diario de León, como si fueran suyos.

Obviamente, esto no es algo que se pueda hacer sin el consentimiento (y una carta firmada) de Nielsen y del propietario de los dominios. Esta agrupación de tráfico se hace sin duda para mejorar la venta publicitaria global de los portales de Vocento y La Voz, todos comercializados por CMVocento, al tener una mejor posición en los rankings globales (y en el ranking de Noticias, aunque siguen ocupando el tercer puesto tras ElMundo.es y Elpais.com).

Pero no deja de ser extraño que La Voz haya accedido a algo así, ya que en cierto modo supone su desaparición como grupo independiente en el panel de Nielsen. Hasta ahora, aunque siempre ha sido un socio cercano a Vocento, siempre se había mostrado muy independiente, y este cambio me parece significativo: o algo está cambiando en La Voz en sus relaciones con Vocento, o los ingresos (la falta de) preocupan bastante a los responsables del grupo gallego.

Por parte de Vocento, aunque se haga únicamente con la intención de conseguir más ingresos publicitarios, no deja de ser una forma poco ortodoxa de inflar las cifras de audiencia del Grupo. Y aunque eso siempre viene bien de cara a los competidores e incluso de miras adentro, a mí personalmente me parece un tanto amoral.

Por cierto, que esa agrupación de audiencias hasta el momento parece que no se ha hecho ni en OJD ni en Market Intelligence, también de Nielsen. Lo que es lógico, ya que eso permite la venta de publicidad local de forma independiente a los medios del grupo gallego, sin tener que dar explicaciones raras a sus clientes sobre sus relaciones con Vocento.

Etiquetas: analisis, diarios digitales, medios online, negocio, periodismo, publicidad

Hace unos pocos días hablé aquí del fortísimo crecimiento de la publicidad online en España durante 2006. Había crecido nada menos que un 33%, lo que no es de extrañar porque partíamos de un nivel muy bajo. Pero lo que sorprende sobremanera son los datos que llegan desde Estados Unidos: al parecer, la publicidad online creció allí el año pasado nada menos que un 34%. Y eso sí que es una subida espectacular, porque allí los niveles que se manejaban ya eran muy altos.

Para mí esos números tienen varias lecturas importantes. La primera, es que los anunciantes ven a la Red cada vez más como un medio clave en su planificación de medios. La conclusión evidente es que eso presionará cada vez más a la baja a los ingresos de los medios tradicionales, y muy especialmente a los medios impresos, que tendrán que batallar con el descenso de ingresos publicitarios a la vez que ven descender sus datos de distribución y audiencia.

Una situación nada halagüeña para revistas y periódicos, ya que todos los indicadores dan a entender que el cambio de tendencia (+ para Internet, - para los medios impresos) se ha agudizado y no van a tener tanto tiempo para adaptar sus negocios tradicionales. Toca, por tanto, ponerse las pilas a tope a corto plazo o perecer en el intento.

Otra lectura importante es que aún veremos unos cuantos años en España con crecimientos altísimos para la publicidad online. Lo que redundará, espero, en más y mejores proyectos digitales y en más recursos para los existentes. Pero que nadie se duerma en los laureles porque los números cantan: para los medios impresos, es Internet o nada.

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Pues la respuesta es sí, lo son. Y eso a pesar de muchos periodistas y profesionales de la cosa que consideran que los grandes portales son otra cosa, pero en ningún caso medios de comunicación. Y es que claro, si no son medios, tampoco son competidores, lo que ayuda mucho cuando uno presenta los datos de audiencia de la competencia y puede decir que su empresa es líder, segundo o tercero del mercado, dejando fuera de la lista a los grandes portales. ;-)

Lo de que Yahoo y Google son medios no lo digo yo: lo dice ZenithOptimedia Group, que ha publicado su ranking anual con los 30 grupos de comunicación más grandes del mundo (nota de prensa del estudio, en PDF). Google y Yahoo ocupan en ese ranking los puestos 13 y 15 respectivamente, por delante de grandes grupos como Vivendi, Viacom, Hearst Corporation, New York Times Company o Axel Springer, entre otros.

A más de uno se le revolverán las tripas con esta noticia pero, en mi opinión, peor es no ver la amenaza que suponen Google, Yahoo (y MSN).

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Ya se han hecho públicos los datos de inversión publicitaria de 2006 en España y, un año más y como se esperaba, la publicidad online es la que más crece, con nada menos que un 33% de incremento sobre el año 2005. Y eso que el año pasado la inversión en la Red ya había crecido un imponente 27,7%.

Así, según el informe anual de Infoadex, Internet alcanza ya los 160,3 millones de euros de negocio publicitario, y eso teniendo en cuenta sólo los anuncios gráficos. Es decir, que este estudio no contabiliza los anuncios de texto tipo Adsense, con los que la cifra resultaría mucho más redonda y contundente.

La publicidad online supera por volumen de negocio a la publicidad en cine (40,6 millones), televisión local (47,3 millones), televisión temática (44,5 millones) e incluso a de los suplementos dominicales de los diarios (123,2 millones).

No está nada mal para un medio por el que casi nadie daba un duro hace solo 3 o 4 años. Algunas empresas de medios españolas deberían echar un ojo a las cifras totales y a los crecimientos de cada sector para analizar si están apostando en la dirección adecuada.

Etiquetas: analisis, medios online, negocio, publicidad

En algun ocasión ya he hablado de la "Googlelización" de la Red o el uso del buscador para navegar por Internet por parte de millones de usuarios. El efecto de esa "Googlelización" es que aquellos sitios web que aparezcan en los primeros puestos de los resultados de búsqueda obtendrán, de forma gratuita y sin apenas esfuerzo, una gran cantidad de tráfico inducido que puede resultar muy rentable. De ahí el crecimiento desde el año 2000 de la demanda de expertos en SEO, uno de los puestos más cotizados, más difíciles de cubrir y más sensibles en la mayoría de las empresas de Internet.

Pero de lo que no había hablado hasta ahora es de lo que Mariano Amartino ha definido en un interesantísimo artículo en su blog Denken Über como "la dependencia de Google". Se refiere Amartino a la absoluta dependencia que tienen de Google miles de empresas en todo el mundo que basan su negocio en una doble vertiente de la empresa de Page y Brin: por un lado el tráfico inducido que generan sus búsquedas mediante un buen posicionamiento, y por otro los ingresos procedentes de Adsense del propio Google.

Amartino da en el clavo, ya que hay muchas personas y empresas que se dedican a este sencillo y lucrativo negocio: buscas una temática que genere un pago por clic en Adsense alto, creas una página web con un buen dominio y generas una gran cantidad de contenidos de bajo coste y mantenimiento sencillo (normalmente tirando de bases de datos o, directamente, copiando los contenidos de otros sitios web), lo posicionas en Google mediante técnicas de SEO, y a esperar la llegada del tráfico que se convierta en ingresos gracias a Adsense.

Así dependes al 100% de Google: el buscador te envía el tráfico, y su servicio de publicidad te proporciona los ingresos que generan esos mismos usuarios que el buscador te ha enviado. El objetivo aquí no es fidelizar usuarios, ya que precisamente generan mucho más dinero los que vienen del buscador: al no encontrar contenidos de calidad o exactamente lo que buscan, tienen muchas posibilidades de hacer clic en algún anuncio generando ingresos directos.

Esto lo han entendido muy bien las empresas de lo que se llama Web 2.0. Cuando son los usuarios los que crean el contenido ni siquiera tienes que molestarte en copiarlo o crearlo con becarios. Directamente te lo dan hecho, y gratis. Igual ocurre con los agregadores, que utilizan para posicionarse contenidos generados por otros, pero consiguen un excelente posicionamiento en los buscadores.

Este modelo también lo siguen muchos bloggers profesionales o redes de blogs, que publican artículos de forma compulsiva, la mayoría de las veces con unas pocas líneas copiadas y con enlaces a contenidos de terceros, para atraer audiencia masiva de los buscadores sin importar realmente la calidad del contenido y la fidelidad de su público.

El riesgo de todas estas empresas, como bien dice Amartino, está en que Google cambie su algoritmo y de repente dejes de recibir tráfico masivo del buscador. Pero es un riesgo asumible, ya que los costes de este tipo de empresas son muy pequeños.

Y además, por el momento, nada hace indicar que Google vaya a perseguir este tipo de prácticas. Al contrario, lo más probable es que las fomente cada vez más. Intentaré explicar por qué.

El ecosistema Google de la información
A mí no me parece mal que la gente se aproveche de la situación creada por Google y su cuasi monopolio de las búsquedas para lucrarse. Lo que me pregunto es por qué Google apoya de forma tan evidente en los resultados de búsqueda a este tipo de sitios web de calidad dudosa (ver disclaimer al final del artículo), en vez de primar en los resultados los contenidos de calidad de los grandes medios de comunicación y a las empresas más reconocidas y asentadas.

Y aquí es donde el "don't be evil" de Google se desploma, ya que en mi opinión esta situación creada por el buscador no es en absoluto casual. Yo creo que todo esto responde a una estrategia perfectamente orquestada y dirigida que busca implantar lo que podríamos llamar "el ecosistema Google de la información".

A estas alturas nadie duda de que Google compite en múltiples frentes con los grandes medios de comunicación: Google News (en la información), Google Base (en los clasificados), Youtube y Google Vídeo (en la televisión), Google Maps (en páginas amarillas y ocio), Google Books (libros)... La lista de enfrentamientos es larga, y previsiblemente lo será más en el futuro.

Es cierto que muchos medios son socios de Google y utilizan su servicio de Adsense, pero siempre, debido a su posición, con acuerdos más ventajosos en el reparto de ingresos de lo que podría conseguir cualquier blogger o red social.

Y ahí está la clave: Google podría estar potenciando en sus resultados de búsqueda a las redes sociales y a los blogs, porque eso le resulta infinitamente más rentable a corto y a largo plazo.

A corto plazo, sus márgenes en Adsense son mucho mayores, ya que nadie sabe a ciencia cierta cuál es el reparto estándar de Adsense, y los bloggers y pequeñas empresas no tienen poder para negociar mejores condiciones.

A largo plazo, al potenciar estos nuevos medios para informarse, Google debilita de forma muy importante a los grandes grupos y medios relevantes restándoles audiencia y creando competidores para los medios online que funcionan con estándares tradicionales (redacción, estructura informativa, etc.).

De este modo, Google tiene miles, millones de pequeñas franquicias en forma de personas individuales y empresas que trabajan al 100% para él como entidades autónomas generando contenidos. A cambio, Google les da las herramientas para trabajar y crear contenidos (Blogger, Youtube...), les envía tráfico desde el buscador y les da una remuneración mediante una pequeña participación en el negocio de la publicidad.

Así, Page y Brin tienen una gigantesca redacción descentralizada que escribe y trabaja para ellos sin apenas darse cuenta, y sin ninguno de los problemas asociados a una redacción tradicional. No hay riesgos, no hay problemas laborables, todo funciona en base a variable (a más trabajo y más audiencia conseguida, más premio), ninguno de los "socios" protestará demasiado contra ellos, etc..

En resumen, Google ha creado su propio medio de comunicación global sin la necesidad de contratar a un solo periodista. Ha creado el perfecto ecosistema Google de la información, en el que Google tiene el control de la audiencia y de los ingresos, dejando en manos de terceros la generación del contenido.

Francamente, no se si esto concuerda con su lema de "don't be evil", pero a mí me parece maravillosamente maquiavélico y de una inteligencia superior. :-)
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Disclaimer: cuando hablo de sitios de calidad dudosa no me refiero, obviamente, a todos los blogs y redes sociales y sitios de la Web 2.0. Nada más lejos de mi intención, ya que hay blogs y redes sociales de calidad y profesionalidad contrastada. Simplemente, quiero decir que en la blogosfera hay de todo, y Google no tiene forma de garantizar la calidad de lo que publican esos blogs. Si alguien publica contenidos falsos o de baja calidad pero consigue posicionarlos bien en los resultados, esto le reportará gran cantidad de tráfico e ingresos sin que a Google le preocupe la calidad del contenido.

Del mismo modo, tampoco quiero decir que todos los contenidos de los medios online y marcas más reconocibles (vengan de los medios tradicionales o no) sean siempre de calidad, pero sí creo que al estar creados con criterios profesionales es probable que su calidad media sea mayor.

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2006 ha sido sin duda un año excelente para la Internet española. El número de usuarios ha seguido creciendo a buen ritmo y las empresas online han consolidado de forma holgada sus crecientes beneficios. Ha habido grandes inversiones en todos los sectores online y la publicidad y el comercio electrónico siguen creciendo con porcentajes de dos cifras. El mercado laboral ha estado tremendamente movido, con contrataciones constantes todo el año, con fichajes estrella y con muchos nuevos proyectos, lo que ha contribuido a una mejora en los salarios del sector.

Sin embargo, hay un sector online en España que no levanta cabeza. De hecho, cada vez está peor. Me refiero a los grandes portales generalistas de origen español: Terra, Ya.com y Wanadoo-Orange (que empezó siendo Alehop-Eresmas en la antigua Retevisión).

Estos tres portales, que hace sólo 5 años eran los que cortaban el bacalao en materia de audiencia, proyectos, ingresos (y pérdidas, todo hay que decirlo), influencia en el sector y posibilidades de futuro, se han convertido ahora en reminiscencias del pasado, en poco más que muertos vivientes que siguen ahí pero que a nadie parecen importar. Son portales zombi.

Todos ellos han pasado por reestructuraciones, despidos masivos, reposicionamientos, rediseños, lanzamientos de nuevos productos, etc., pero siempre sin éxito y con un declive cada vez más acentuado. Poco a poco se han visto desplazados en las preferencias de los internautas por Google, Yahoo!, las versiones digitales de medios tradicionales y la nueva avalancha de servicios de comunidad como Youtube o la Wikipedia.

La razón es relativamente sencilla: aunque todos nacieron como portales de Internet, como nuevos medios de comunicación basados en los ingresos publicitarios, todos ellos han variado con el tiempo su modelo de negocio para reconvertirse en otra cosa. De hecho, volvieron a los orígenes de las empresas que los concibieron: se han vuelto telecos.

Con la llegada de la crisis .com en el 2000, centraron su negocio en la venta se servicios de acceso a Internet, dejando de lado su cara como medios, su negocio inicial de portal de Internet. Al enfocar todos sus esfuerzos a la venta de ADSLs, mucho más rentable que la publicidad, sus portales se convirtieron en poco menos que meros argumentos de marketing para la venta de sus propios servicios de acceso.

Es decir, que se dejó de ver el portal como un negocio en sí mismo, y se convirtió en una forma barata (porque ya estaba ahí) de atraer audiencia para vender ADSLs y similares. El portal pasó a ser poco más que un complemento, dejando de ser el negocio principal de esas empresas.

Así, poco a poco, los equipos iniciales que definieron y crearon esos portales, formados por periodistas y expertos en comunidades, dejaron paso a otros equipos, formados por especialistas en marketing. De hecho, en algunos casos fueron los directores de marketing los que se hicieron directamente con las riendas del portal. Y los efectos no se hicieron esperar.

Hay tres pilares fundamentales que conforman un portal y atraen audiencia masiva: los servicios (buscadores, email...), los contenidos (noticias, contenidos especializados...) y las comunidades (foros, chats, blogs, etc.). Y estos portales de origen español, que hace 6 años dominaban los tres aspectos en la Internet de nuestro país, quedaron superados por distintos competidores en todos los aspectos.

En los servicios los grandes portales norteamericanos Google, Yahoo y MSN superaron muy pronto lo que podían ofrecer los portales españoles. La gran apuesta de unos, frente a la nula inversión de otros, llevó a un dominio absoluto del llamado GYM sobre buscadores, webmail, messenger y otros servicios masivos. De hecho los portales españoles fueron prácticamente barridos en este aspecto.

En los contenidos, la escasa capacidad de los equipos contratados y las sucesivas reestructuraciones dejaron el camino libre para que las versiones digitales de los grandes diarios, hasta entonces de escasa presencia debido a su conservadurismo frente a la Red, se convirtieran en la referencia informativa de los internautas. Este proceso se ha amplificado de forma espectacular durante los dos últimos años debido a la decidida apuesta de los medios tradicionales en la Red con rediseños, contrataciones, nuevos proyectos, lanzamiento de verticales, más gasto en marketing, etc..

Por último, quedaban las comunidades. Pero la falta de visión, de inversión y de una apuesta clara, ha hecho que los portales hispanos se vean también superados en este aspecto por la avalancha de nuevos proyectos de la llamada Web 2.0, con Youtube y la Wikipedia al frente como representantes de un amplio grupo en el que también están los blogs, Flickr, Digg, Technorati y otros. Ninguno de los portales españoles ha querido, podido o sabido subirse a ese carro.

Lógicamente, muy poco a poco, y a pesar de utilizar mil trucos y artimañas (especialmente demencial me parece el caso de Ya.com, que al visitar cualquiera de sus páginas personales, hace que salte un pop under con su homepage, enviando tráfico vacío que luego vende a sus anunciantes), han ido perdiendo posiciones en los ranking de audiencia.

Lo único que se ha salvado relativamente de la quema, y en lo que aún destacan, son los portales verticales: Invertia, Finanzas.com, Supermotor, Viajar, Rumbo y algunos otros portales especializados siguen siendo referencias en sus sectores, aunque también están sufriendo gravemente por la falta de medios y de inversión, y cada vez se ven más amenazados por nuevos competidores independientes, por los surgidos de grandes portales americanos (Yahoo lo ha hecho muy bien en este terreno), y por los nuevos verticales lanzados por los medios de comunicación.

El resultado de todo este proceso es una situación prácticamente irreversible para los portales españoles: caen en los rankings de audiencia, sus marcas se han vuelto irrelevantes y sólo han podido sobrevivir gracias al repunte de la publicidad durante los dos últimos años.

Terra casi ha desaparecido engullida en su casa matriz Telefónica, integrada en Imagenio y con una desbandada de personal. La gente de Imagenio y de la propia Telefónica es ahora la que controla Terra, para lo que no se ve una salida clara a pesar de haber sido la única en apostar tímidamente por los contenidos y algo por la comunidad con su vano intento en PixBox.

Ya.com parece estar en venta por trozos (se rumorea que está cerrada una venta de Viajar.com a Iberojet, y llevan tiempo buscando salida a Finanzas.com), y se ha producido recientemente el desembarco de los alemanes de T-Online, dispuestos a dirigir personalmente el negocio para convertirlo ya oficialmente en una teleco, terminando de destruir lo poco que queda del área de portales de la compañía. De hecho esta semana se ha comunicado a los empleados una amplia reestructuración en la que salen algunos históricos de la compañía, se elimina el departamento de marketing, y los alemanes toman el control de los puestos más importantes.

En el caso de Wanadoo, reconvertida hace poco en Orange, su portal se ha convertido casi por completo en una página corporativa con ofertas de los servicios de telefonía (móvil, fija, Internet) de la compañía, y hace muchísimo tiempo que no hace ningún movimiento interesante en materia de servicios, contenidos o comunidad.

En todos los casos parecen haber tirado la toalla y la verdad es que les quedan pocas salidas. La única viable y de futuro, en mi opinión, sería una venta o acuerdo estratégico con alguna compañía de medios de comunicación (Prisa, Vocento, Planeta, Zeta...), que seguro verían con buenos ojos una alianza de sus ediciones digitales con un gran portal que puede aportar aún una cantidad de tráfico relevante y algunos servicios de interés, y aumentar su volumen de público joven. Por si fuera poco, el acuerdo podría integrar la venta cruzada de servicios de la propia telco, para añadir una línea de ingresos más a los medios online.

Este tipo de acuerdo ha pasado por la cabeza de todos los implicados, y me consta que incluso ha habido conversaciones cruzadas en ese sentido en muchas ocasiones, pero nunca se ha acabado de concretar nada. Pero es una cuestión de tiempo: cuanto más tiempo pase, peor lo tendrán los portales y más fuertes serán los grupos de medios, así que más les vale darse prisa si quieren negociar un acuerdo interesante. Seguro que 2007 será el año. Quizá así aún pueda salvarse algo de la debacle.

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