Una de las ventajas que siempre se mencionan de las empresas online es su capacidad para llegar a un público global gracias a Internet. Pero esa globalidad es muy relativa: te limita el idioma que elijas para tu proyecto, te limita tu presencia en el mercado en el que estés, los contactos que tengas, la competencia que tengas en otros países, tu capacidad para hacer marketing fuera de tu mercado, el personal que puedes contratar, tu oferta comercial, la legislación...

Te limita incluso Google, que una vez identifica tu página como perteneciente a un determinado país (por tu dominio, el hosting que utilizas, el idioma y hasta los links que apuntan a tu página), no te permite posicionarte en otros mercados en los resultados de búsqueda y, por tanto, es como si no existieras fuera de tu país. Red Karaoke aparece en primer lugar al buscar "karaoke" en Google.es, pero en Google.com es como si no existiéramos (de momento). Una cosa es que la gente pueda entrar en tu página, y otra muy distinta que lo haga.

Así que la internacionalización de una empresa online no es algo baladí: como en otros negocios, exige enormes esfuerzos en todos los aspectos, conlleva aparejados muchos riesgos, y suele necesitar de una inversión muy importante que ayude a evitar los obstáculos, abra puertas y engrase relaciones. ;)

Por todo ello el primer paso para cualquier empresa online que quiera lanzarse a la conquista de nuevos mercados debe ser siempre el mismo: analizar estratégicamente la conveniencia o no de internacionalizar. Hay que preguntarse muchas cosas: ¿qué puedo ganar y perder en caso de intentarlo? ¿Tengo un producto, servicio o contenido que pueda ser interesante fuera de España? ¿Qué ventajas tengo sobre mis competidores en otros países? ¿Tengo el equipo y los recursos para acometer el proyecto o puedo conseguirlos? Y sobre todo: ¿tengo ganas de meterme en este follón? Pregunta clave donde las haya, ¡vive dios! ;)

En el caso de Red Karaoke todo esto nos lo planteamos antes incluso de comenzar los desarrollos en 2005. Cuando tuvimos la idea no existía un solo karaoke online en el mundo, por lo que no había competencia y el camino estaba despejado. Además, el karaoke y la música son universales (en contra del contenido escrito o del vídeo, que exigen laboriosas y costosas traducciones y/o doblaje), así que lanzarse a un proyecto global tenía sentido. A eso se unía que una de mis ambiciones personales siempre había sido la de demostrar que desde España se podían hacer servicios online tan competitivos como los de cualquier otro país.

De hecho, nos planteamos seriamente la opción de lanzar en inglés antes que en castellano. No lo hicimos porque eso hubiera implicado al inicio mucho más trabajo, más costes, más riesgos, etc.. Preferimos hacer todas las pruebas del producto y del modelo de negocio en un mercado que conocíamos y controlábamos, y en el que teníamos contactos. Los experimentos, mejor en casa y con gaseosa. ;)

Una vez comprobado el éxito en España y afinado el producto para hacerlo más competitivo, volvimos a analizar si debíamos internacionalizar. Vimos que la competencia seguía siendo muy escasa y con poco éxito, que sus productos online seguían estando a años luz del nuestro, y que la oportunidad de liderar el mercado a nivel global seguía ahí. Teníamos un producto probado, una competencia débil, un público objetivo enorme e identificado, el equipo para llevarlo a cabo y la ambición y las ganas de arriesgarnos. Sólo nos faltaba el dinero, pero tras unos pocos meses de búsqueda encontramos también el socio que aportase el capital.

Así que nos lanzamos al abismo, y en eso estamos. Siguiente paso: vamos a ser una multinacional pero, ¿a qué países y en qué orden debemos atacar?

Nota: este artículo pertenece a la serie sobre "La internacionalización de una empresa española".

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Hoy da comienzo en Planetamedia una serie de artículos sobre la internacionalización de mi empresa, Red Karaoke. La idea de esta serie surge, en parte, del excelente blog de Jaime Estévez "30 días en la vida de un emprendedor". Si él ha contado todos sus pasos creando su proyecto en España, pensé que quizá para algunas personas también podría ser interesante contar la experiencia que supone internacionalizar una pequeña startup española que quiere abrir negocios en otros países, como es el caso de Red Karaoke.

La idea es ir contando, artículo a artículo, los distintos pasos que estamos dando para conseguir entrar en otros países. El menú será variado, ya que se mezclan muchísimos conceptos y temáticas: estrategia, estadísticas, estudios de mercado, recursos humanos, inversión, relaciones públicas, oficina, temas legales, enfoque comercial, líneas de negocio, contenidos, desarrollo de negocio? y todo ello para cada uno de los países en los que queremos desembarcar en los próximos meses y años.

El objetivo es que esta serie de artículos, que iré recogiendo en esta sección de Planetamedia para una localización más sencilla, puedan ser de utilidad a otros empresarios y emprendedores que quieran emprender el mismo camino y dar el salto a otros países. Quizá los retos y situaciones sean distintos en otros sectores y proyectos, pero seguro que habrá muchos elementos en común. Sólo espero encontrar el tiempo para hacer de esto algo dinámico y que resulte verdaderamente útil.

Etiquetas: La internacionalizacion de una empresa española

Ayer MySpace nos dio la alegría de la semana con el comunicado oficial del lanzamiento de su servicio de karaoke online. En realidad la noticia no es nueva, porque el servicio está en marcha (a trompicones) desde hace 3 semanas aquí. Pero el hecho de que lo hayan comunicado oficialmente implica que el servicio es el que es, y a corto plazo no parece tener muchas perspectivas de mejora.

Y esa es una excelente noticia para Red Karaoke (proyecto del que soy co-fundador y CEO, valga como disclaimer), porque el servicio que ha lanzado MySpace es realmente muy limitado en todos los aspectos. Y no lo digo solo yo, lo dice también Michael Arrington en Techcrunch, uno de los blogs sobre negocios tecnológicos más respetados del mundo.

He de reconocer que MySpace nunca ha sido santo de mi devoción. Siempre me ha parecido que su diseño era poco atractivo, que tenía problemas de usabilidad y arquitectura graves, y que hay servicios mucho mejores en el mercado a los que quizá les faltó la suerte de tener una buena marca y de estar en el momento justo en el sitio oportuno.

Pero vamos con el karaoke. El servicio se llama Ksolo.com, y fue el primer karaoke online del mundo. Al poco de nacer, fue comprado por Fox Interactive con la intención de integrarlo con otras empresas del grupo como MySpace. Y ahí viene la primera crítica: !!han tardado dos años en integrarlo!! Y lo peor de todo es que no han hecho una sola mejora en todo este tiempo: lo que han lanzado sigue siendo el mismo servicio de calidad irregular que era cuando vio la luz a final de 2005. Meritorio para ser el primer karaoke online... pero insuficiente 3 años después y con la competencia actual.

El servicio tiene varias carencias obvias. La primera es que no permite grabación con webcam (servicio que sí damos en Red Karaoke y en otros competidores), lo que limita las grabaciones al audio. La segunda es su catálogo: menos de 3.000 karaokes disponibles (frente a los más de 13.000 que tenemos ahora en Red Karaoke).

Aparte de estas dos carencias tan evidentes, hay otras que sólo conocemos los que andamos en este tema del canto por Internet:

* Su sistema de grabación obliga a instalar un software especial, que encima tienen que renovar cada cierto tiempo para actualizarlo. Una vez instalado se graba vía web, pero sus competidores no obligamos a instalar ningún programa especial.

* Sólo funciona con Explorer 5.1 y superiores. Con Firefox no podrás grabar. Y por supuesto, solo para Windows. Si cumples con todo y consigues grabar una canción, quizá tengas problemas de sincronización entre letra y música (algo también solventado en Red Karaoke en el 95% de los casos).

* Su sistema de grabación da problemas con micrófonos de clavija USB y con Windows Vista. Nosotros solucionamos esos problemas hace meses en nuestra plataforma, y otros competidores hace algo más de tiempo.

* Su visión de la comunidad es muy estrecha: no permiten subir nuevos karaokes a los usuarios (algo exclusivo de Red Karaoke), no tienen blog, no tienen foro y sobre todo no permiten llevarse las grabaciones fuera de su propia web... Parte de esta limitación se solventará ahora con la inclusión en MySpace, y es de esperar que harán algún widget, pero la verdad es que por el momento es realmente limitado.

* Por problemas con los derechos de autor su servicio está limitado a usuarios de EEUU. Eso sí, si se entra directamente por Ksolo.com las limitaciones no existen. ;-)

* Para rematar la faena, solo permiten grabar 10 canciones (al menos en Ksolo, en MySpace no lo sabemos) y si quieres grabar más tienes que pagar. De hecho, en sus inicios Ksolo era un servicio 100% de pago.

Todo ello hace de Ksolo un servicio más bien mediocre, que ha sido superado ampliamente por todos sus competidores (incluidos nosotros). Y ha sido superado en todos los sentidos, como bien indican los datos de audiencia de Alexa (en los que, por cierto, Red Karaoke figura como líder mundial del sector a pesar de tener presencia por el momento solo en España).

El hecho de estar integrado en MySpace convierte a Ksolo en un competidor temible, claro, y a buen seguro que pronto empezarán a lanzar mejoras. Pero también abre la oportunidad para otros karaokes online de cerrar acuerdos con otras redes sociales y grandes portales que quieran estar a la altura o incluso mejorar la oferta de MySpace.

El karaoke vía web esté ahora en el radar de los grandes, y por tanto la noticia es doblemente buena para el resto de karaokes online. ¡Empieza una época apasionante! ;-)

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El futuro del negocio de la música es uno de los temas más candentes y más debatidos en la Red. Inmediatamente después, y en relación directa con ello, está el tema de la gestión de los derechos de autor, que también ha generado amplísimos (y a veces agrios) debates.

Hasta el momento, creo que nunca me había postulado en público sobre ninguno de estos dos aspectos, tan directamente relacionados con mi proyecto actual. Y no lo he hecho sencillamente porque nadie me había preguntado al respecto. Sí hice una pequeña mención en la entrevista que me hizo Jordi Sabaté para Consumer la semana pasada sobre los cambios que Internet había traído al mundo de la música, pero nunca había entrado tan en detalle a hablar sobre el futuro de la industria musical y sobre los derechos de autor como en esta entrevista que me ha hecho Javier Martín para Loogic.

Etiquetas: internet, música, negocio, redes sociales

Ayer publicaba en este blog un texto sobre cómo Internet había cambiado el mundo de la música, y sobre cómo desde Red Karaoke pretendíamos universalizar "la posibilidad de cantar a cualquier persona del planeta, ayudando a distribuir la voz (y la imagen) de los miembros de la página a una escala global". Y exactamente la misma idea está detrás de Bubok, el nuevo proyecto lanzado esta semana por Ángel María, amigo y conocido emprendedor online en España.

Bubok se define como un servicio de auto publicación online. Es decir, como un sitio web desde el cual cualquier persona, por desconocida que sea, puede publicar su obra literaria de forma sencilla y rápida, promocionarla, venderla e imprimirla. Vamos, algo parecido a lo que hacemos en Red Karaoke, pero en este caso relativo a los libros.

Esta posibilidad que ofrece Internet de socializar la expresión artística (Flickr en fotos, Youtube en vídeo, Bubok en libros, Red Karaoke en canto...) me parece un avance grandioso para la humanidad y una de las mejores aportaciones de la Red. Gracias a servicios como estos ya no necesitamos intermediarios entre el creador de una obra artística (libro, foto, vídeo, canción...) y el consumidor de ese arte. Ya ninguna entidad o empresa podrá negarle a otro la posibilidad de realizar una expresión artística y mostrarla al mundo entero: ahora serán los consumidores de cultura los que decidan en función de sus gustos, filias y fobias.

Por cierto, creo que Bubok, que tiene una pinta excelente, va a convertirse en un referente para los aficionados a leer y a escribir. Y yo, tarde o temprano, seguro que termino siendo cliente. ;-)

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