El nuevo Master en Internet Business (MIB) sigue dando pasos para consolidarse como una de las apuestas más importantes a nivel formativo que se hayan hecho en España en los últimos tiempos en relación a Internet. Si cuando se hizo la presentación oficial hablábamos del excelente equipo que había detrás del MIB, ahora tengo el placer de anunciar que también que el nivel de los profesores invitados será de primer orden.

En lo que respecta a mi módulo, el de Web 2.0 y Redes Sociales, los primeros profesores que han confirmado su participación en el módulo, aportando toda su experiencia y conocimientos, son: Julio Alonso (Fundador y Director General de Weblogs SL), Ícaro Moyano (Director de Comunicación de Tuenti), María Ferreras (Responsable de Alianzas Estratégicas de YouTube España, Italia y Portugal) y Ricardo Galli (socio-fundador y programador de Menéame). Y espero que no sean los últimos.

Me consta que en el resto de módulos el nivel de los invitados es similar, pero no daré los nombres porque aún no son oficiales y supongo que pronto los colgarán en la web oficial del Master.

Otra novedad importante es que aquellas empresas que envíen a dos empleados a hacer el MIB obtendrán un 10% de descuento en el precio de la matrícula.

Y para las personas que lo hagan de forma independiente, se ha alcanzado un acuerdo de financiación para alumnos con el Santander, ofreciéndoles un periodo de carencia de hasta 2 años, y un plazo de pago de hasta 5 años a euribor + 1,5% el primer año y euribor + 1,75% los restantes. Esto sin duda facilitará mucho la vida a los alumnos interesados que no cuenten con dinero suficiente ahora o con financiación en esta época de crisis.

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Hoy me tocaba hablar de otra de las grandes mentiras de la publicidad online, pero tras este buen artículo de Javier Martín en Loogic me he decidido por desmontar esta otra falacia: la de la publicidad inteligente en la Red que ofrecen las agencias comerciales y las redes publicitarias. Cada vez que se presenta una nueva agencia comercial o una red publicitaria, todas prometen más o menos lo mismo: segmentación, publicidad inteligente, creatividad, innovación y bla, bla, bla... ;)

Y es que el papel (o la web corporativa) lo aguanta todo, pero cuando hablo con ellos como soporte, y especialmente al trabajar con algunos de ellos, su modelo siempre es el mismo: atacar a las centrales de medios, y conseguir campañas por esa vía gracias a contactos personales, y casi siempre tirando los precios de los soportes a los que representan, o al menos de aquellos que consideran poco importantes para su portfolio. Vamos, que de publicidad inteligente ni por el forro: todos ofrecen exactamente lo mismo.

Olvídate de la búsqueda de clientes directos. Olvídate de que los comerciales (que habitualmente son muy junior y con un desconocimiento terrible de los soportes que representan e incluso de los elementos más básicos del negocio online) se ocupen de la creatividad y de hacer propuestas interesantes y novedosas al cliente. Olvídate de todo lo que no sea estándar.

Al final, lo único que harán será poner banners en rotación sin ningún análisis previo y, si acaso, atender las peticiones que les puedan hacer las centrales que, en ocasiones y cuando son espoleadas por sus clientes más exigentes, sí piden cosas especiales. Pero si eso ocurre, tampoco pensarán nada novedoso, simplemente le pedirán al soporte que hagan el trabajo de presentar una propuesta que le encaje al cliente. Y encima, en muchas ocasiones, el soporte tendrá que presentar una propuesta "ciega", sin saber de qué anunciante se trata o de qué producto, y por supuesto sin un breafing.

En resumen, no aportan valor, al menos la mayoría de las agencias y redes que yo conozco (por suerte hay alguna que otra excepción). Se limitan en la mayor parte de los casos a ser meros intermediarios, a enviar emails y hacer llamadas sin aportar ningún valor ni al soporte ni a la central ni al cliente, y por supuesto todo sin salir de la oficina y llevándose un increíble margen comercial que puede ir del 30 al 50% de la inversión total. Lo que resulta vergonzoso.

Yo lo tengo claro: si voy a las oficinas de una agencia comercial o red publicitaria, y veo a todo el mundo sentado en su mesa hablando por teléfono o usando el ordenador, algo no funciona. Si pregunto al Director General por el número de comerciales y me responde que menos de 5 (es increíble, pero hay muchísimas agencias con menos de 5 comerciales) o incluso se escabuye para no darme una respuesta, salgo huyendo. Lo normal sería que un buen porcentaje de los comerciales estuvieran en la calle vendiendo, haciendo esa labor comercial de vender tu soporte a los clientes.

Las centrales, por supuesto, son necesarias y una importante vía de ingresos para cualquier agencia comercial, pero si realmente se quiere hacer dinero hay que salir a la calle a vender, a buscar clientes. No se puede depender únicamente del dinero que reparten las centrales en cada momento, no se puede estar al albur de su capricho o de con quién ha comido hoy el directivo de turno, o qué llamada ejerciendo presión ha recibido el CEO, o de si ha firmado un nuevo acuerdo con un gran grupo de medios para los "rappels" de fin de año.

Las agencias comerciales de verdad saben que hay que hacer propuestas adaptadas a cada cliente, producto y campaña, hay que estudiar cada caso hasta poder ofrecer un paquete publicitario que sea el más adecuado para cumplir los objetivos del que paga. También deberían analizar con cuidado los soportes a los que representan, para poder extraer el máximo de ellos. Porque hay muchos tipos de publicidad, muchos formatos posibles, y cada soporte funcionará mejor o peor en unos o en otros.

Pero todo esto lleva tiempo y requiere de personal con experiencia, cualificado y motivado, algo difícil de encontrar en este sector. Es más fácil contratar a dos o tres telefonistas baratos, con la vitola de "comerciales", y esperar el maná de las centrales en forma de banners estándar, enviar la orden, y a cobrar la comisión. Y santas pascuas, aunque luego haya quien diga que la publicidad online no funciona.

Así que, al menos en mi experiencia y la de la gente con la que suelo hablar de estos temas, eso de la agencias inteligentes es mentira, al menos en España. No existen, y si las hay, en pocas ocasiones hacen la labor que uno esperaría de ellos. Al final parece que la inmensa mayoría del sector se contagia de esta forma fácil y barata de trabajar, y así nos va a todos.

Pero peor les va a ir a las propias agencias y centrales; los soportes aún tenemos la posibilidad de buscar vías de ingresos alternativas, pero una agencia que no vende es una agencia muerta, de la que huyen clientes y soportes. Por eso creo que en los próximos meses vamos a ver el cierre de muchas de ellas. Y ojalá se produzca esa limpieza, porque creo que eso, a la larga, será bueno porque solo quedarán las mejores, aquellas que realmente aporten valor añadido a clientes y soportes. Las demás, los intermediarios puros, sobran.

Incluso creo que ahí puede haber una vía de negocio muy importante para alguien que, de verdad, se anime a crear una agencia comercial que de verdad apueste por la creatividad, la inteligencia, la segmentación, el análisis exhaustivo, y que ponga a un buen equipo de comerciales a vender publicidad online en la calle. Ahí sí que habría dinero y negocio para la publicidad online en España. Y posiblemente veríamos aumentar de forma vital para el futuro la rentabilidad de la publicidad para el anunciante.

Este artículo forma parte de la serie "Las grandes mentiras de la publicidad online". Pronto nuevas entregas y, mientras tanto, consulta el resto de artículos de la serie aquí.

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Leyendo hoy lo que Javier Martín ha publicado en su excelente blog Loogic sobre el Master en Internet Business (MIB) que presentamos oficialmente ayer, no he podido resistir a la tentación de responder a una de las cuestiones que plantea. Dice Javier que le "parece que el curso está muy enfocado a la internet de grandes empresas e instituciones", para profesionales que quieran trabajar en grandes empresa o medios, y no tanto "para un emprendedor que esté interesado en crear su propia empresa de internet".

Creo que Javier se equivoca. En mi opinión, es justo al contrario: este Master va a resultar excelente precisamente para emprendedores. En realidad creo que cualquier MBA sería de gran ayuda a la hora de emprender, pero en el caso concreto del MIB creo que es lo ideal para emprendedores en el mercado online. De hecho, en la presentación de ayer, mi exposición se centró exactamente en ese punto, los emprendedores, y en cómo el MIB les puede ayudar de forma decisiva. Como me consta además que hubo más personas interesadas en lo que conté ayer, voy a reproducir aquí la exposición para aclarar este aspecto y dar mi punto de vista.

En mi opinión, en España tenemos un potencial enorme aún por explotar en el ámbito online. Me refiero al potencial emprendedor. Hay varias realidades que me hacen pensar así:

• España es un país con una gran creatividad.
• Tenemos un idioma, el español, que es uno de nuestros mayores valores, que está creciendo y tiene un alcance universal, con un mercado gigantesco como es Latinoamérica o el mercado hispano de EEUU. Por tradición, cultura y potencial económico, España está a la cabeza de la expansión de nuestro idioma, excepto en un ámbito: la Red. Falta un país que lidere la expansión del español en Internet, que genere negocios con proyección global, y España es el candidato perfecto a ocupar ese lugar.
• Somos un país con ambición, y tenemos una generación joven de nativos digitales que viene con muchas ganas.
• Ahora resulta posible desarrollar proyectos muy baratos en la Red.

Por tanto, hay un gran potencial para generar empleo, para generar riqueza, y para expandirse fuera de España, especialmente hacia latinoamérica.

Esas realidades, ese caldo de cultivo, genera que haya cientos, miles de pequeños proyectos online en España. Algunos de ellos con muy buenas ideas. Todos tenemos a un amigo o conocido que está lanzando un proyecto.

Por tanto, hay ideas, hay ambición emprendedora y hay un mercado por explotar. El problema es que casi siempre se trata de proyectos con una visión parcial: son proyectos y negocios impulsados por programadores, diseñadores, comerciales, gente de marketing, expertos en una sola temática que ven un hueco online... Todos ellos excelentes en sus materias, pero salvo excepciones, con una visión limitada del negocio que les impide desarrollar su idea de la forma correcta.

Al final la inmensa mayoría de esos proyectos se quedan en nada y acaban muriendo por una mala ejecución, ya sabemos que una idea, por buena que sea, no es nada sin una buena ejecución.

Normalmente falta visión de negocio, al emprendedor le falta una visión global. A veces falla la tecnología, o el diseño, o la usabilidad, o falta un modelo de negocio y la visión comercial, o un buen business plan, o no se sabe cómo captar financiación de la forma adecuada, o falta línea editorial y de contenidos... Por eso en España se tiende a copiar modelos traídos de fuera, ya probados, que resultan más sencillos de lanzar y tiene más garantías de éxito. El problema es que con esos "clones" quizá se pueda triunfar en España, pero difícilmente se podrá competir en el mercado global.

Por todo ello, creo que el MIB es ideal para emprendedores. En el Master se tocarán absolutamente todas las facetas que pueden influir en el éxito o el fracaso de un negocio en la Red, y le aportará al emprendedor una visión global del negocio. Y dado el modelo educativo, en el que se desarrollarán proyectos online reales con empresas y marcas reales, tendrá además una experiencia directa de cómo gestionar de forma integral un proyecto en la Red.

Y no solo eso: sus profesores serán directivos y emprendedores expertos en distintas materias, y con un largo bagaje profesional a sus espaldas. Y no menos importante: el emprendedor hará unos contactos de enorme valor para el desarrollo de su negocio. Todo ello, por una inversión de 15.000 euros que con toda seguridad podrá rentabilizar muy pronto.

Si hubiéramos tenido un MIB desde 1997, quizá ahora hubiera muchos más proyectos españoles con visión internacional, liderando sectores online a nivel global. Esperemos que dentro de 10 años, gracias en parte al MIB y a los profesionales que se formen en él, ese liderazgo español en la Red sea una realidad.

Para terminar, os dejo con un vídeo que recoge mi intervención de ayer (a partir del minuto 2). Es un vídeo grabado por un compañero con un teléfono móvil y no se escucha demasiado bien, pero creo que aún así puede ser interesante para ilustrar el post.

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Hoy he tenido el placer de participar en la presentación de un ambicioso proyecto del que estoy orgulloso de formar parte: el Master en Internet Business, también conocido como MIB. Así que sí, soy uno de los Men In Black ;), uno de los 14 profesionales del sector de Internet que nos hemos juntado con la ambición de hacer algo por el desarrollo de Internet en España, aportando lo más valioso que podemos ofrecer: nuestros conocimientos y nuestra experiencia, adquirida tras muchos años de trabajar en el mercado online español.

Soy de los que resultan fáciles de convencer cuando en un proyecto se juntan tantas cosas buenas: una idea excelente, ambición y visión de largo plazo, una necesidad por cubrir con un hueco más que evidente en el mercado formativo español, un planteamiento y una ejecución impecables y, sobre todo, unos compañeros de viaje excepcionales, al lado de los cuales yo me siento pequeño, muy pequeño, pero también muy cómodo.

Quizá por eso, a pesar de tener un gripazo enorme aquel día, me costó solo 5 minutos decir que sí a la invitación que me hizo Javier Rodríguez Zapatero para asistir a una cena secreta, en la que se presentó el proyecto por primera vez a los que luego seríamos los miembros del Consejo Académico del ISDI (Instituto Superior para el Desarrollo de Internet) y profesores del recién nacido Master.

En lo que a mí respecta, seré el responsable del módulo de Redes Sociales y Web 2.0, uno de los capítulos más de moda en este momento y, por tanto, uno de los más complejos al ser tan "caliente": redes sociales, comunidades, blogs... Facebook, Tuenti, Twitter, Youtube... Menéame y Digg, Weblogs SL y otras redes... la blogosfera y los nanomedios... Creo que va a ser apasionante, ya estoy deseando empezar. :)

Por suerte, creo que habiendo gestionado comunidades online desde el 97, habiendo pasado por Terra, Ya.com y Yahoo! entre otros, utilizando blogs desde 2002 (el primero como apoyo a mis clases como profesor asociado en la Universidad de Navarra) y con la increíble experiencia de estos últimos dos años como co-fundador y máximo responsable de Red Karaoke, algo podré aportar. Y además no lo haré solo: espero poder contar con la presencia de muchas de las más destacadas personalidades relacionadas con estas temáticas en España, y a ser posible también a nivel internacional.

Para los interesados en la nota de prensa oficial, os recomiendo encarecidamente visitar la web del MIB, donde hay muchísima más información, incluyendo el programa docente, los miembros del Consejo Académico, etc., etc., etc..

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El viernes 16 de mayo, en pleno puente madrileño, se presentará públicamente el libro "15 años de Internet. Anécdotas, experiencias y otros enredos" que trata de reflejar de forma amena la historia de la Red en España, contada de forma directa por algunos de sus protagonistas. Lo cuentan mejor que yo sus promotores, Ángel María y Jorge Villabona, a los que hay que alabar por el esfuerzo desplegado y por haber tenido tan genial idea.

La lista de participantes en el libro es larga y de postín, y yo he tenido la suerte y el orgullo de estar entre los seleccionados. ¡La verdad es que me muero de ganas de leer el libro al completo! Por supuesto, asistiré al acto de presentación en la Casa de América donde seguro que veré a muchos viejos amigos y compañeros de distintas batallas de todos estos años, y conoceré en persona a otros muchos protagonistas de esta historia con los que aún no me he cruzado en el mundo real (pero probablemente sí en el virtual).

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Han sido muchos años esperando esta noticia en el sector online español, y por fin puedo puedo decirlo: la publicidad online ha estallado al fin en España, con un crecimiento en 2006 del 91,38% sobre el año anterior, hasta alcanzar los 310,5 millones de euros de inversión total. Esos más de 300 millones, impensables hace sólo dos años, suponen ya el 4,25% del total de la inversión publicitaria en medios convencionales.

Los datos los proporciona la IAB en su informe anual sobre la publicidad en Internet (ver aquí el resumen del estudio en PDF) elaborado por la consultora PWC.

Habrá quien piense, con lógica, que estos números no cuadran demasiado con los proporcionados por Infoadex hace algo más de un mes y que hablaban de un crecimiento anual, también fantástico pero menos espectacular, del 33%. Pero no hay que olvidar que Infoadex sólo recoge la publicidad gráfica, dejando fuera muchas otras opciones de mayor crecimiento en los últimos tiempos como el email marketing o los anuncios de texto.

Curiosamente, sólo hace mes y medio que El País publicaba un artículo sobre el escaso éxito de la publicidad en Internet a pesar de todas sus ventajas. Ahora, ese tipo de artículos tienen un poco menos de sentido porque, al fin, parece que los anunciantes han despertado y ya ven a Internet como a un medio más. Y lo mejor de todo es que no hay marcha atrás: el anunciante que prueba, repite.

Y mientras la publicidad online crece y se estabiliza como un negocio en auge, la revista americana Life anunciaba su cierre definitivo, debido precisamente al "declive del negocio de periódicos" por culpa de Internet. Como si los propios diarios y revistas no tuvieran gran parte de culpa en su propio declive al haber dejado escapar en muchos casos la oportunidad de estar en la Red para garantizar su futuro. La solución era (y aún lo puede ser para muchos) sencilla: si no puedes con tu enemigo, únete a él. Si no puedes competir con Internet, conviértete en Internet. Be water, my friend.

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Era cuestión de tiempo, y ayer finalmente se hizo pública la noticia: Deutsche Telekom va a poner en venta Ya.com. Al parecer, según han publicado diversos diarios españoles, la telefónica alemana ha enviado una carta a diversas empresas del sector de las telecomunicaciones con información sobre esa posibilidad, aunque la decisión de vender aún no es firme (supongo que dependerá de las ofertas que reciban, claro).

Al parecer, las valoraciones que maneja DT están entre los 400 y los 600 millones de euros. A eso habría que sumar los 20 millones que ya obtuvieron en enero por la venta de Viajar.com a Iberojet. Parece que el objetivo de los alemanes sería no perder demasiado dinero respecto a lo que les costó Ya.com en el año 2000: 550 millones de euros, en la que supuso la mayor operación de compra de una compañía de Internet en Europa. Y el comienzo de un montón de quebraderos de cabeza para T-Online.

Que Ya.com estaba en venta es algo que ya comenté el 22 de diciembre, con estas palabras:

"Ya.com parece estar en venta por trozos (se rumorea que está cerrada una venta de Viajar.com a Iberojet, y llevan tiempo buscando salida a Finanzas.com), y se ha producido recientemente el desembarco de los alemanes de T-Online, dispuestos a dirigir personalmente el negocio para convertirlo ya oficialmente en una teleco, terminando de destruir lo poco que queda del área de portales de la compañía. De hecho esta semana se ha comunicado a los empleados una amplia reestructuración en la que salen algunos históricos de la compañía, se elimina el departamento de marketing, y los alemanes toman el control de los puestos más importantes."

La venta de Viajar.com a Iberojet se confirmó el 4 de enero, y los cambios realizados por el nuevo equipo directivo de Ya.com continuaron durante ese mes, supongo que con la intención de "limpiar" la casa para la venta. Ahora se ve claramente que la intención del desembarco era preparar la compañía para su venta inmediata.

Una operación complicada
Sin embargo, creo que la venta de Ya.com será complicada, al menos con el modelo que parecen haber elegido. Viendo las empresas a las que le han enviado la carta con la información, parece que DT se plantea una venta de la empresa en bloque: entre esas empresas están Tele2, Ono, Vodafone, Sogecable y Orange. Es decir, se plantea una venta entre telecos, dejando aparentemente de lado la otra pata de Ya.com, aquella con la que nació: el portal de Internet que vive de la audiencia y de la publicidad.

En mi opinión, lo más inteligente sería dividir la compañía en dos. De hecho, estructuralmente ya funcionaba así desde hacía tiempo: por un lado estaba la teleco y por otro el portal. Esa división, clarísima a nivel directivo, financiero, de equipos de trabajo y de estrategia, se refleja también en el mundo físico ya que incluso trabajan en oficinas distintas (en marzo está previsto que se vuelvan a juntar en la sede que Ya.com tiene en Alcobendas).

En mi opinión, lo más lógico sería vender el negocio de conexión a una teleco, y venderle el negocio de portales (no sólo Ya.com: también están Supermotor, TiendaPC, Finanzas.com, ElPlanazo, Mujeraldia y otros muchos) a un grupo de medios necesitado de audiencia y servicios online. De ese modo quizá consiguieran más dinero por la venta, y además evitarían muchos problemas de futuro a la empresa que finalmente se quede con Ya.com, por que si no se divide en realidad estaría comprando dos compañías, no una. Y a esa compra seguirían las reestructuraciones para reorganizar ambos negocios.

En fin, les deseo mucha suerte a mis ex-compañeros de Ya.com, y espero que la venta sea para bien. Ojalá signifique la vuelta a la pelea de una compañía histórica de la Internet española. Estaremos atentos.

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Tras analizar en los últimos artículos el éxito de las redes sociales y la Web 2.0 durante 2006, y las razones de su auge, tocaba analizar la situación de este tipo de sitios web en España. Y la verdad es que el panorama no puede ser más desolador.

Aunque pudiera parecer lo contrario cuando uno lee ciertos blogs y sitios de noticias dedicados a temas tecnológicos y online, la realidad es que en España apenas hay proyectos serios de lo que podríamos llamar Web 2.0. Y cuando digo serios me refiero a proyectos empresariales originales, capaces de competir con las multinacionales, y con unos objetivos ambiciosos de desarrollo propio (y no de venta rápida a un tercero para pegar un pelotazo).

Desde luego hay muchos sitios web que tienen las características de Web 2.0. Por un lado, como es lógico, están las versiones españolas de los grandes sitios multinacionales. Pero eso no son proyectos españoles, claro.

Por otro, están surgiendo de forma vertiginosa proyectos denominados mashups, es decir, sitios basados en servicios de terceros mediante APIs de uso público. Aunque en este tipo de webs sí que hay algunos proyectos originales y muy creativos, por su propia concepción tienen un crecimiento e importancia limitada: suelen ser fáciles de copiar y dependen de la generosidad de terceros que, a la larga, exigirán algo a cambio o incluso podrían cancelar el proyecto a su antojo en cualquier momento con sólo cerrar los APIs.

Por último, hay una enorme cantidad de sitios web independientes (o no) que son copias, clones casi exactos, de los sitios de más éxito a nivel mundial que resultan fáciles de copiar, como por ejemplo los agregadores. Ahí están los Menéame, Dalealplay, Negóciame, Fresqui, eConozco, etc., todos ellos clones de sitios web norteamericanos. Aquí se puede encontrar un directorio de muchos de los proyectos españoles autodenominados Web 2.0 que existen en la actualidad y resulta fácil comprobar la gran cantidad de clones existentes.

Pero todos estos clones tienen escasas posibilidades de éxito en el futuro (tener audiencia en un momento dado no significa tener éxito), dado que también son muy fáciles de copiar y previsiblemente quedarán pronto superados por los avances tecnológicos de los servicios originales y por la potencia de sus marcas, unidas casi siempre a grandes portales como Google, Yahoo o MSN. Pero lo más grave es que se trata de eso, de simples clones, la mayoría de los veces sin ningún interés o capacidad por aportar algo distinto o novedoso al original, sin mejorarlo en lo más mínimo. Lo normal es que la versión clonada sea incluso peor que el original.

Lo que se echa de menos, y resulta tan desolador, es la práctica inexistencia de proyectos realmente originales de origen español. No digamos de proyectos con capacidad de competir a nivel internacional. Si unimos a eso la triste situación de los grandes portales nacionales, el panorama online en España aparece totalmente dominado por multinacionales extranjeras.

Y lo triste es que en nuestro país hay un gran conocimiento acumulado y una enorme cantidad de emprendedores que podrían centrar sus esfuerzos en proyectos realmente propios. Pero faltan voluntad, sacrificio y ganas de innovar: es más fácil y rápido copiar a otros, y esperar que a uno le toque la lotería en forma de compra por un gran grupo de medios o por un portal. Es más fácil optar al pelotazo que crear una empresa con verdadera voluntad de permanencia.

Habrá quien diga que la culpa es la falta de inversores. Pero eso son excusas, porque crear un proyecto Web 2.0 (o de otro tipo) es muy barato y con niveles de riesgo muy bajos, y si el proyecto es realmente bueno no es complicado encontrar dinero hoy en día. No es un problema de dinero, es un problema de falta de ideas. Ojalá 2007 traiga cambios en ese sentido y empecemos a ver de nuevo buenos proyectos en España. Nos hace falta.

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2006 ha sido sin duda un año excelente para la Internet española. El número de usuarios ha seguido creciendo a buen ritmo y las empresas online han consolidado de forma holgada sus crecientes beneficios. Ha habido grandes inversiones en todos los sectores online y la publicidad y el comercio electrónico siguen creciendo con porcentajes de dos cifras. El mercado laboral ha estado tremendamente movido, con contrataciones constantes todo el año, con fichajes estrella y con muchos nuevos proyectos, lo que ha contribuido a una mejora en los salarios del sector.

Sin embargo, hay un sector online en España que no levanta cabeza. De hecho, cada vez está peor. Me refiero a los grandes portales generalistas de origen español: Terra, Ya.com y Wanadoo-Orange (que empezó siendo Alehop-Eresmas en la antigua Retevisión).

Estos tres portales, que hace sólo 5 años eran los que cortaban el bacalao en materia de audiencia, proyectos, ingresos (y pérdidas, todo hay que decirlo), influencia en el sector y posibilidades de futuro, se han convertido ahora en reminiscencias del pasado, en poco más que muertos vivientes que siguen ahí pero que a nadie parecen importar. Son portales zombi.

Todos ellos han pasado por reestructuraciones, despidos masivos, reposicionamientos, rediseños, lanzamientos de nuevos productos, etc., pero siempre sin éxito y con un declive cada vez más acentuado. Poco a poco se han visto desplazados en las preferencias de los internautas por Google, Yahoo!, las versiones digitales de medios tradicionales y la nueva avalancha de servicios de comunidad como Youtube o la Wikipedia.

La razón es relativamente sencilla: aunque todos nacieron como portales de Internet, como nuevos medios de comunicación basados en los ingresos publicitarios, todos ellos han variado con el tiempo su modelo de negocio para reconvertirse en otra cosa. De hecho, volvieron a los orígenes de las empresas que los concibieron: se han vuelto telecos.

Con la llegada de la crisis .com en el 2000, centraron su negocio en la venta se servicios de acceso a Internet, dejando de lado su cara como medios, su negocio inicial de portal de Internet. Al enfocar todos sus esfuerzos a la venta de ADSLs, mucho más rentable que la publicidad, sus portales se convirtieron en poco menos que meros argumentos de marketing para la venta de sus propios servicios de acceso.

Es decir, que se dejó de ver el portal como un negocio en sí mismo, y se convirtió en una forma barata (porque ya estaba ahí) de atraer audiencia para vender ADSLs y similares. El portal pasó a ser poco más que un complemento, dejando de ser el negocio principal de esas empresas.

Así, poco a poco, los equipos iniciales que definieron y crearon esos portales, formados por periodistas y expertos en comunidades, dejaron paso a otros equipos, formados por especialistas en marketing. De hecho, en algunos casos fueron los directores de marketing los que se hicieron directamente con las riendas del portal. Y los efectos no se hicieron esperar.

Hay tres pilares fundamentales que conforman un portal y atraen audiencia masiva: los servicios (buscadores, email...), los contenidos (noticias, contenidos especializados...) y las comunidades (foros, chats, blogs, etc.). Y estos portales de origen español, que hace 6 años dominaban los tres aspectos en la Internet de nuestro país, quedaron superados por distintos competidores en todos los aspectos.

En los servicios los grandes portales norteamericanos Google, Yahoo y MSN superaron muy pronto lo que podían ofrecer los portales españoles. La gran apuesta de unos, frente a la nula inversión de otros, llevó a un dominio absoluto del llamado GYM sobre buscadores, webmail, messenger y otros servicios masivos. De hecho los portales españoles fueron prácticamente barridos en este aspecto.

En los contenidos, la escasa capacidad de los equipos contratados y las sucesivas reestructuraciones dejaron el camino libre para que las versiones digitales de los grandes diarios, hasta entonces de escasa presencia debido a su conservadurismo frente a la Red, se convirtieran en la referencia informativa de los internautas. Este proceso se ha amplificado de forma espectacular durante los dos últimos años debido a la decidida apuesta de los medios tradicionales en la Red con rediseños, contrataciones, nuevos proyectos, lanzamiento de verticales, más gasto en marketing, etc..

Por último, quedaban las comunidades. Pero la falta de visión, de inversión y de una apuesta clara, ha hecho que los portales hispanos se vean también superados en este aspecto por la avalancha de nuevos proyectos de la llamada Web 2.0, con Youtube y la Wikipedia al frente como representantes de un amplio grupo en el que también están los blogs, Flickr, Digg, Technorati y otros. Ninguno de los portales españoles ha querido, podido o sabido subirse a ese carro.

Lógicamente, muy poco a poco, y a pesar de utilizar mil trucos y artimañas (especialmente demencial me parece el caso de Ya.com, que al visitar cualquiera de sus páginas personales, hace que salte un pop under con su homepage, enviando tráfico vacío que luego vende a sus anunciantes), han ido perdiendo posiciones en los ranking de audiencia.

Lo único que se ha salvado relativamente de la quema, y en lo que aún destacan, son los portales verticales: Invertia, Finanzas.com, Supermotor, Viajar, Rumbo y algunos otros portales especializados siguen siendo referencias en sus sectores, aunque también están sufriendo gravemente por la falta de medios y de inversión, y cada vez se ven más amenazados por nuevos competidores independientes, por los surgidos de grandes portales americanos (Yahoo lo ha hecho muy bien en este terreno), y por los nuevos verticales lanzados por los medios de comunicación.

El resultado de todo este proceso es una situación prácticamente irreversible para los portales españoles: caen en los rankings de audiencia, sus marcas se han vuelto irrelevantes y sólo han podido sobrevivir gracias al repunte de la publicidad durante los dos últimos años.

Terra casi ha desaparecido engullida en su casa matriz Telefónica, integrada en Imagenio y con una desbandada de personal. La gente de Imagenio y de la propia Telefónica es ahora la que controla Terra, para lo que no se ve una salida clara a pesar de haber sido la única en apostar tímidamente por los contenidos y algo por la comunidad con su vano intento en PixBox.

Ya.com parece estar en venta por trozos (se rumorea que está cerrada una venta de Viajar.com a Iberojet, y llevan tiempo buscando salida a Finanzas.com), y se ha producido recientemente el desembarco de los alemanes de T-Online, dispuestos a dirigir personalmente el negocio para convertirlo ya oficialmente en una teleco, terminando de destruir lo poco que queda del área de portales de la compañía. De hecho esta semana se ha comunicado a los empleados una amplia reestructuración en la que salen algunos históricos de la compañía, se elimina el departamento de marketing, y los alemanes toman el control de los puestos más importantes.

En el caso de Wanadoo, reconvertida hace poco en Orange, su portal se ha convertido casi por completo en una página corporativa con ofertas de los servicios de telefonía (móvil, fija, Internet) de la compañía, y hace muchísimo tiempo que no hace ningún movimiento interesante en materia de servicios, contenidos o comunidad.

En todos los casos parecen haber tirado la toalla y la verdad es que les quedan pocas salidas. La única viable y de futuro, en mi opinión, sería una venta o acuerdo estratégico con alguna compañía de medios de comunicación (Prisa, Vocento, Planeta, Zeta...), que seguro verían con buenos ojos una alianza de sus ediciones digitales con un gran portal que puede aportar aún una cantidad de tráfico relevante y algunos servicios de interés, y aumentar su volumen de público joven. Por si fuera poco, el acuerdo podría integrar la venta cruzada de servicios de la propia telco, para añadir una línea de ingresos más a los medios online.

Este tipo de acuerdo ha pasado por la cabeza de todos los implicados, y me consta que incluso ha habido conversaciones cruzadas en ese sentido en muchas ocasiones, pero nunca se ha acabado de concretar nada. Pero es una cuestión de tiempo: cuanto más tiempo pase, peor lo tendrán los portales y más fuertes serán los grupos de medios, así que más les vale darse prisa si quieren negociar un acuerdo interesante. Seguro que 2007 será el año. Quizá así aún pueda salvarse algo de la debacle.

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Siguiendo la estela de crecimiento de la publicidad online, y para no quedarse fuera del pastel, el Grupo Joly ha rediseñado las ediciones digitales de todos sus diarios. Ramón Salaverría lo ha comentado en su blog y en líneas generales comparto el análisis que ha realizado sobre el rediseño. Pero trataré de ir un poco más allá, completando lo dicho por Ramón.

Lo más destacado del cambio es el paso a 1024 píxeles de resolución que, si bien en la portada puede tener algún sentido (sobre todo publicitario), en el diseño de las noticias finales no está bien resuelto. Lo único que se ha hecho es estirar el ancho de la pantalla, convirtiendo la lectura de una noticia en una pesadilla por la enorme anchura de la columna de texto, como se puede comprobar aquí. Para ofrecer algo así, mejor hubiera sido dejar el diseño de las noticias a 800, ya que en este caso el 1024 no aporta nada.

Algunos diseñadores, fanáticos del 1024, deberían recordar el por qué los diarios impresos se ofrecen a varias columnas. ;-)

Supongo, como decía Ramón, que en los próximos días se irán solucionando errorcillos y problemas, pero hay cosas que no parece que vayan a tener fácil solución. La más grave, en mi opinión, es que el nuevo diseño no ha tenido en cuenta absolutamente para nada las más elementales normas de SEO. Y eso hoy en día se paga cpn una pérdida de audiencia online que puede rondar el 30% en el mejor de los casos, pero que puede llegar incluso a ser de un 80%.

Por no hablar de la nula presencia de la participación de los usuarios, increíble de entender a estas alturas.

En fin, que Joly ha dado un paso adelante con su rediseño, pero el paso se reduce a lo estético y no ataca el fondo de la cuestión: un diario digital no puede ser sólo un volcado de noticias del diario con algunos añadidos. No en un mundo "googlelizado" y con la web 2.0 acaparando audiencia e ingresos publicitarios, y no en un mundo donde otros muchos competidores nacionales sí han entendido lo que tienen que hacer. Y lo están haciendo.

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